「話は決まりだ。実地研修は二段階だ」

　「二段階、、ですか」

　文香は緊張した様子で真壁オーナーの話を聞く、

　「まずは『見学』、そのあと実際に君に、ね。『見学』の段階で気が変わるかも知れないよ」

　「、、、大丈夫です」

　戸惑いを隠せないようだが、文香は力強く返答した。

　「じゃあ、、そういうわけだから麻由ちゃん、、、明日『お手本』見せたげてくれる？」

　えっ、、、？

　「、、、な、何言ってるんですか！？無理ですよっ」

　文香も、驚愕の表情で私を見る、

　「といっても麻由ちゃんしかいないし、、急にお手本なんて手配出来ないよ」

　そう言いながらも嬉しそうな表情をしている。

　「、、だ、誰を相手にするんですか」

　困ったような、でいて拗ねたような顔をしてみせる。

　「俺と仁志しかいないだろ」

　「ぜ、、絶対嫌ですっ！」

　結局、、主人の了解を得ることが出来れば、とその場を逃げてきた。

　文香が困っているのだから、、出来るだけの力にはなってやりたいが、、、

　「あ、、お久しぶりです、麻由さん、、いえ、オーナー」

　バツが悪そうに仁志が私に挨拶をする。それはこちらも同じだ。

　「麻由でいいよ、、オーナーは真壁さんだよ」

　あんなことをされた相手であり、恥ずかしくもあるが、今や真壁さんの片腕として働く「店長」だ。
　大沢の店を買い取ったとき、改めて新店舗の店長として雇い入れることを、夫から真壁さんに頼んだのだ。

　今日は成り行きでまた私と「行為」に及ぶこととなり、仁志のほうも困惑している。

　「あ、この子が文ちゃんね。澤井文香さん」

　「よ、よろしくお願いします」

　仁志も一瞬戸惑いの表情を浮かべる。

　「あ、、店長の北野です。よろしくお願いします、、、確かに麻由さん、、、こんな店には勿体ないくらいの可愛らしさですね」

　そう言われて文香のほうも困惑気味だが、

　「事情は話した通りよ、、、じゃあ、、私はシャワーをお借りします」

　
　結局、主人は反対しなかった。

　「麻由がいいのなら、、、あ、俺も見に行こうかな？」

　何を考えてるのやら、主人も同席すると言ったが、それには反対した。

　「やあ文ちゃん、ご苦労様。仁志、麻由ちゃんは？」

　「シャワーに行かれましたよ」

　交わされる会話だけで戸惑いを見せる文香に真壁は、

　「文ちゃん、今日はそんなに心配しなくていいよ。見てるだけだから。その上でもし、、無理だと思ったら正直に言ってくれていい」

　とにかくキャストに対して真壁は紳士で優しい。

　「大丈夫です、、もう決心出来てます」

　文香は気丈に答えた。

　「あ、、お疲れ様です、オーナー、、今日はよろしくお願いしま、、すと私が言うのも何ですけど、、、」

　笑いをとるつもりはなかったのだが、文香が少し和んでくれたのでよかった。
　
　「ああ、、麻由ちゃんこそご苦労様、、じゃあ早速だけどよろしくね」

　私たちは店内へと向かう。実際の接客のシチュエーションを文香に見せるためだ。

　「ここが店内だよ。どう？」

　店内を隅々まで見渡す文香、、

　「想像と少し違いました」

　仁志が文香をブースへ促す。

　「簡単に説明すると、お客さんは別にどこに掛けてもいい。男性でも女性でもね。そして自由に声を掛けてもいい」

　文香は真剣に聞き入る。

　「さ、麻由ちゃん、、掛けて。実際の様子を文香ちゃんに見せよう」

　私は促されてブースに座る。

　「たとえば、だ。この女性客が文香ちゃんだと思って」

　オーナーと仁志が私と同じブースに着く。

　「失礼、、ここ、いいですか？」

　（いいですか？って、もう座ってるじゃない）

　そう思いつつ、ここは黙っていた。

　「こうやって、まず会話を楽しみ、酒を楽しみながら『交渉』する」

　「『交渉』、、ですか」

　文香には「交渉」の意味も解っているようだ。

　「君は、店側が送り込むキャストだ。基本、お客さんからの交渉は受けてもらうことになるよ」

　文香の表情が一層引き締まった。

　「で、交渉成立後は『行為』を愉しむ」

　これは意味が解らないわけがない。文香の顔が赤くなる。

　「、、ここで、、ですか？」

　事前に文香は色々と「予習」はしてきたようだ。
　元々、高偏差値大学の優等生。だからこそこんな仕事に身を染めるなど、最初は信じ難かった。今でも半信半疑だけど、、、

　「もちろん別室でプレイすることもある、、というより割合としてはその方が多いな」

　「そ、そうですよね、、ここだと他のお客さんから丸見えで、、、」

　説明を受けながら、様々なことを想定しているようだ。

　「まぁ、、丸見えという点では、別室も変わらないかな、、、じゃあ実際に、、麻由ちゃん、行こうか」

　真壁オーナーに肩を抱かれ、この店の「別室」へと促された。
　実のところ私も初めて見る。改装後の新店舗が出来たときに、外観は見たのだが私は中は見なかったから。

　元は二階は事務所になっていた。が、真壁オーナーの意向で、
　
　「こんな大きな事務所なんて要らないよ。勿体ない」

　と言って、一階の小部屋を事務所とし、二階は「プレイ・フロア」に改装してしまった。

　「えっ、、ここで、、するんですか？」

　文香の驚くのも無理ない。私も驚いている、、、　
　照明は全体に暗めで、部屋は３つ、、左右の小さめの部屋はまず扉がない。閉めるものがないのだから当然「丸見え」で、、、
　そして中央の部屋には、東京の店にあったいわゆる「SM」の什器が備わっている、、、いや、東京以上の備えだ。

　「うちの自慢の部屋さ。せっかくだから麻由ちゃん、、」

　何がせっかくなのか、、私は中央の部屋へといざなわれた。

　「どう？文香ちゃん、、どうやって使うか、想像できる？」

　本来であればセク・ハラまがいの質問だが、仕事の性質上、遮るわけにはいかない。

　「、、わかるものとわからないものがあります」

　それはそうだろうと思う、
、、わかるものがあることが驚きだ。

　「たとえばどれが解らない？」

　オーナーの問いに部屋中を見渡す文香は、

　「あれは、、全く検討がつかないです」

　文香が指差したのは、、、

　「ああ、、ギロチンね。じゃ、、麻由ちゃん、出番だよ」

　出番って、、まさか、、

　「え、、ちょ、ちょっとこれは、、、」

　「何言ってるの麻由ちゃん、、経験済みじゃないの」

　えっ？！、、、　　

　文香が驚嘆の声を上げる。振り向くと視線は私に向けられていた。

　「よ、、余計なことは言わないでくださいっ！、、きゃっ！」

　抗議する私を無視し、ギロチンとやらに座らされる、、、名前なんか知らないわよ、、、
　手際よく私の首と手首を、あっと言う間に固定する、、、

　まだ服を着たままだからいいものを、、、それでも十分恥ずかしかった。

　「こんな感じだよ、文香ちゃん」

　晒し者にされている気分だった。特に同性に晒されたことが殆どないのでかなりの屈辱感だ。