家族は知らない　さちの人生

第七章　—　触れられない“普通”

地元に戻ってからの生活は、
昼と夜でまったく違う顔を持っていた。

昼間は実家に顔を出し、
母と他愛のない会話をする。
その時間だけは、
さちも“普通の娘”に戻れた気がした。

しかし夜になると、
また別の世界へ戻る。
デリヘルの仕事は、
生活のために必要だった。

そんな日々の中で、
さちは介護のアルバイトを始めた。
夜の仕事だけでは心が持たないと感じたからだ。

介護の現場は忙しく、
時に厳しかったが、
そこには“人の温度”があった。
利用者の手を支えるとき、
「ありがとう」と言われると、
胸の奥が少しだけ温かくなった。

その職場で、
一人の男性と出会った。

彼は穏やかで、
さちの話をよく聞いてくれた。
夜の仕事のことは話していなかったが、
それでも彼の存在は、
さちの心に静かな光を灯した。

二人は自然と付き合うようになった。

デートはささやかなものだった。
仕事終わりにコンビニのコーヒーを飲んだり、
公園を散歩したり。
そんな小さな時間が、
さちには宝物のように感じられた。

「私にも、普通の恋愛ができるのかな」

そう思える瞬間が、
確かにあった。

しかし、
その希望は長く続かなかった。

ある日、
彼の友人から聞いたという話が、
彼の口から静かに告げられた。

「……さちが、夜の仕事をしてるって」

その言葉は、
刃物のように鋭く胸に刺さった。

さちは何も言えなかった。
否定しても、
説明しても、
どちらにしても彼を傷つけるだけだとわかっていた。

彼はしばらく黙っていた。
その沈黙が、
答えだった。

「ごめん。俺には……無理だ」

その一言で、
さちの“普通”は静かに崩れた。

別れたあと、
さちはしばらく動けなかった。
部屋の中で膝を抱え、
ただ時間だけが過ぎていった。

夜の仕事に戻ると、
客の声が遠く聞こえた。
自分が何をしているのか、
どこにいるのか、
わからなくなる瞬間があった。

「普通の恋愛をしたい」
その願いは、
さちにとって一番遠いものだった。

それでも、
さちは働き続けた。
生きるために。
過去を抱えたまま、
未来を探すために。

夜風は冷たく、
街灯の光は淡かった。
その下を歩くさちの影は、
どこまでも細く、
どこまでも長かった。

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