#ここからの「妻」は「義母」のことです。49日法要が終わって会社に出勤すると、会社の上司や同僚から「49日が明けて落ち着いたみたいだね」、「元気になって良かった」と何人も声を掛けられました。会社の同僚が言うには、事故で(最初の)妻と義父を亡くした後、忌引き明けで出勤した僕は「あきらかに精神的に参っている」状態に見えたそうで、最初は「ショックが大きいのだろう」と見守っていた上司や同僚も、1か月経っても改善がみられなかった僕を「うつ病に罹っているのではないか?」と疑いだし、49日法要の10日後に産業医に診てもらう段取りをしていたのだそうで「元気になって本当に良かった」と励ましてくれました。その後、妻と娘と3人で仲良く暮らしていましたが、3回忌が終わった頃から、上司や同僚から「まだ若いんだし再婚を考えてみたらどうだ。良かったら良い娘を紹介するぞ」等々の声が掛かる様になりました。さすがに「義母と実質的に夫婦として生活しています」とは言えず、「まだ考えられません」とか「もう少し娘が大きくなってから考えます」とか、お茶を濁す対応をし続けているうちに、いつしか(35歳を越えた辺り?)こうした声も掛からないようになっていきました。惚気ていると言われてしまうかも知れませんが、妻との生活には本当に満足していました。昼間というか子育てを含む表の生活での妻のサポートには大変感謝していましたし、なにより夜の生活の生活が大満足でした。妻は30代で子宮摘出手術を受けていたため、妊娠の心配や生理(子宮が無いと生理も無い)といったSEXをする上での支障がほとんど無く、SEXも好きだった様で手を伸ばせば受け入れてくれたので、娘が小学校低学年くらいまでは、ほぼ毎日(妻が付けていた日記によると、年間300回以上)SEXしていました。娘が小学校高学年になった以降も週1以上のペースでSEXしていたお蔭で浮気をする余力(?)が無く、自分が30~40代の時に抱いた女性は妻だけという状況です。その後も、「お父さん(娘の父親として)」、「お母さん(最初の妻の母親として)」と呼び合い、まぁ極々普通の夫婦として生活していましたし、2年前に娘が嫁に行った後は、娘を目を気にする必要が無くなったので、お風呂も一緒、ベッドも一緒という感じで、ほぼ毎日ペースでSEXしていました。妻が60歳の誕生日を過ぎた頃から、1日おきくらいに「寝込むほどじゃないけど体調が優れない」と訴えることが2週間くらい続いたので、妻を病院に連れて行きました。すると、妻は肝臓がんに罹っている可能性が高く、入院して検査が必要とのこと。突然「入院」という言葉を聞いて驚きましたが、医師の「まだ可能性というだけで、本当にがんかどうかを調べるための入院ですし期間も2~3日ですから」との言葉に、その場で検査をお願いし、入院日の調整等をして、病院を後にしました。家に帰ると妻が「私、がんなのかなぁ、この後どうなっちゃうんだろう」と落ち込んでいるので、「まずは検査しなくちゃね。結果が分かる前に悩んでも仕方が無いから」と抱きしめて慰め、「入院したら出来なくなっちゃうからSEXしようか」と何日か振りにSEXを楽しみました。妻も不安さを忘れたいのか、いつもより積極的だったことを覚えています。その後に3日間の検査入院し、退院した翌日のお昼、僕の携帯に医師から電話がありました。「治療方針について、本人と話をする前に(僕と)相談したい。今日は非番なので、時間の都合は何とでもなるから来てくれないか」とのことでした。「本人と話をする前に相談したい」という言葉に嫌な予感を覚えながらも、その日は比較的仕事も暇だったので、夕方4時にアポをお願いし、病院で医師から話を聞きました。検査の結果は「肝臓がん(ステージ4)」。完治は難しく、正直「余命」ということを考えなければならない状態で、今後は「治療」というよりも、体調管理を中心とした緩和ケアを考える方が良いとのこと。これまでに肝臓障害の症状が出ていないのが不思議なくらいなので、今後肝臓障害の症状が出てくると考えられるから、本人にもキチンと告知して、緩和ケアをしてもらい、苦しまないで生活してもらうことを考えた方が良いと思うが、どう考えるかとのこと。僕は、ある程度想定していたとはいえ最悪の結果に愕然とし、「治療の方法が無いなら、少しでも苦しまないことを第一にお願いします。本人に告知するかどうかは週末に考えさせて欲しい」と言うのが精一杯でした。その日、家に帰ると、妻が「今日は体調が良かったのよ」と言って、ご馳走を準備してくれていました。僕はどうやって医師に聞いた言葉を妻に伝えようかと迷っていましたが、努めて明るく振る舞い、食事の後はゆっくりと妻と一緒に入浴し、ベッドでは妻の肩と下肢をマッサージ(肝臓がんが進むと肩凝りと下肢のむくみが出るそうです)し、そしていつもより情熱的にSEXしました。翌日は土曜日(休み)だったので、普段なら朝寝坊を楽しむのですが、やはり妻の病気を考えてしまうのか、いつもより早めに目が覚めました。隣で寝ている妻の寝顔を見ながら「気が付かなかったけど
...省略されました。