再募集です

「ありがとう、嬉しい。・・じゃあ、私の部屋に置いとくのは？お出かけの時に、私が龍太郎さんの指につけてあげる。」

お揃い、と言うだけでも特別感があって嬉しい。その中でも欲しかった一番に憧れがって、欲しかった指輪。断られると思ったが、龍太郎はあっさり根負けして買ってくれた。
人の気も知らず、優しいんだなと真緒は、抱き着かせていた腕を滑らせるように下ろし龍太郎の手や指に触れた。

その後２人で夕食に出かける。リクエストのパスタを食べ、アクセサリー店の小さな袋を、自分が持ちたいと強請って上機嫌に片手に持って歩く。
この後どうするのかな、どうしようかな・・と思っていたところで、「送っていくよ」と声をかけられる。予想外の展開に一瞬目を丸くした後、口を真一文字に結び鋭い目付きに変わる。
駅の近くで立ち止まり、手を繋いだまま向かい合う２人。

「龍太郎さん、今日はお母さん居ないって言ったよね？」

そんなことは重々承知していると言いたげに頷く龍太郎。ならなんで、と、より表情が厳しくなる。

「・・・龍太郎さんのバカ。私、お泊りできると思って・・用意してきたのに。一緒にいてくれるって言ったのに。」

不貞腐れたように視線を外して俯いてしまう。もっと一緒に居たい、触れていたい、触れてほしい・・その気持ちは買い物だけで満たされるものではない。

「龍太郎さんはそうじゃないの？楽しみじゃなかった？・・・続き、したくないの？」

明らかに年の差があり、手を繋ぎ、女の子が帰りたくないとゴネている。周囲からはどんな関係に見えているのだろう。続き、とは何を指すのかもわからないだろう。
落としていた視線を引き上げ、正面に立つ龍太郎の顔をまたうかがうように見上げる。龍太郎がずるいと感じたあの表情だった。


【おはようございます。

指輪の保管、乗っからせていただきました。

ホテルは・・どうなんでしょうね、今の高校生なら経験無くても知識がありますから出来ちゃいそうですけど、と惑わせてみます。笑】

街の中を腕を組んで歩く歳の差があるように見えるカップルを、周りにどう見えているのかなど、
お構いなしに、腕を組んだり手を引っ張りながら楽しげに過ごす真緒。

真緒の見たこともない表情を見ることが出来ただけで、幸せだった。

ペアで揃えたいなら、身に付けるものでルームウェアとか、スニーカーは？
今度、出かけるときにはお揃いだよ？

それよりも、二人の時間を刻んでいくのを記念してペアウォッチなんか、どう？

お揃いでというところまでは妥協したが、さすがに家族の目に留まりそうなアクセサリー系はまずいんじゃないかと思ったが、
真緒の欲しいものは、ペアリング、指輪だった。

ダメ？と言って、私を見るその目がずるい。
そういう表情に男が一番弱い事に、真緒は気づいているのか、いないのか。

気づいてしてるとしたら意外にしたたかな女性かもしれないし、
気づかずにしているなら、末恐ろしいと思う。

真緒と一緒にいるときは、比奈の話題はしなようにしているが、今どきの高校生は、皆こんな表情をするのだろうか？
会話がない、我が家では想像のしようもない。

『わかったよ、その指輪を買おう。』
と真緒の嬉しそうな表情を見ながら、

『でも、家族にバレないように、どうすればいいのか一緒に考えて。』と今後の二人の宿題にした。

ペアリングを包んでもらい、ありがとうと私に言って腕を組んで店を出る。

お店の人に、どんな風に映ったのか、少し気になったのは私だけか。

軽く食事をして、少し早いけど送っていくよと真緒に言うと、
突然、怖い顔をする。

お母さんが夜勤なのは知っているけど、早めに家にかえった方がいいんじゃないか、
社会人の常識として思うのだが、真緒には違ったようだった。


【ペアリング、家族にバレないようにするにはどうしたらいいのか、考えてください。

私の案は、二つとも真緒が持っていることで、デートの時に持ってくる事です。

さて、いよいよですが、ホテルに誘うのは、真緒？　
それによっても、経験値がわかりそうです。　笑】

服屋に入ってみたり、コスメショップに入ってみたり。目に付いたワンピースを体に当てて、「どう？」と聞いてみた。
案の定、かわいいよ、と月並みの言葉が返ってきた。龍太郎は純粋にそう思ってくれてはいるんだろうけど、もう少し具体的に言ってほしいところ。とは言え年の離れた男性に求めるものでもないかと陳列に戻した。
父と買い物に言っても、こんな感じなのかなとふと思った。

移動の隙間には腕を組んだり、手を繋いだり。いっぱい龍太郎に触れられて、たくさん話せて、デートもできて・・プレゼントをしてくれるのも嬉しいけど、この時間が何より嬉しかった。

「龍太郎さん、楽しいね。連れてきてくれてありがとう。」

プレゼントを買う気で来てくれていた龍太郎からすると、まだ何も買っていないのに何をと目を丸くするかもしれない。それでも伝えておきたかった。

最初の方に提案された、アクセサリーを見ようとショップに入る。
その中で、小さなストーンがいくつか付いたシルバーの指輪・・・シンプルなデザインのそれに、何故か目が留まり立ち止まる。

「龍太郎さん・・これ、可愛くない？」

ガラスケース越しに指を差し、隣に立つ龍太郎を見上げる。しかし、レディースの指輪の横には明らかにペアであろうメンズの指輪も飾られていた。ペアリングを欲しいと言っているのだとすぐわかるだろう。

「・・・やっぱり、こういうのはだめ？」

龍太郎の表情を、反応を、うかがうような視線を向ける。


【下着売場にも連れて行こうかと思いましたが、雰囲気崩れるかなと思って自重しました。
スキがあれば下着売場に連れて行って居心地悪くさせてあげますね。笑

あと申し訳ないのですが、さっき知らぬ間にウトウトしていたようなので、こちらでおやすみなさいをさせてください。
今日もありがとうございました。おやすみなさい。】

気が付かなかった事に、怒るふりをしながら自然に腕を絡めてくる真緒。

『えッ？私が選ぶのかい？困ったな。』

デートするときに、真緒から良い匂いがするとドキドキするから、香水では？というと、
良い匂いがしないと、私とのデートはドキドキしないわけ？とお𠮟りを受けた。

本当は、もったいなくて付けられないと、すぐに耳元に口を寄せて囁いて来た。

『じゃあ、指輪とかのアクセサリー系は、どう？
身に付けるたびに、私の事を想い出すだろう？』

ああでもない、こうでもないとなかなか決まらない。

可愛い服でも、大人っぽい服でも欲しいものはいくらでもあるだろうにと思いながら、
こうやって、人混みの中を、腕を組んで、前から歩いてくる人にぶつからぬように、身体を寄せて歩く事が楽しいらしく、
私を引っ張りまわす真緒。

私は私で、真緒に引っ張りまわされることが嬉しくて嫌な顔をせずについて行く。


【お揃いの物、おねだりしてください。笑】

スーツ姿の龍太郎に気付き、手を振ってみる・・が、やや間があってから反応があった。一瞬気付かなかったことが恥ずかしいのか、軽い冗談を言う龍太郎にツンと唇を尖らせ不服を訴えてみる。
でも大人っぽいということなら、許してあげようかと、すぐに表情を戻す。

「ほんと？嬉しい。初デートの日でもあるよね。」

あの日からお互いを目的に会うのは初めて。
楽しげにそう言うと、龍太郎の腕に自身の腕を絡めギュッと体を押し付ける。自然と胸が当たるが、真緒自身は気にしていないのか、龍太郎を見上げる表情は変わらない。
仲の良すぎる父娘か、はたまた・・という距離感だった。

「でもこの辺、あんまり来たことないから・・」

本当はお揃いのものが欲しい、と率直に思った。アクセサリーとか、服とか。でもそれはきっと龍太郎を困らせるだろう、と言わなかった。
お揃いのものじゃなければ・・すぐには思い付かず黙ってしまう。

「おじ・・じゃなかった、龍太郎さんに何か選んでほしいな。だめ？」

ふふ、と笑い、また龍太郎を見上げた。



【香水もいいですよね、でも消耗品だと勿体なくて真緒は使えなくなってしまうかも。

何がいいかな〜って考えてたら、やっぱりお揃い欲しいなあ、って思っちゃいました。おねだりしちゃおうかな。笑】

さて、真緒はどんな服装をしてくるのだろうかと、真緒の事ばかり考えていたら

自分は、定番のサラリーマンの服装かと、気づく。

濃紺のスーツに白のワイシャツ。ネクタイも地味目。

まあ、周りからは親子に見える方がいいのだが、真緒はどう思うのだろう？

父とデートと考えるのか、それとも、年上の恋人として考えるのか。


待ち合わせ場所に到着してから周りを見る。
ほぼ時間どうりだが、真緒の姿は？

黒のショートパンツに髪を結ってポニーテールにしてるスタイルのいい女性の後ろ姿が。
真緒にしてはちょっと、背が高い？

髪型もロングのストレートだったしと思ってみていると、その女性が振り返った。

その女性が私の方に向かって手を振ってる。
一瞬、気が付かなくて視線をスルーしてから、視線を戻して真緒だと気が付いた。

『ゴメン、見違えてしまった。』
テレを隠すように
『身長、伸びたんじゃない？』とオヤジ特有のボケもかましておく。

『さあ、どこに行こうか？
何か欲しいものある？進学祝いにじゃなくて、二人の始まりの記念になにかプレゼントしたいんだけど。』


【進学祝いじゃなく、二人の始まりの記念にというところがポイント。笑
いろいろ、引っ張りまわしてください。

父親としてみたかったことや、デートでしてみたかったことなど。

化粧品は香水くらいなら、一緒に匂いを嗅いで選べるかも。】

まるで同年代の彼氏に送るように、毎日取り留めのないメッセージを龍太郎に送り続けた。
流石に仕事のときは返ってこないけれど、真緒に合わせてくれているのか龍太郎の年代にしてはレスポンスが早いんじゃないかと思う。

仕事か家族のことで断られるかと思いながらも、おねだりは成功した。何を着ていこうかとクローゼットの前でああでもない、こうでもないと迷ってみる。
前はキャンプだったからかなりカジュアルだったはず。前とは違う自分を見せる？でも、前の方が好きだったと言われたりする？色んなことを考え、準備に時間がかかってしまう。

待ち合わせ場所に到着したのは、ちょうど10分前。友人たちとはなかなか来ない場所だから迷いそうになったけれど、無事着いて良かったと思いながら・・龍太郎からのラインが届いていないか、スマホを確認する。

結局、せっかくのデートだからと少し大人っぽい・・と真緒が思う雰囲気を選んだ。
透け感のある白の薄手のタートルネックからインナーの黒のキャミソールが透けて見えるようにして、黒のショートパンツを履いた。身長差を少し縮めようとヒールのあるショートブーツも選んだ。
髪もポニーテールにして、イヤリングもつけた。メイクももちろんした。

大学生くらいには見えるだろうか？年の差のある龍太郎に可愛いと思ってもらえるだろうか？
ややドキドキと期待と不安を感じながら、龍太郎が到着するのを待っていた。


【デートだからと、年上彼氏？に合わせて高校生らしくちょっと背伸びさせてみました。

お好みじゃなければ、お買い物の中で好みの服買い与えてくださっても大丈夫です。真緒は家庭的にもプチプラしか買えないので喜びます。】

私のスマホに、ラインでメッセージが届く。

始業式を終えて３年生になった事、母が夜勤だから美味しいものを一緒に食べたいと真緒から届いた。

春休みに行ったキャンプ以来、毎日、真緒からラインが届く。

『おめでとう、よかったね、３年生になれて。
何が食べたい？待ってるよ。』ラインを返す。

若い人のラインは、句読点を打たないと聞くが、真緒からも可笑しくみえるのか。
後で、聞いてみようと、関係ないことを考えながら、待ち合わせ場所に向かった。

なるべく人通りが多くて、学校の友達や、社内の連中があまり来ないところにした。

そういえば、真緒の私服を見るのは今度が二度目だ。
制服姿で家に遊びに来ていたのは見たことがあったのだが、どんな服装でくるのか。


【デートです。　笑

お揃いの物、真緒は欲しいけど龍太郎は恥ずかしがるとか、
龍太郎的には、いつも身に着けていられるものがいいかな、と。

お互いに贈り物を送るのはありですね。

お母さまには、看護師で夜勤が多目で働いてもらいましょう、そのアイデア頂です。

ガッカリというよりは、今はまだ、そこまでの過程を愉しんでる感じです。】