Ｉ川さんは会社では無口でクールな女性の雰囲気なのだが、一緒に飲むとそのイメージとは正反対で、良く喋り、良く笑う。
特にお酒が進むと本当に良く喋る。そして親子ほど年齢の離れている私でも楽しい話題を提供してくれる。本当はこんなオヤジと飲むのは嫌なんだろうなと思っていたけど、実際に飲んでいると
そんな事を思わず、この貴重なひとときを楽しもうと思えた。

お酒が進みお互い３～４合位飲んだ頃だろうか、それまで軽快に明るく話をしていたＩ川さんのテンションが急に下がり突然、「実は私、前の部署のＮ課長と不倫していたんです」と驚きの告白をしてきた。
私は、言いたく無い事は言わなくていいよ。と言ったのだが、どうしても私に聞いて欲しいと言うので黙って彼女の話を聞いた。
話をまとめると新卒で配属された営業の部署で年上のＫさんと付き合い始めたのだが、それと同時の頃からＮ課長から謂れのない嫌がらせや無理を言われるようになり、定時直前に自分だけ残業するよう言われたり
特に急ぎでもないのに土曜日に出社するよう命じられたるするようになったと。
それでも言われる通りにしていたら、土曜出社のある日、その日はＮ課長と２人きりでの事務仕事だったのだが、どうやら出された飲み物に薬を入れられたようで飲んだ後から意識が遠のき、
気がつくとかなり時間が経っていて、服は乱れ、自分の中に出された跡があったと。その時Ｎ課長はニヤニヤしながらスマホの写メを見せられ、それをネタにその後身体の関係を強要されたのだと。
ただ、始めの頃は嫌で嫌で仕方なかったものの、段々とＮ課長との情事にハマってしまい、Ｋさんとは別れてＮ課長とのセックスにのめり込んでしまったらしい。
そんなＮ課長との関係もＮ課長の使い込みと横領が明るみになり、会社をクビになり、呆気なく終焉を迎えたと。
Ｎ課長との関係は少なからず他にもバレていて、Ｉ川さんもその使い込みや横領の片棒を担いでいたのではないか？と言う事で証拠は無いものの結局飛ばされたらしい。

続きます。

その後、Ｉ川さんは仕事覚えも早くかつ確実で、他の人よりも数倍処理能力が高く、どんどんと仕事をこなすので
部署内でのミスも減り、スムーズに回るようになっていきました。
これは私にとって本当にありがたい事で、以前は部下の発送ミスや在庫管理が適当だった為に得意先からのクレーム対応や、パソコン上の在庫と
実在庫に当り前のように差異が有った為、いちいちその都度倉庫で在庫のチェックをする事も多く、そう言った無駄な仕事に多くの時間を費やしていたからです。
その無駄な作業の時間を他の仕事に割り当てる事が出来るようになり残業時間も減り、Ｉ川さんには感謝してもし切れない程でした。

私は飲んだ時に仕事の話をしたくないので、会社の人とは同期も含めて飲みに行かないのですがＩ川さんには感謝の気持ちを込めて２月の週末に「飲みに行かないか？」と
誘ってみました。勿論その時はやましい気持ちなど一切無く、純粋に感謝の気持ちだけでダメ元で誘ってみたのです。
すると驚くことに二つ返事でＯＫでした。ただ他の者は行くのか？と聞いてきたので「二人だけだけど良いか？」と答えると、その方が良いと言われ、
これまた少なからず驚きました。

飲み屋さんは会社から２駅ほど離れた所にあるカウンターが10席だけの小料理屋さん。このお店は２～３回/月、３０年位通ってる馴染みのお店で旨い日本酒と、
酒に合う料理が気に入っている。友人以外の誰かを連れて行くのは初めてなので、女将が少し驚いていた。
座ると同時に「娘さん？」と聞いてくるので「有能な部下の慰労会だよ」と答えた。
Ｉ川さんはお酒が好きなようでワインや日本酒もイケるそうな。炭酸が苦手な私はＩ川さんにその旨を伝え、日本酒で。そしてＩ川さんはビールで乾杯をした。
料理は女将に任せて適当に出してくれるよう頼んだ。