恋愛小説家～Jekyll＆Hyde(峰さんへ。)

思いの外、いや、想定通り…の反応というべきなのだろう。
編集長から新しい担当の話を聞いた時から気にはなっていた。

熱狂的なファン。
一読者として作品の魅力に魅力を感じるだけではなく、年齢差もある中で作者自身を知った上でも強く志望している。
そう言う話だった。

そして蓋を開けてみれば裏表のなさそうな、真面目で健気な雰囲気を持つ少女のような女の子だった。
第一印象は合格点。
何より当たりだと感じたのは２度目になる今日。
明らかに男を意識して服装、髪型、メイクも変化していたことだ。

圧倒的…、な存在を目にすればいくらでも染まっていきそうな…そんな素質をすでに醸し出していたのだから。

「そう…、その言葉を聞いて安心したよ。
無理を強いるつもりはないとはいえ、担当がいないのは私としてもやりづらいところはあるんだ。

あまり何人も何人も自宅に出入りしてほしくない、という気持ちもあるしね。
君さえよければ、アシスタントの業務も並行して行ってくれると助かる。

さっきの子は次の担当が決まるまでの一時的なアシスタントでね。
決まれば別のところへ配属することが決まっている子だったんだよ…。」

柔らかい言葉尻、気さくさで明るい接し方は前提。
しかし、それでいてもなお、仕事の話となるとややピリつく感じを敢えて孕ませる。

ただ、好きな作家の近くにいることを楽しまれては困る、と言わんばかりに。

「一応編集長にも許可は得ている。
私の担当になった子は、出社の一部をリモートにしても良いということになっていてね。
定例の会議、非常時の招集以外は出社義務は免除してくれるそうだ。

締め切り前や煮詰まった時は、泊まり込みで手伝ってもらうことも増えるだろう。
予備の着替えは置いておくといいかもしれないね…。」

改めて告げられる、本格的な担当になることの意味。
物理的に、時間のほとんどを男の為に使うという形の言葉。
若い女が、憧れとは言え見知らぬ男の部屋に。

男が何かを告げるたび、脳内に木霊する。

『決めるのは君だ。』

という言葉。
男は決して強いない、選択肢を与え、選ばせる。
自らの意思で。

「それでも担当でいたい、降りる気はない。というなら、その旨を編集長に君から連絡してくれ。
降りる場合は私から、是が非でも外れたくないという意志は君から、そう言う話になっているからね。」

選択の連続、それは果歩を幾度となく自らの足で奈落へと進ませる。
静かなマンションの一室。
普通に生活していては立ち入ることもなかったような場所、その非現実的な空気が一層冷静な判断を狂わせる。

ＳＭ官能小説を描く男。
その手伝い。
そして出来ることは何でも、と告げてしまった自分。
どこまでをどう受け捉えられているかもわからない。

「正式な担当として確定したら…、さっそく私の小説の感想を聞いていきたいね…。」

出口のない檻の中に入れられた、哀れな雌の生活が顔を覗かせ始める。

「アシスタントも、ですか？」

峰先生の言葉に子犬を思わせる様に目を丸くする果歩。

(そうすれば……プライベートは私が独り占めになるって事だ…)


承諾をする他に答えはない。

「直にこちらへ…着替えも……ですか。」

急展開にその日々を浮かべてみたがまだ峰先生の情報が少なすぎる。

(全て収集しよう、頭の中に…)

その姿、仕草、香り、癖、唇の動き、丸ごと刻み込もうとする。

「決めて良いですよね、編集長には電話します。」

目の前で直電するとかしこまった会話で
「………はい、そうです、担当を外さないで下さいませ。
是非是非、お任せ下されば。
今よりもっと我社に協力して頂けるよう尽力致します。」

チラチラと峰先生を見ながら照れくさそうに微笑む。

「先生の邪魔はいたしませんので。パジャマでウロウロしたりとか。」

軽く冗談を言い上機嫌だ。

しかし、同時に果歩の中で『もうひとつ』が芽吹く。

尊敬、憧れと愛ではない形。

模索していたが掴めそうな気がする。


『正式な担当として確定したら…、さっそく私の小説の感想を聞いていきたいね…。』


ああ……それは…一般的に述べるか、本当の感じたものを言うか…

果歩は峰先生に賭けてみる事にした…

こんなジャンルを惹かれる様に書ける方だ。
珍しくも無いだろうと…。


「先程の…途中までの作品でよろしいですか？……
…………申し上げますね……
女に嫉妬致しました。」

息を整え言葉を選ぶ。
峰先生の顔は見ず俯きながらメトロノームのリズムの様に話し始める

「私に経験がある訳では無いのですが…内にあるモノを引き出されるきっかけがあった事、それを上手く利用した男。
女は幸せだったのでしょう。

拷問の仕方も良かったですね。
女は性的に痛みには強いです。
本格的な革で皮膚が切れる様な物も甘美と感じる者もいるでしょう。
但し『お仕置』の名のついた痛みは別物です、あれは飴だと思います。

目的の自白をさせれば良かったのに男は『お預け』をした。
壊れて行く女は………
羨ましかったです………」

そこまで言うと峰先生の顔をそっと見る。

果歩の額に汗が滲んでいる。
太ももをもじもじさせている。
ショーツが濡れている…。

果歩は出口の無い檻の中で自ら首輪を嵌めに鳴いた。

【我儘な女がお好きですか？
じゃあ大人しく振る舞うのはやめましょう。
良いのですか？そんな事言って。

なんて。
私、エッチなんです、エロいかどうかは分かりませんが。

イメで暴走したら………謝りませんよ、(笑)

私はどんな貴方でも……ですけど。】

編集長への報告を済ませる果歩を見ながら、やはり選択は間違っていなかったと安堵しつつも心を高揚させる。
予てより願っていた年頃の担当の配置、とはいえ、堂々と依頼できるものではない。

入れ替わり立ち代る中で、当たり、を引くまでは続けなければならない。
それが可能になる為には実力が必要、それが実行に見合うだけの実力が必要になる。
そして極めつけが、盲目的に求めてくる女の存在。

それが重なれば男の願望は成就に近づく、と言っても過言ではないのだ。

「なるほど…、とても興味深い意見だね…。
女性特有の視点、それに、そちら側の視点、というべきなのかな…。」

報告を終えると果歩は少し考えてから、感想、を口にする。
その感想は綺麗事、有り体な一般的な物ではなく、しっかりとそこに自身を投影させて感じるモノとしての感想。

嫉妬という言葉に始まり、羨ましいという言葉に結ぶ。
額に滲む汗の粒は、想いを言葉にすることへの緊張、その相手が憧れの作品の作者ということもあるだろう。
少し高揚して赤く染まった表情がより際立って見えた。

男はその感想に黙って耳を傾ける。
表情を変えず、最後まで口を挟まず。
ひとしきり聞き終えたところでコメントを返した。

女性特有の視点、という言葉に加え、そちら側の視点、という表現を用いた。
果歩は明らかに女性、ではそちら側が差す意味とは…。

「女は性的に痛みに強い…そう言ったね。そしてそれを甘美と感じると…。

君は、躾に痛みは必要、と感じるかい…？
君は、その痛みを甘美、と感じるかい…？」

鋭い切り込み。
果歩はあくまで、「女は」と言葉を大きくして返した。
当然、一般論としての回答だろうということは男にもわかる。

だからこそ男は問い返した、お前はどうなんだ、と。

「私はね…、女性の身体は綺麗であってほしい、と思っているんだ。
もちろん、四肢を破壊、する勢いで好き放題する男もいるだろう。
そしてそれを望む女性も少なからずいるだろう。

でもね、所有物の始末は、飼い主、持ち主がつけるべきだと思っている。
消えない傷は、傍目を困惑させる。
それはただの男の自己満足にすぎないと思っていてね…。

傷をつけるなら心に。
女性が心から望む物を与えることが、理想…。
壊されたいと思われることが…理想。

一方的な暴力での蹂躙は、文字通りただの暴力でしかない。

伝わるかな…？
私の言葉は…、君の心に傷をつけられるだろうか…。
壊されたいと…本能的に思ってもらえるだろうか…。」

もじもじと太ももをすり合わせている所作を男も見逃さない。
見透かすような視線が、衣服に覆われたら帯に、雌が眠る下腹部に注がれる。

「君となら、作品がもう一段階先へと進めそうな…そんな気がしているんだ…。
中島…果歩…君と言ったね…、果歩くん…君となら…。」

言葉静かに告げる男。
しかしその股間はやや膨らんで見える。

少なくとも、果歩の言葉が、果歩の感じたものが男を興奮させた。
その証明でもあるかのように。

【我儘の全てを求めているわけではないんですが。
貴女の我儘はもっと聞きたいと思ってしまう、という感じでしょうか。

だからこそ、ありのままの姿を堪能させて欲しいです。
偽らない貴女を、全て。

その果歩さんをどれだけ楽しませられるのかが、私の役目だと思っています。
離れられないほどに。】