共有される女

−−−宙斗との電話−−−「父の勤める会社ですか？えぇ、〇〇株式会社ですがどんなお仕事してるか知りませんが…。会議や会食で遅くなったり、取引先の方とゴルフや〇〇のクラブへ行くと聞いてます。リモートワークも多い様です。」間違いなく〇〇株式会社、取締役。一応、と言うか社会人なら知らない人は居ない会社。両親の好みを聞かれ父はウィスキーのマッカランを普段飲んでいて、母は甘すぎるお菓子は好きではないがお菓子自体は好きと応える。三宅藍と共に自宅到着より少し早い時間を指定して電話を終わらせる。−−−駅前到着−−−藍「おはようございます、初めまして〝宙斗さん〟莉奈から話は聞いてます。」莉奈からの藍の事前情報通り、ショートカットで長身でスレンダー美人。活発と莉奈は言っていたが男性からしたら勝ち気と言ったとこらだろうか、宙斗を見るその目はキツく莉奈に制されているが変わらない。「宙斗さん、こちらまでご足労頂きありがとうございます。昨夜話していた三宅藍さんです、……藍ちゃん、そんな目で宙斗さんを見ないの！」藍「だってぇ〜。」莉奈には優しい口調で話、宙斗には少しトゲがある口調。「立ち話もなんですし喫茶店に行きましょう。」莉奈と藍が前を歩き案内する形。藍「チェーン店の喫茶店なので人の目気がなりませんので今日はこちらで。」席に案内され藍は珈琲、莉奈は氷抜きのオレンジジュースを。「宙斗さんは何を飲まれますか？」注文が終わるとあの日の…海斗とまさみを目撃した日。宙斗の手を取り施設に入ろうとした事を詫び、立ち上がり宙斗へ頭を下げると藍も立ち上がると数秒頭を下げ「あの日、本当に失礼なことをしてしまいました、申し訳ありませんでした。（最敬礼）」そして藍はお礼と苦情が…。藍「まずは莉奈を連れ込まないでくれてありがとうございます。（最敬礼）あの時の莉奈は〝宙斗さん〟が仰っていた通り冷静な判断でなかったと思います。」頭を上げる藍。藍「ただ…興味があったから頼まれたからと入れ替わったことに対しては憤ってます。…莉奈が可愛くなかったら入れ替わらないかったですよね？」「ちょっと、藍ちゃん！」藍「莉奈は黙っていて！宙斗さん、どうなんですか？」宙斗の答えを聞いてから藍が次々に質問、まるで尋問だ。どんな会社に努めてるのか、休みは何曜日か、友人の数、特に親しくしている親友は居るのか？付き合っている女性は居るか？代々の彼女たちとの別れの原因は？藍の聞き方に莉奈が止めてほしいと言う、藍の独断で間違いないだろう。藍（宙斗さん、絶対莉奈に惚れてるし莉奈も無意識下だけど宙斗さんに好意を持ってるよね。莉奈のことだから海斗さんのことが解決しても直ぐにはいけないだろうしその間に宙斗さんに恋人出来たらと思うと…。莉奈に誠実なのは間違いないよね？）宙斗の回答後、時間になってしまい永瀬家へ。宙斗の対応に満足したのか藍は駅前だ別れ、またね。と言い返っていく。「藍ちゃん、ありがとう！」藍「莉奈のためなら例え火の中水の中だよ〜。」駅から徒歩１５分ほどの自宅へ。１５分の距離を夜とは言え治安のよさそうなこの町で帰りにタクシーに載せるのはやはり少し、否かなり過保護に育てられたに違いない。永瀬家へ到着するとインターフォンを押す莉奈。莉奈母が待ち構えていたかのようなは玄関ドアが開き。莉奈母「莉奈ちゃん、お帰りなさい。岡田さんもいらっしゃい、どうぞお上がりになって下さい。夫がダイニングで待ってます、聞か忘れていたんですがアレルギー好き嫌いお有りになって？」用意されていたスリッパに履き換えダイニングへ。莉奈父「岡田宙斗くん、よく来てくれたね。」笑顔の莉奈父、だが圧が凄い。莉奈父「今日は莉奈が大変お世話になったお礼と今後のことをどう思っているのかを聞きたいとお待ってご足労願った。」莉奈母「私も聞きたいわ、莉奈ちゃんのことどう思っているのかを…。
...省略されました。

ーーーーー喫茶店ーーーーー「僕も珈琲で…砂糖はなしで結構です。」注文を終えると、二人に向かって頭を下げながら、「今回は弟海斗がとんでもない事しでかして本当に、申し訳ない。莉奈さんの友達である三宅さんにも多大な心配かけてしまって…海斗の奴にはきつく言っておくから…」宙との謝罪が終わると、莉奈からの謝罪とお礼が。それが終わるや否や、藍から詰問とも思える質問が「僕も男だから、かわいい子の方が勿論好きだし…弟から、身代わりデート頼まれたときに、写真の莉奈さんが可愛かったから受けたって言う部分も、勿論ある。でも信じて貰えないかもだけど、それ以上に弟の彼女ってどんな人なんだろ？という部分が大きかった。弟の彼女とデートするなんて、瓜二つの双子と性格って言う条件が揃わないと、体験できない超レアなケースだからね。」納得したのかしていないのか、外からは窺い知ることができない表情のまま、藍の質問はどんどん続いていく。「〇〇っていう、広告代理店で営業の仕事をしてます。」「休みは基本土日祝、回数は少ないけど、休日出勤とかもあることにはあるかな。」「友人の数ねぇ…友人って言う定義を、どこに持ってくるかに寄るからなぁ…」「何でも話せる友人はいるにはいたけど、今海外駐在で日本にはいない。ここ数年会ってないな…」「今現在付き合ってる女性はいないよ。」「別れの原因？いやなこと聞くねぇ(苦笑)まあ絶対数がそんなにあるわけじゃないけど、すれ違いだったり、なんか違うって言われたり、相手に他に好きな男が出来て別れてって言われたこともあったかな(笑)」藍からの質問一つ一つに誠実の応えていく宙斗「（友人を怒らせて、わざわざ敵にする必要は皆無だから。っていうより、できれば仲間にしといたほうがいい(笑)）」藍からの質問が一段落したころ、そろそろ時間という莉奈の言葉に従って、喫茶店を出る三人。宙斗がレジで会計をしていると、藍が莉奈に気が付かれないようにであろうか小さくガッツポーズをして、ごちそうさまですと言って外へ出て行く。駅前で藍と別れて、永瀬家へ歩いて向かう途中、「莉奈さん、いい友人持ってるね。三宅さんの事大切にしてね。」そうこうしているうちに永瀬家の前に。ーーーーー永瀬家ーーーーー莉奈がインターホンを鳴らすと、待ち構えていたように内側からドアが開き莉奈母が顔を表す。莉奈母「お帰り、莉奈ちゃん。岡田宙斗さん、本日はお呼び立てする形になってしまい申し訳ありませんね。どうぞ上がってくださいな。」玄関の上がり框の玄関マット上には、来客用のスリッパが用意されている。「本日はお招きいただきまして…これつまらないものですが。」と言って紙の手提げ袋二つを莉奈母に渡してから、「お邪魔します。」と玄関マットに用意されていたスリッパに足を通す。すると莉奈が素早く、両膝をついて靴を揃える。その様子を見ていた莉奈母が莉奈母「岡田さん、お靴綺麗になさってるのですね。日頃からですの？」「あっ、これですか。これは…仕事が営業という職種というのも関係してるんでしょうけど、入社当時に先輩から、『靴は心を映す鏡だからな。』的なことを言われまして、手入れを続けているうちにいつしか習慣になってしまって(笑)手入れしてくれるパートナーもいないですし、自分で…(苦笑)」莉奈母「そうですか、お偉いわぁ…あ、すいません、お停めしてしまって。リビングダイニングに主人が居りますので…莉奈ちゃん、岡田さんをご案内してから、お料理運ぶの手伝ってちょうだい。（この言葉が本当ならいいけど…男の独り身で、ここまで気が回るのかしら？主人に言って興信所でも雇おうかしら。）」その頃宙斗は、莉奈父と二度目の対面莉奈父の言葉に、「（おぉ、怖っ…流石〇〇社で取締役まで張ってることあるわ。でもなかなか攻略できないからこそのラスボス、必ず抗攻略して…）」しかしこの時の宙斗は、別に本当の意味でのラスボス（莉奈母）が控えていることに気が付いていなかった。莉奈父と二人きりになったリビングダイニング。莉奈父の思いかけない問い。「（三宅さんが付いてきたって聞いただけでこの洞察力、流石だわ。でもどうやって答えれば……本当の事、酔った上でのこと
...省略されました。

−−−少し巻き戻し、永瀬家に向かう道すがら−−−
愛を褒められニコニコとしている莉奈。
「藍ちゃん、凄いんですよ！学生時代、生徒会に入ってましたし弓道部のエース。
正義感も強くて何より優しいんです、これからも大丈夫にしたいと思ってます。」

その後、藍の苦手なことが莉奈の得意なことなど話した。

−−−リビングダイニング−−−
莉奈父（入れ替わりの件、興味であの藍ちゃんが行くわけないな、私たちに聞かれたくない莉奈の不利なことがあったんだろうがこれ以上追求するのは得策じゃないな。）

莉奈父の前に座る宙斗へ莉奈母と一緒に作っていたブラックペッパーソーセージと紫キャベツのマリネを置き、宙斗の持ってきたウィスキーとグラス（ショート、ロング）
アイスペールにマドラー、ウォーターピッチャー、炭酸水と置かる。
莉奈父「岡田くんは普段どう飲んでいるんだ？（私が飲んでいるからと聞いてご機嫌伺いで持ってきたのか？）」
莉奈母「お魚もどうぞ。」
桜鯛の焼霜造りとお刺身（昆布締め）海藻類とツマも添えられている。

（マリネの味付け私がしたけど宙斗さん、気に入ってくれるかなぁ？）
藍の思った通り莉奈の無意識下で宙斗への好意があるようでそれを目ざとく気づいたのはやはり莉奈母。
（やっぱり主人に言って興信所で調査させましょう。）
テーブルいっぱいに料理が並べられる。
よだれ鶏、サラダ、チーズ、ナッツ、ドライフルーツに宙斗が持ってきたフィナンシェとほうじ茶のシフォンケーキ。

シフォンケーキ、莉奈が焼いたのか莉奈母が焼いたのか宙斗には解らない。
莉奈父が莉奈母に君も飲まないか？と声を掛けると一杯だけと応えると莉奈父がハイボールを作り始める。
愛妻家であり愛娘家だろうとうかがえ知れる莉奈父の行動。
「私は…お茶にします。」

莉奈の手元にはロンググラスのなかに茶色いお茶が入っている。
莉奈父が全員分の飲み物を用意すると食事、否宙斗に取っては苦痛な会食会なのかもしれない。

−−−藍−−−
藍（興味本位で入れ替わったのは本当？莉奈に興味があるからよね？好きと言われたと言ったし…。
彼女いないのは本当そう、宙斗さんの会社、丁度友だちが勤めてるからどんな人か聞いてみよう。）
藍「〇〇、藍だけど聞きたいことがあってね。」

そう切り出し親友が宙斗と知り合ってそれで宙斗のこと聞きたいと聞くと
悪い噂は聞かないし仕事にも真摯取り組んている。
上司からは可愛がられ同僚後輩からも信頼があり、慕わられてると…。
藍「女性関係は？」
合コンに参加してるみたいだけど他の男性同僚とは違い〝お持ち帰り〟してる様子はないよ。と
藍「そう、ありがとう。」
岡田さんなら心配要らないよ。軽薄な人ではないし正義感もあるよ。
数日前に痴漢捕まえて遅刻してきたんだよ。
藍「〇〇ありがとう、また気になったことがあったら聞くかも。」

−−−永瀬家−−−
「ソーセージと紫キャベツのマリネ、美味しいですか？」
宙斗が口に運んたあとドキドキしながらな聞くと。

莉奈母「今、莉奈、料理の勉強中なのよ。」
「お母さん、恥ずかしいから言わないでよ。」
莉奈母「いいじゃないの、ねぇ、宙斗さん、何でも学ぶこと大事よね？」

ーーーーー永瀬家　リビングダイニングーーーーー

「私ですか？……いつもはジャパニーズウイスキー専門でして…
それをストレートかロックで……はい。
でもジャパニーズウイスキーと言えど高いので、
家で呑むときは〇るまとか〇瓶をコークハイにして。
本当にウイスキー好きな方には、怒られちゃいそうですけど(笑)」
莉奈父「そうかでは今日はロックにしようか、ダブルでいいよな。」
宙斗の答えを待たずに、ショートグラスにウイスキーを多めに入れて、
アイスペールからトングで氷を掴みグラスに入れて、
マドラーで一回転してから宙斗の前に、

莉奈父「はい、ダブルのロックだ、宙斗君。」
「あ、ありがとうございます……。」
お父様という言葉を寸前で飲み込む宙斗。
「（うぅ…気まずいったら…お父様とか言ったら一発で機嫌悪くしそうだし、
かといって、何も話さないわけにはいかないし…何の苦行の時間だよ…
でも莉奈をものにするためには、いつかは通らなきゃいけないことだもんな。）」

莉奈と莉奈母が甲斐甲斐しく料理を、料理を運んでくれて
テーブルの上にはテーブルからあふれんばかりの料理の数々。
莉奈と莉奈母が席に着き、莉奈父が莉奈母の飲み物を作り
莉奈のためにロンググラスにお茶を注ぐと食事が始まると思いきや、
莉奈父が
莉奈父「岡田宙斗君、この度は二度にもわたって、莉奈を痴漢から救って貰って
本当にありがとう。」
莉奈父が頭を下げると、莉奈と莉奈母も頭を下げる。

「いえ、お食事に呼んでいただけるような、たいしたことしては。」
そして三人の頭が元に戻ると
莉奈父「いや、君は勇気があるよ。
女の子…女性にとって痴漢は大敵であり、男は須く君のような行動を
すべきなのだがなかなかどうして…偉そうに言ってる私だってその場にいたら
行動に移せるかどうか自信はないが…あまり長話して妻や娘に嫌われても
嫌なので、食事頂こうとしようか。岡田宙斗君、この度は本当にありがとう。
莉奈の親として心から感謝する。」
莉奈父の話が終わり、食事会が始まる。

ウイスキーで口を湿らせた宙斗が最初に箸を伸ばしたのは、ソーセージと
紫キャベツのマリネ。
それを口に入れた宙斗は数回咀嚼して嚥下する。
心配そうに見つめる莉奈と、薄笑いを浮かべる莉奈母。
二人の様子を少し不機嫌そうに見ている莉奈父。
「このマリネ、すごく美味しいです。この酸味はレモンですか？
今度この液のレシピ教えていただけますか？」
そう言うと、莉奈の顔が一気に綻ぶが、宙斗は気が付かない。

ーーーーー藍との電話を終えた〇〇ーーーーー

「岡田宙斗さんかぁ…営業三課のエースでイケメン、次期人事査定時には課長昇進
間違いなしとされてるのに、社内では女関係の噂皆無なのよねぇ…
おかしいと思ってたら、相手は社外か…成程ね。
相手は藍の親友って言ってた？私からも藍に探り入れちゃおうかしら(笑)
そう言えば同じ課の事務員の子が、食事誘ったけど玉砕したって言ってたっけ？
藍に言い忘れちゃったけどまあ、いっか。」

−−−永瀬家、リビングダイニング−−−
宙斗がマリネ液の作り方を聞かれ思わず笑みがこぼれる莉奈。
莉奈母「ふふふっ、莉奈ちゃん、喜んでもらえたようでよかったわね。
この娘ったら何度も作り直したから主人も私も食べ飽きちゃってるのよ。
宙斗さん、お料理なさるのね、将来の奥さま、幸せ者ね、全て妻任せなんて人も居ますからね、ねっ、アナタ。」
莉奈父「わ、私のことは置いておいてくれ、参ったな…。」
「お母さん！それを言わないでよ…。」

バツが悪いのかシュンっとする莉奈に莉奈父が。
莉奈父「美味しく食べてもらおうと思うことが大事なんだ。
莉奈は宙斗くんに礼の意味も込めての料理だろう？」
「それはそうたけど…、宙斗さん、マリネ液は夏蜜柑を絞ったの果汁と果肉も少し使ってるんです。」

懸命に作った照れくささを隠すようにレシピの話をしていると莉奈母が席を立ち、宙斗、莉奈に気づかれないよう後ろ手に莉奈父を呼ぶが…。
宙斗は細心の注意を払っているため気づく。
ウイスキーが並んでいるシェルフの前で小声で話している声が…。
「靴が…。」「お料理を…。」漏れ聞こえてくる声。
「興信所で…。」「〇〇さん」「調査…。」

莉奈父「お待たせしてしまったかな？私がいつも飲んでいるウイスキーだが岡田くんもどうかな？」
莉奈母「莉奈ちゃん、少し手伝って頂戴。」
「はい、今行きます。」
莉奈がキッチンへと行くと莉奈父が。

莉奈父「岡田くん、君は莉奈のことをどう思っているんだい？
今後、どうして行きたいと思っているか聞かせてくれないか？
私たち親の目で見ても莉奈は君に惹かれているようだ。
助けてくれたからなのか今はまだ判らないが…君の弟と同じ考えならば今後、莉奈から連絡が有っても取り次がないで欲しい。
脅すようで悪いが…、君の勤めている会社の風間くんとは旧知の仲てね…。」
悪いがと言っている莉奈父だが少しも悪びれている様子はない。
脅しではない、莉奈と軽い気持ちの付き合いならそれ相応の措置はすると警告。

−−−藍−−−
「〇〇広告代理店の営業三課のエースで次期課長、転勤ってあるのかな？
転勤あるなら莉奈と付き合いだしたら遠距離になるし結婚したら転勤族よね。
オジさんはまだしもオバさんは猛反対するわよね…。
メッセージ、〇〇からだ。」
【伝え忘れたけどこの間、課の事務員から食事に誘われて宙斗さん、断ってたわよ。】
「身持ちも硬い…、ヨッシャっ！！」

ひとりガッツポーズをする藍。

−−−莉奈の戻ったリビングダイニング−−−
「宙斗さん、お父さん、何を話していたの？
まさか、私の昔話とかじゃないわよね？」
莉奈母「いいじゃない、宙斗さん、これ見て頂戴。」
莉奈父「あらかた食べ終わったね、ソファに移動しようじゃないか。」
グラスを持ちソファへ移動する莉奈父とチョコレート、シフォンケーキを持ちテーブルへ置く莉奈。
莉奈母は三冊ほどアルバムを持ちリビングへ。
「宙斗さん、こちらへどうぞ。」

二人掛けのソファ、莉奈と並び座るようだ。
「お母さん、それ私のアルバム、駄目、見せないで！」
莉奈母「いいじゃないのよ、これを見て貰えば莉奈ちゃんのことを知ってもらえると思うのよ。」