敗戦国の末路

すでにアストリアのすべての法律は廃止されていた。聖女の神託が下されたことで、アストリアの女性たちは一夜にしてすべての権利を剥奪されていたのだ。
リアナも例外ではなく、すでに人権など微塵もなく、捕虜の扱いですら受けていなかった。ただの家畜――それもオラク帝国の所有物として正式に登録されるのだ。

薄暗い石造りの部屋に、ヴィクトルの低い笑い声が響く。
「捕虜条約に違反していると思うか？　残念だが、そんな心配は無用だ。これからお前はオラク帝国の所有する家畜として登録する。それも――オラク帝国軍、直属の親衛隊が所有する軍馬としてな。」
軍服を脱ぎ終えたリアナは、黒いタンクトップと食い込んだショーツだけの姿。ヴィクトルは革の鞭を手に、ゆっくりと彼女の周りを歩き回る。鞭の先が軽く床を叩くたび、乾いた音が部屋に響き、リアナの肩がわずかに震えた。
鞭の先が、ふとタンクトップの裾に触れる。ヴィクトルは意図的に布を捲り上げ、鍛え抜かれた腹筋を露わにした。戦場で鍛えられた筋肉は、薄く引き締まり、わずかな汗の光沢を帯びて美しく輝いている。食い込んだショーツが包む尻は張りがあり、太腿からふくらはぎにかけてのラインは、無駄な贅肉など一切なく、すっきりと引き締まった完璧な脚線美を描いていた。戦士としての機能美が、逆に獣としての価値を際立たせている。
「ふむ……睨む目つきはそのままに、なるほど。このメスは馬車を引く軍馬として申し分ない身体だ。筋肉の付き方、骨格、脚の長さ……すべてが理想的だな。」
ヴィクトルは満足げに頷くと、隣に控える兵士から黒革のアームバインダーを受け取った。厚い革で作られたそれは、内部に柔らかな羊皮が貼られ、長期間の拘束にも耐えられるよう設計されている。
「腕を背中に回せ。」
短い命令に、リアナは抵抗する素振りを見せず、ゆっくりと両腕を背後に回した。屈辱に唇を噛みながらも、従順に姿勢を取るその姿に、ヴィクトルの口元が歪む。
兵士がアームバインダーをリアナの両手に被せる。革の袋が彼女の指先から肘までを呑み込み、冷たい感触が肌に密着した。ヴィクトルは肩紐を回し、手首から順に紐を締め上げていく。一本、また一本と紐が絞られるたび、革が軋む音が響き、リアナの肩が後ろに強く引かれていく。肘が徐々に寄せられ、ついにぴったりと揃えられたとき、彼女の胸は自然と突き出され、息を吐くたびにタンクトップの布地が張りつめた。
「ほう……ここまで綺麗に肘がくっつくとはな。身体の柔軟性も申し分ない。軍馬として、長時間車を引かせても壊れにくいだろう。」
ヴィクトルは感心したように呟きながら、兵士に向かって短く命じた。
「リベットを持ってこい。」
すぐに差し出されたリベットセッターを受け取り、ヴィクトルはアームバインダーの繋ぎ目を一つ一つ丁寧に固定していく。
カチン。
カチン。
カチン。
カチン。
金属が打ち込まれる乾いた音が、規則正しく部屋に響き渡る。一つ打ち込まれるたび、リアナの肩がわずかに跳ね、革がさらに深く肌に食い込んだ。すべてのリベットが打ち終わる頃には、もはや人間の手で外すことのできない、永久的な拘束が完成していた。
「家畜に手など必要ない。それに、武術に長けたお前が万一反撃でもしたら、オラクの下級兵ではひとたまりもないからな。こうして完全に無力化しておけば、安心だ。」
最後に、ヴィクトルは重厚な金属製の首輪に、オラク帝国の紋章が刻まれた金具を取り付けた。カチリ、という小さな音とともに留め具が閉まり、首輪がリアナの喉にぴったりと収まる。
「これで完了だ。元・アストリア王国親衛隊大尉、リアナ――お前は正式にオラク帝国所有の軍馬となった。もう『大尉』などと呼ぶ必要もないな。わははははっ！」
ヴィクトルの哄笑が石壁に反響し、部屋全体を震わせた。
リアナは俯いたまま、ただ静かに息を吐くだけだった。もう、言葉を返すことすら許されない獣の沈黙を。




【遅くなりましたが、今年もよろしくお願いします】

お返事ありがとうございます。

明日か明後日の夜にはお返しできそうなので、お待ちくださいませ。

わかりました。
お待ちしております。
最後、リアナは沈黙しちゃ面白くないですね。
まだ尊厳破壊されていなくて、罵り抵抗してくださいね。

黒いタンクトップにグレーのショーツ。色恋になど興味がなかったリアナ、下着も当然色気がないもの。
男性の前で肌はおろか、下着を見せた経験もないリアナだが、懸命に鋭い目つきを保持し、気丈に振る舞って見せていた。
しかし、勲章がついた軍服は床に投げ捨ててしまい、身を守るものは何もない。

鞭の乾いた音でさえ、いつ自分に向けられるか、いちいち怯えてしまう。

(家畜…？軍馬…？この男はを言っている…？おそらくここは国境にほど近いところ…。すぐには無理だろうが、きっと仲間たちが助けに来てくれるはず…。)

鞭の先がタンクトップを捲り上げ、鍛え抜かれた腹筋を露わにする。
軍馬に向いている〜、などと口にしているが、リアナには理解不能だった。
幼い頃にパレードで見た聖女様。幼くして先代聖女を亡くし、若くして当代聖女になった不幸な神様。
しかし、堂々とした、あるいは神々しいその立ち振る舞いは、リアナに深い感銘をもたらした。

聖女というのは、実際は国の運営のための象徴。それは常識として理解しつつも、聖女信仰の敬虔な信者となり、今日まで体を鍛え、戦果を上げて聖女の、国のために貢献してきた。
自分と年が近い聖女様のために…。

決して、家畜になるための身体などではない。
プライドを傷つけられたようで、一層強く睨みつけた。

(今は抵抗する時ではない…、隙があるまでは大人しくしておくべきか…)

とはいえ、抵抗しても勝ち目はない状況で暴れるほど愚かではなく。
一見は従順に見えるように両手を後ろに回して、黙って指示に従った。

後ろ手に回した腕を、肘までスッポリとアームバインダーが包むと、冷たい感触がしたが、皮によって密閉されたアームバインダー内は、すぐに熱気が篭るようなじっとりとした暑さを感じる。

アームバインダーの紐が絞られるたび、両腕がキツく締め付けられ、自然と胸を張るような姿勢になる。

聖女様のために戦い抜くため、できれば男に生まれたかった。意思とは裏腹に膨れて恨んだ、豊満な胸が媚びるように突き出されていく。

ここまでは比較的大人しくしていたリアナだが、「リベット」と聞いて、表情を変えた。

「なっ、何をする気だ…っ！や、やめっ、嫌…っ、離せっ！！」

この段階で逃げようとしても、両腕は後ろで締め上げられ、体を支えるのは両足のみ。
工作をすることも多い軍人であるからこそ、知っているリベットセッター。永久締結を目的とするソレは、人力では取ることは不可能。
慌てて阻止しようとしても、アームバインダーについたツマミを掴まれるだけで、ほとんど身動きが取れず、無情にも繋ぎ目が硬く固定されていく。

打ち込まれるたびに肩が食い込んで、両腕がピッタリとくっつくように閉まっていく。
工具を使わなければ、もはやこの両腕は解放されることはない。

「はぁ…っ、はぁ…っ、な、ぁっ、嫌っ！それだけはっ、やっ、やめろっ！！」

特に大きく拒絶反応を示したのは、オラク帝国の紋章を首輪につけられる時。
聖女様からいただいた勲章を剥ぎ取られ、あろうことがオラク帝国の所有物だと見做されるような紋章をぶら下げるなど我慢できなかった。

気がつけば、身体が動いていた。

「ぐっ、ぅぅっ、貴様ら、全員殺してやるッ！！」

歯軋りし、ヴィクトルの首元を狙ってハイキックをお見舞いする。
が、それは簡単に手で受け止められた。
誘いに乗せられたかのように最も簡単に。

足首を掴まれたままでは片足立ちで、両腕は使えず、バランスが取れない。

【お疲れ様です。最後少し抵抗してみました】

歯軋りしながら、リアナはヴィクトルの首元を狙って片足を高く振り上げた。戦場で鍛えられた脚が、鋭い弧を描いて空を切り裂く。ハイキックの軌道は完璧だった――はずだった。しかし、両腕がアームバインダーで固く拘束された状態では、バランスを取る術がない。普段なら体幹で支え、回転を加えて威力を増す技も、今はただの無力な振り上げに過ぎなかった。力の乗らない蹴りは、呆れるほど簡単にヴィクトルの手に受け止められた。まるで誘いに乗せられたかのように、彼の指がリアナの足首をがっちりと掴む。片足立ちの姿勢で、足を高く掲げられたまま身動きが取れない。リアナの身体がわずかに揺れ、汗が背筋を伝う。次の瞬間、ヴィクトルは軽く手を捻るだけで、彼女のバランスを崩した。重心が一気に傾き、リアナの視界が回転する。受け身を取るための腕がない。背中から冷たい石の床に叩きつけられ、衝撃が全身を貫いた。息が詰まり、肺から空気が強制的に押し出される。苦痛の呻きが漏れ、リアナの視界が一瞬白く霞む。石の硬さが背骨に食い込み、痛みが電流のように広がった。ヴィクトルは倒れたリアナを見下ろし、満足げに口元を歪めて笑った。瞳に残忍な喜びが浮かぶ。「ほう、ようやく本性を少し見せたか。だが、無駄な足掻きだな。軍馬にそんな気概は不要だ。」そして、近くに控える部下に向かって、冷たく命じた。「踵のない人馬用のブーツを持ってこい。あの足に履かせろ。軍馬にふさわしい姿に仕立ててやる。」兵士がすぐに黒光りする特殊なブーツを運んでくる。それは踵が完全にない、つま先立ちを強制する残酷な設計のものだった。硬質の革で作られ、先端が馬の蹄のように尖り、内部にはクッションのない鋼板が仕込まれている。長時間履かされれば、ふくらはぎの筋肉が極限まで張り、足首が固定されてまるで馬のような歩き方を強いる――まさに“人馬”と呼ばれる家畜のための装具。リアナは床に倒れたまま、息を荒げながらそれを見上げていた。黒いブーツの表面が燭台の炎を反射し、禍々しく輝く。兵士がリアナの足を掴み、無造作にブーツを履かせ始める。冷たい革が肌に触れ、足の甲を強く締め付けた。踵のない構造のため、すぐに足先が強制的に持ち上げられ、つま先立ちの姿勢を強いられる。リアナは床から引き起こされ、立たせられた。慣れないブーツに、最初はよろめいた。片足ずつ体重を移すたび、ふくらはぎが引きつり、膝が震える。バランスを崩しそうになり、思わず前傾姿勢を取るが――すぐに戦士の本能が蘇る。体幹を意識し、呼吸を整え、リアナは直立姿勢を取り戻した。つま先立ちの強制された脚は、まるで馬の前肢のように細く引き締まって見え、彼女のプライドをさらに踏みにじる。ヴィクトルはそんなリアナを眺め、満足げに頷いた。腰の短剣をゆっくりと抜き取る。刃が燭光に輝き、冷たい空気を切り裂く音が響く。「ふむ……次はこれだな。家畜に布など不要だ。」短剣の先が、リアナのタンクトップの裾に触れる。ゆっくりと布を切り裂き始め、生地が音を立てて裂けていく。胸元から腹筋にかけて、鍛えられた肌が露わになり、冷たい空気が直接触れる。リアナは唇を噛み、屈辱に耐えたが、抵抗する術はない。短剣がショーツの縁に達し、グレーの布も一気に切り裂かれる。残りの布切れが床に落ち、リアナはついに全裸となった。汗に濡れた肌が、部屋の空気に晒される。豊満な胸が自然と揺れ、鍛えられた腹筋や脚の筋肉が、燭光の下で陰影を帯びて浮かび上がる。男の視線が全身を這う感覚に、リアナの頰が熱く染まった。生涯で初めての、完全な無防備さ。プライドが砕け散るような恥辱を与える。ヴィクトルは短剣を鞘に戻し、次に兵士から受け取った黒革のコルセットを手に取った。厚い革で作られ、内部に金属の骨組みが入ったそれは、ウエストを極限まで絞り込むための拷問具のようなもの。家畜として“美しく”仕立て上げるための、オラク帝国の伝統的な装具だった。「次はこれだ。軍馬の身体は、もっと締め上げる必要があるからな。」リアナの腰にコルセットを巻きつけ、背後から紐を締め始める。一本、また一本と絞め上げられるたび、革が軋む音が響き、ウエストが内側から圧迫された。息が苦しくなり、肋骨が軋むような痛みが走る。リアナの呼吸が浅くなり、胸がさらに強調されて突き出される。ヴィクトルは容赦なく紐を引く――ウエストがどんどん細くなり、砂時計のようなシルエットが強制的に作られていく。リアナの口から、抑えきれない呻きが漏れた。内臓が押しつぶされるような感覚に、視界が揺らぐ。身体も、限界を超えた締め付けに耐えきれず、汗が滝のように流れ落ちる。ついに最後の紐が結ばれ、コルセットが固定された。コルセットとブーツをガーターストラップで連結する。ウエストは極限まで絞られ、息をするだけで痛みが伴う。ヴィクトルは一歩下がり、リアナの姿を満足げに眺めた。全裸にアームバインダー、踵のないブーツ、そして極限まで絞られたコルセット。彼女はもはや人間ではなく、完璧な“軍馬”の姿となっていた。「ふふ……馬には尻尾がないとな。」... 省略されました。