俺は車から降りた。 少し前から降りだした雨が、さらに激しさを増していた。 俺の住んでいたところから、ここまで3時間かかった。 山あいの街だ。 市街地には大型ショッピングモールなどもあるが、そこから外れたら、人もあまり住んでないような山が広がっている。 けっこう田舎だ。 ここは街の中心部と山間部の間に位置する住宅街になる。 古いが思って居たより随分瀟洒な家だった。 門柱に表札があった。『水野』ここだ、間違いない。専業主婦らしいから、たぶんいるだろう。 呼び鈴を押すと、女が出てきた。 「あの…どちら様ですか?」 女は不審そうな顔をした。俺を忘れたのか。 俺はあえて何も言わない。もう45か、老けたな…と思っていた。 女は、しばらく俺の顔を見て… 「圭ちゃん…なの…?」 俺の母親、泰子は目を丸くした。 俺はリビングに通されて、泰子はお茶を運んできた。 「元気そうで良かったわ。その…立派になったわね」 俺は苦笑いして 「立派だって?はっきり言えよ、デブだって」 「そんなこと…」 「俺がなんで来たかわかる?」 泰子は、ソワソワして 「あ…あの事なら、ごめんなさい。後ですごく後悔したのよ。圭ちゃんも連れて行けばよかったって…お母さん、あの時は、どうかしてたの」 「どうかしてた?15年間ずっと、どうかしてたのか?俺を助けに来ることもできたはずだ。今さら遅いよ」 「…ごめんなさい…」 「で、何もかも捨ててスッキリして、あんたはこうして再婚してるわけだ。さぞかし幸せだろうな」 「ごめんなさい…」 俺は苦笑いして 「さっきから、ごめんなさいしか言わないし。あんたが出ていってから、親父は飲んでない時でも俺を殴るようになったよ。もう死んだけど」 「えっ?…ご…ごめんなさい…本当にごめんなさい…お母さん、何と言えばいいか…」 オロオロしてる。ぶざまだ。見ていて楽しい。 「新しい家族には話したのか?」 「夫の暴力から逃げてきたって…」 「俺のことは?」 泰子は顔をそらした。俺は 「話してないんだ。俺はいないことになってるんだな?」 「ごめんなさい…」 俺はお茶を一口飲んで 「頼みがあるんだけど」 「お母さんにできることなら…」 「今、娘いるんだよね?何歳?」 「えっ?…11歳よ。五年生…」 ちょっと待て。11歳?小学生? 話しが違う。そんなの女じゃない、ほとんど幼児だ。あの興信所のオヤジ、テキトーな調査しやがって。 どうする?セックスできる相手じゃない。俺はロリコンじゃないぞ。 動揺する俺に泰子は 「娘が、どうかしたの?」 でも女が欲しいだけじゃない。泰子の大切な娘を犯して汚けがす。それで俺を捨てたことを後悔させる。それも目的のひとつだ。 仕方ない。もう後には引けない。こうなったら小学生でもヤッてやるさ。 しかし色々考えていた計画は、通用しない。 俺はとっさの思いつきで 「小学生か。もうすぐ夏休みだよね。じゃあ…その子の家庭教師したいな。俺の家に呼んでさ」 「家庭教師?急に何言い出すの?それに家は遠いでしょ?」 「引っ越したんだ。ここから30分位だよ。通えるし、泊まりでもいいよ」 泰子の表情が固くなった。 「無理よ…だって女の子だし…」 俺は笑いながら 「変なこと考えてない?まだ小学生だろ?俺を信用できないの?家庭教師だよ。ちゃんと教えるから大丈夫だよ」 小学生レベルの勉強なら、俺にもできそうだ。接近するための口実としては、悪くないだろう。 泰子は迷っている様子だが、きっぱり断るわけでもない。 俺は軽い調子で 「新しい家族は、どんな感じ?そうだ、写真見たいな」 母親は立ち上がり、リビングから出ていった。 アルバムを持って来た。 旦那は、痩せていて背が高い、ちょっと気弱そうな雰囲気だ。 娘は、かなり可愛い。確かに幼い子供だが。 俺はアルバムを返しながら 「いい感じじゃないか。あんたも幸せだろうな。ちょっとトイレ貸してよ」 「そこを出て左側よ…」 俺は席を立った。 リビングに戻った俺は 「別に金よこせとか言わないよ。タダで教えてやるから。そんなに迷うことでもないだろ」 「ちょっと…考えさせて」 「そうだね、よく考えて。母さんのかわいい実の息子・・・・の頼みだからね」 俺は車を走らせ、自宅に向かった。 この計画のために買った、中古の家だ。山の上にある。 平屋の1LDK。8畳程のリビングダイニングと、6畳の和室。あとはトイレと浴室と洗面室。それだけだ。300万ほどで手に入った。これで充分だ。 何より気に入ったのは、半径2キロほどの圏内に、人が住んでいないことだ。 家に帰ると、パソコンを開いた。ネットにアクセスする。 声が聞こえてきた。 『…私のとっておきグルメ!先月、渋谷にオープンした…』 テレビの音声だ。うまくいった。 さっき水野家のリビングに、盗聴器を仕掛けておいた。母親がアルバムを取りに行ってる間に。 さらにトイレに行くフリをして、全ての部屋にも仕掛けた。夫婦の寝室にも、娘の部屋にも。 監視カメラの方が良かったが、見つかりやすいリスクを考えると盗聴器の方が無難だろう。 とりあえず情報収集は大切だ。 俺はそれから、興信所に電話した。 電話に出た男は、にこやかに 「南雲さん、調査はお役に立ちましたか?」 「いや、間違ってたぞ。娘は高校生じゃなくて小学生だったじゃないか」 「そうでした?それは失礼しました」 「失礼しました?それだけか?」 「南雲さんのご依頼は、お母様の消息でしたよね?娘さんのことは、あくまでそれに付け足した情報です。それほど重要とも思えませんが」 「重要かどうか、お前が決めることじゃない。また依頼するかもしれないから、そのときはちゃんと頼むぞ」 「かしこまりました」 まあいいさ、小学生でガマンしてやるよ。けっこう可愛らしい子だしな。 問題は幼児相手に俺のチンポが立つか、ちゃんと穴に入るか、それだけだ。