「風邪ひくよ」 と言いながら軽くデコピンをすると… 「…ん、痛ぁい…」 ベッドのライトに照らされ、寝ぼけ顔の上目使いで僕をにらむが、乱れた前髪、潤んだ瞳、何とも言えずかわいい。みぞおちと首筋にざわつきを感じてしまう。 「おなか大丈夫?」 「…まだ、きっつい」 「水もってこようか」 「飲みたい…」 ポットの水をコップに注いで持ってきてくれた。少しずつ飲み干す僕。 「あたしも喉渇いちゃった。コップ貸して」 「間接キスじゃん」 「いまさら気にしないよ」美味しそうに飲み干すU子の喉元を見て一瞬ドキッとしてしまった。何気ない仕草にも反応してしまう自分に戸惑ってしまう。 「お腹、どう?」 「うん、何とか…」 「そう、じゃお大事に」 ベッドから立ち上がり帰ろうとした。怖い位に孤独感というか、この状況が失われる事に焦りを感じてしまったのだ。 「…やっぱ、痛い。まじきっつい…!」 わざとらしく仰向けに腹を抱え、呼吸を荒くした。 振り向いたU子は不安げに枕元に座り、 「…大丈夫?お水冷たすぎたんじゃない?」 「…かも…」 するとU子はシャツの上からお腹を摩ってくれた。 「痛いの痛いの飛んでけ!」 「ガキじゃねえんだし」 「馬鹿にしてるな、Uのおまじない効くんだよ」 繰り返し続けてくれる内、10回目から本当に痛みが和らいできた… 「…すげえ、まじ効いてきた!」 自慢げな表情のU子、 「…Tさぁ、最近なんか変だよね」 「え…、なんで?」 「…あん時の後から、なんかうまく言えないけど…、変に気つかってない?」 「…。」 「…あん時はびっくりしたのもあるし、本当に一瞬怖いとか思ったんだけど、Tの事信じてたし…」 突然の話の展開に心拍数があがりはじめる…。 「…なんか、どっか違うの…。あたしの事ムカついてるの?」 (違う!違う!違うって…) 頭の中では考えてても何故か声に出せず黙ってしまう。 「…なんか、やだ。あたしもTに気つかっちゃってるのって疲れるよ…」 (あ~っ!もう何か言えよ俺!) 「…なんか言ってよぉ」 「…」 「……。」 U子の強い視線を感じるがうつ向くままの俺… 「………」 「…。」 静かに立ち上がりU子は帰ろうとしたので僕は顔をあげ、 「……!、U子…、あの…、ごめん。…何つっていいか…」 U子の目は赤く涙目になっていた。 「俺、U子に悪いことしたから…、あんなことしちゃって…、でもやっぱ…、U子好きだし…、もう何て言っていいかわかんねえ…」 「とにかく!こないだは本当にごめん!俺、お前好きだから!」 「…馬鹿…」 U子はベッドに座り僕に寄りかかってきた。 「…U…。」 優しくそして強く抱き締めると、応えるようにU子はの両腕を背中に回してくる。 初めて湧きあがる感情、心地好い感触、きれいな髪の毛の甘い匂い…