風呂に入っていると乱入してきたりして、機嫌悪い俺でも、つい笑ってしまったりする。
あぁ、なんか書いてて、俺、妻にうまいこと操られているのかも、書きながらそう思ってきた。
性格的にも明るく、前向きな妻。
何かひらめいたり、よいことが起きたり、何か納得したりすると、妻は必ず手をパンと合わせる癖も楽しい。

俺が妻のやっていた店に、初めていったのが、離婚して二年くらいしてからだ。
知人が誘ってくれて、可愛い女の子いるからと連れていかれた。
知人は働いてる女の子目当て、俺は離婚から立ち直れない、単なる若造。
お客さん同士で話しをしたりして、お客さん同士仲良くなったり、明るい雰囲気が好きになり、時々行くように。
知人はお目当ての女の子がいなくなると、もう来なくなったが、俺は一人でも行っていた。
常連同士でも仲良くなったりして、一人でも気軽に行けた。
その雰囲気を作っていたのがママ。
「中村さん、来てましたね～」
「信さん、今日も会いましたね」
ふらっと行くと、そう声をかけられたり。
携帯を教えあった人同士。
「中村さん、良かったら仕事終わったら行きませんか」
「俺今一人でいるんだけど来ない？」
誘ったり誘われたり。
楽しい店だった。
それが今なくなり、ママだけ俺の元にいる不思議さ。

実は常連だった人、一部に俺達のことがすでにバレている。
妻がパートしてる先に、偶然現れた常連さん。
「今どうしてるの？」
となる。
名札には中村と書いてある。
「もしかして中村さん、信さんと？」
かわしきれないと思った妻は、正直に話したそうだ。
「やられた～、まさか信さんがママに手を出すとは」
と言っていたそうだ。
俺が手を出した、そうゆうことになってるらしい。
妻は違うと言ったそうだが、まさかママから手を出した、とも言えるわけもなく。
俺の携帯知ってる常連さん二人ほどから、電話もきた。
「中村さん、ずるいよ」
「中村さんだったら許すよ」
俺はすまない、ただ謝った。
「ずっと前から出来てたの？」
「違う違う、閉店するって決まってからなんだ、それをちょっと手伝ったりしてるうちにな」
「ちっくしょ～！」
みたいに言われた。
女房子供いるやつのくせに。

他に何か聞きたいこととかありますか？
差し障りない程度で答えます。
皆様の役にたつことがあれば。

色んな方々からのお言葉、大変有り難く思いました。
熟年の新婚生活とでもいいますか。
今の生活していて、俺は最初の結婚生活で、勘違いをしていたのかもと思うようになった。
家事が苦手な元妻に、実家暮らししていたとき、手伝いもろくにしなかかった俺。
当然家事などまるっきりダメな俺。
仕事はしたい元妻。
俺は元妻がダメ女に思っていた。
元スナック経営者として、衛生観念や料理に長けてる今の妻。
だから余計に思う。
誰かがやんなきゃならない。
人にばかり押し付けてはダメなんだ。
妻が掃除してるなら、俺は風呂掃除しよう。
洗濯してるなら、食器くらいは洗おう。
ためると後々大変だから、ちょっと今さっと片付けておこう。
元妻がダメ女だったのではなく、俺がやんなさ過ぎたのか。
テキパキ家事をこなす妻を見てると、俺がデンと座っていたら悪いな、そんな気分。
自分から私をもらって？ときておきながら、若い女と出会えたら、そっちに行っても恨まないとまで言った妻。
出来た女だと感心する。

俺の頭の中は古い。
だから水商売の女は落ちない、そうずっと考えていた。
だから向こうから誘われるなんて、ほんとのほんと、想像していないし、俺を騙そうとしてるのかと疑った。
でも今は店をたたんで、慣れないパートの仕事をし、一緒にいる。
こうなるとはつい数年前には考えてもいない。
俺を紳士的と言った。
ただお喋りが苦手なだけ。
ツケとか言わないと言った。
金ないときは、どこも行かない方がよいと思っていただけ。
真面目なのではない、ただ不器用なだけ。
最初の結婚生活を妻に話したとき言われた。
「家に男が二人いたんだね」
そうかも知れない。
「私は女だから」
そう言った。
「店を切り盛りしながらも、男性とは付き合ってきて、仕事中も女性らしく、結婚はしてこないし、子供も産んでないけど、私は女であることを忘れたことがない」
「金勘定ばかりして、店に出てるときだけ女になる、それでやっていける商売ではないんだよ」
そう言った。
20年近く商売を続けてこれたのも、その辺りだったのか。
女手一つで。
強いな、そう思うことが妻には多々ある。
セックスにしてもそう。
お互いもう若くはない。
でも求め、求められての相互関係。
男のツボを心得ている妻が数枚上と思う。
仕事で機嫌悪いときに、ふっと誘ってきたりする。