歌舞伎町さくら通りの、あるバーの入り口に着くと、もう武威はそこにいました。

「るか！来てくれるか心配だった」

とても嬉しそうに、すぐに私の手を繋いで、私もそれが当たり前のように受け入れました。

「どこへ行く？」

と私が聞くと、武威は少し気まずそうに

「るかを抱きたいが…一睡もしてなくて眠い」

と答えました。
決して背は高くないけど、筋肉質で強面。
歳だって38歳。私より15も上なのに。
そんな彼から「抱きたいけど眠い」なんて想定外の答えを聞いて、「この人ってなんて正直でかわいいんだろう」と、愛おしく感じてしまいました。

「いいよ、ホテル行こ。私も眠い。一緒に寝よ」

ホテルに着くと、本当にふたりともすぐにベッドに倒れ込んで、キスもせず彼の腕の中で私もぐっすり眠ってしまいました。

3時間ほどで、武威が煙草を吸う匂いで私も起きました。

「るか、我爱你。でも話しておかないといけないことがある」

と彼が切り出しました。
おそらく彼の「職業」のことなのだと直感しました。

「俺は、堅気ではない」
「わかってる」
「ヤクザではない」
「わかってる」
「右翼とかでもない」
「うん」
「なんだと思う」
「わかってるけど私からは言わない」

少しの沈黙があって、彼が水をひとくち飲んで、目を伏せたまま言いました。

「Jという組織」
「聞いたことある」
「犯罪ばっかりだ」
「知ってる」
「初めて会ったときいたマオの人は俺のボスだ」
「うん」

そしてまた少しの沈黙のあと、武威は顔をあげて続けました。

「るか、我爱你、るかは？」
「私も武威さんのこと大好きだよ」
「真的吗？」
「え？」
「本当に？」
「本当だから今日ここにいる」
「俺の女か？」
「うん」

そうしてこのとき、初めて肌を合わせました。

武威と携帯電話番号とメアドを交換して別れて、家につくとすぐにメールが届きました。

「電話してもいい？」

断る理由もなく、武威と電話で話しました。
片言の日本語と、少し英語混じり。
先日の紹介からずっと、私とふたりで過ごしたかったと言われました。

「マオスーツを着ていた人はお友だち？」

と聞くと、少しの沈黙のあとで

「上司だ。」

と回答がありました。
私は歌舞伎町で仕事をしていて、不思議と堅気ではないお客さんがつきやすいので分かります。
彼らも一般人ではない。
ただ、日本のヤクザや右翼団体とは明らかに違う雰囲気があって、底冷えするような異質な怖さをなんとなく感じていました。

何時間話したのか。
夜が白んで、窓の外で鳥が囀る声が聞こえました。

「出かける支度をしたいからまた会って話そう」

そう伝えて電話を切り、シャワーを浴びて身支度をして、再び歌舞伎町へ向かいました。