Ｓ大との試合が始まった。Ｓ大はミスを連発し自らゲームを壊した。晃は(コレがあのＳ大か？)と思った。チームの呼吸がバラバラで、コンビプレーもパスも合わない状態だった。(よくコレで準々決勝勝てたな…)と思った。Ｓ大のベンチ入り出来なかった部員達の応援も静かだった。晃は情けかけずに攻めた。前半で勝負がついた。監督が総入れ替えをしようとしたが、晃は｢もう少しゲーム感覚を掴みたいので、フル出場させて下さい｣と懇願した。監督は少し考え｢…分かった｣と言ってくれた。晃は最後まで手を抜かずに、フル出場してＳ大に引導を渡した。Ｓ大の選手は誰一人晃を止める事が出来なかった。１２９－５１で勝利した。晃は５１得点、１８アシスト、１２リバウンド、１２スティールとフォースＷを記録した。…次の土曜日にＵ学に９４－６８で勝ったＳ高と、事実上の決勝戦をする事になった。この試合に勝った方が、２枚ある全国への切符の１枚を手にする。…晃は１人で学校の体育館で練習していた。

晃が黙々とシュート練習をしていると、突然｢ナイッシューっ｣と声がした。振り向くと誠と徹が立っていた。誠達は晃に近づいた。｢何だ？あれだけ暴れたのに足りないのか？｣と徹が言った。｢いやっそうじゃないけど…お前ら帰ったんじゃないの？｣と言うと｢帰ろうとしたら電気が点いてたからな｣と誠が言った。｢お前どうしたんだ？｣と徹が言った。｢何となく嫌なイメージが浮かんで…｣と言うと｢Ｓ高との試合不安なのか？｣と誠が言った。晃はその言葉に驚いた。｢…不安なのかもな…因縁の相手だし｣と言うと｢大丈夫だ…今度の試合俺達がお前に負担掛けないから｣と誠が言うと｢そうだよ…あれから俺達だって何もして来なかったワケじゃねぇよ？もっと頼れよ｣と徹が言った。｢そうだな…そうするか…｣と晃は言い｢でも徹のシュート力は期待してない｣と言うと｢酷ぇな!?昔より入る様になったぞ？｣と言ってボールを取るとシュートを打った。ボールはガンっとリングに当たり外れた。｢これだもんなっ｣と晃が言うと｢確かに…｣と誠が言い笑った。

｢まぁ徹のシュートには期待してないし｣と誠が言うと｢クソっ覚えてろよ？｣と言って悔しがった。晃は｢まぁシュートは置いといて、リバウンドは信頼してるから｣と言った。｢確かに…徹のリバウンド力は俺達には真似出来ないな｣と誠が言い｢徹のリバウンドがあるから、俺達シューターは思い切ってシュートを打てるんだっ｣と晃が言うと｢そうだろう…それなら許してやろう｣と言った。｢今度の試合も頼むぜ？リバウンド王！｣とおだてると｢任せろ…リバウンドは全部捕ってやる｣と言った。｢よし…じゃぁ…後、百本っ｣と晃が言うと｢おいおいっ｣と誠がツッコミを入れた。｢冗談だよ｣と言うと、晃はボールを籠に入れて倉庫にしまい、その場で着替え体育館を後にした。…そしてあっという間に日にちは過ぎて土曜日になった。いよいよ県No.１を懸けてＳ高との試合に臨んだ。スタンドにはＨ高の大勢の生徒や先生が詰め掛けていた。ベンチ入り出来なかった奴らがチャントの指揮を執った。晃達は控え室を出てコートに向かった。

晃はスタンドを見て夕貴を探した。夕貴と目が合った。夕貴は心配そうな顔で見ていた。晃は安心させるかの様に笑顔を見せた。夕貴は小さく頷いた。別に言葉を交わしたワケではないが、晃には夕貴が(気をつけて)と言った気がした。夕貴も(心配するな…ちゃんと見てろ)と言われた気がした。ベンチで準備をしていると沼田が｢はぁ…緊張するっ｣と言って｢晃…緊張しするな？｣と言ったが、晃は｢えっ緊張？全然…｣と平然として言うと｢何で？大一番だぜ？｣と言った。するとその会話を聞いていた誠が｢晃って昔から緊張しないんだよ｣と言った。｢えっ!?昔から？俺なんか心臓が飛び出しそうなのに｣と言って晃を見た。沼田はいつもと変わらない晃を見て｢大物だなぁ｣と言って関心した。やがて会場内に場内アナウンスが｢只今より第〇〇回全国高等学校バスケットボール選手権大会、Ｓ県大会予選決勝リーグ第二戦、第一試合、県立Ｓ高等学校対県立Ｈ高等学校の試合を行います｣と流れた。会場は静寂に包まれた。

続けて選手紹介がされた。｢続いて白のユニフォームＳ高等学校のスターティングメンバーを発表します…#４北条君、#５忍君、#８長野君、#９古河君、#１３松井田君(Ｆ１、１８４)｣と紹介した。｢続きまして、青のユニフォーム、Ｈ高等学校のスターティングメンバーを発表します。…#４丸山君、#６岡島徹君、#７上杉君、#１０高梨君、#１４岡島勝宏君…以上が両高等学校のスターティングメンバーです。｣と言った。晃が紹介された時、会場全体が沸いた。会場に来た殆どの観客が、前年の晃の悲劇を目撃していたからだ。両メンバーが円陣を組んだ。誠が｢勝っ始まったらすぐ走れっ…高梨ティップオフ絶対勝って晃に渡せ…晃は分かってるな？｣と言い晃は｢おうよ！｣と言った。そして｢絶対勝つぞっ！Ｈ高～っファイっ！｣｢ウェイっ｣と言って気合いを入れセンターサークルに集まった。そしてマークする選手のNo.をそれぞれ読みあげた。｢両高共準備いいね？…さぁ行こう｣と主審が言ってボールを構えた。会場がまた静かになった。