文化祭、期末テストも終わり、予選が１０日後に迫った。バスケ部は一週間の合宿に入った。新設された合宿所に部員全員が集まった。｢おお～っ！綺麗じゃんっ｣と言って施設内を見た。｢気合い入ってんな？｣と徹が言うと｢これで予選敗退なんてしたら、何て言われるか…｣と海野が言うと｢校長や教頭の期待値高いっすねっ？｣と１年の誰かが言った。｢うおっ!?風呂でけぇ～っ…銭湯みてぇ｣と沼田が言うと｢こりゃ簡単に負けられねぇなっ｣と望月が言った。それを聞いて晃が｢全国優勝するまでどこにも負けるつもりはねぇよ｣と言うと｢そうだな…何としても勝ち続けねぇとなっ｣と誠が言った。この施設は二階建てで、二階に４人部屋が５部屋、一階に６人部屋が３部屋あり食堂と大浴場、ミーティングルームとトレーニングルームもあり、各部屋冷暖房が完備され、バスケ部への期待値の高さが伺えた。晃は海野、山県、真田と同室になった。午後の練習が終わり合宿所に戻ると、夕飯が用意されていた。誠が｢これ…美夏(小幡)１人で作ったのか？｣と聞いた。

小幡は｢違うよ｣と言って｢何かね…皆のお母さん達が来てね…交代で作るって｣と言うと｢えっ!?そうなん…そんな事一言も言ってなかったよ…｣と晃が言った。皆も知らなかった様子だった。皆席に着き夕飯を食べた。…次の日は午前中は終業式があり練習は午後から始めた。厳しい練習漬けの一週間に皆の食欲も落ちた。特に１年の中には食べても、戻してしまう奴もいた。朝、６時に起床して１時間ランニング、７時から８時まで朝食、８時から８時半まで休憩、８時半から１２時まで練習、１２時から１時まで昼食、１時から１時半まで休憩、１時半から６時まで練習、６時から８時まで夕飯と風呂、８時から１０時まで勉強、１０時から１１時まで自由時間、１１時消灯、これを一週間繰り返した。特にキツいのは午後の練習で、暑さ対策で体育館は蒸し風呂状態。熱中症や脱水症状にならない様に定期的に水分塩分は取るが、それでも限界になる奴もいた。大体倒れるのは飯を戻した奴だった。しかしこんなキツい練習をしても、誰１人辞める奴はいなかった。

たった一週間の合宿とはいえ、いつもと違う濃密な練習が出来た。そして最終日の夜、合宿の打ち上げとして、｢出陣式｣が行われた。バスケ部員、監督、部長、小幡、校長、教頭、バスケ部父兄が食堂に集まった。校長教頭の挨拶の後、監督の挨拶があった。そして主将の誠の挨拶。｢皆様、お集まり頂きありがとうございます。皆様のご協力で誰一人脱落者を出す事なく、無事合宿を終える事が出来ました。ありがとうございました｣と言ってお辞儀をすると部員全員お辞儀した。｢僕達は３日後、県予選の緒戦を迎えます。試合はどうなるか分かりませんが、全力を出し皆様の声援に応えられる様に頑張ります。そして予選を突破し全国に絶対行きますので、皆様も応援よろしくお願いします。｣としっかりした挨拶に｢頑張れっ｣と声を掛けられ拍手された。すると誠が｢あの皆様が宜しければもう一人挨拶を｣と言って｢晃っ｣と呼んだ。突然の事に晃は｢えっ!?俺っ｣と言って自分を指差した。誠が手招きをするが、晃は｢無理無理｣と言うと両隣りにいた沼田と海野が晃を押し出した。

誠は晃の腕を引っ張ると｢え～っバスケ部のエースが挨拶したいと言うので｣と言うと皆がどっと笑った。晃は諦めマイクの前に立った。すると夕貴が｢アキ兄頑張れっ｣と言った。晃は一つ深呼吸をして｢え～っ只今主将の丸山から指名されました…バスケ部のエースです｣とボケを言うと部員は｢やっちまった｣と言う顔をしたが笑いが起きた。晃は話し始めた。｢去年Ｈ高バスケ部は全国出場しましたが、そこな僕は居ませんでした…｣と言うと笑い声が消えた。｢僕は去年…県予選の最終戦で膝に大怪我を負ってしまい、全国の舞台に立つ事が出来ませんでした。バスケ部が全国で戦っている時、僕は病院のベッドで戦ってました。最初医者からは｢もうバスケは二度と出来ないだろう｣とまで言われました。僕は絶望感を味わいました。しかしそんな絶望の縁にいた僕に、神様が救いの手を差し伸べてくれました。ドイツ人のスポーツ医学の権威ミューラー医師が偶然にも来日して、僕の壊れた膝を再びバスケが出来る様に直してくれました。｣と語った。

晃は続けた。｢僕が今こうして大好きなバスケを出来る様になったのは、先生の手術とマコ達の｢待ってるぞ｣の言葉と、辛いリハビリを支えてくれた家族のお陰です。恩返しには小さいかもしれないけど、全国のコートに立つ事…それを皆への恩返しにしたいと思います。｣と言って晃は仲間の方を向いて｢支えてくれてありがとう｣と頭を下げた。そこにいた人達から拍手が起こった。ジュースで乾杯して皆料理を食べ始めた。１時間程で終了すると大人達は二次会と言う名の飲み会に行った。部員の皆は家に帰って行った。晃達７人(晃、夕貴、誠、徹、勝宏、川口、小幡)は一緒に帰り、途中の神社で必勝祈願した。｢晃…絶対全国行こうな？｣と誠が言うと｢全国出場じゃなくて全国制覇だろ？｣と徹が言うと｢そうだな｣と誠が言った。そして境内で円陣を組み晃が手を出すと皆それに乗せ、誠が｢Ｈ高～っファイっ！｣と言うと｢ウェ～イっ!!｣と言って手を高く挙げた。晃達はそれぞれ別れて帰った。夕貴が｢アキ兄…無理しないでね？｣と言った。