合宿中晃の楽しみは夕貴と屋上で食べる昼食だった。それだけが慰めとなった。｢アキ兄合宿はどう？｣と聞いた。｢大変だよ…夜もいびきかく奴がいてうるさいよ…飯も俺が仕切らないといけないし…｣と言うと｢大変そうだね…｣と言ってくれた。｢監督も余計な事してくれたよ…コレじゃぁ調子崩す奴出るよ…｣と愚痴をこぼした。…合宿中やはり調子を崩した奴が出た。(慣れない事をしたからだな)と晃は思った。…合宿が終わり家に帰った。晃はその日の内に料理のレシピを作り、翌日今年から入った１年の女子マネージャーにそれを渡し｢来年の合宿からコレを使って皆の料理作りなっ｣と言った。女子マネは中を見ると｢凄いですね…｣と言い｢コレをバスケ部伝統の料理にします｣と言った。…夏の県予選が始まった。Ｈ高はＢブロックの第６シードで二回戦からの出場だった。そして緒戦の相手はＮ総合に決まった。チームカラーの青のユニフォームを着た。晃は１１、誠は１０、徹は１２番だった。アップを済ませロッカー室に集まった。

監督が｢今日のスタメンを発表する…Ｆ真田、Ｇ内藤Ｆ高坂、Ｃ高梨、Ｇ丸山｣と言うと他の奴らがざわついた。監督は続けて｢今日の相手なら上杉と岡島を入れなくても勝てるだろう…｣と言うと沼田が｢何で晃や徹を外すんですか？｣と異議を唱えると｢何だお前ら？上杉と岡島を使わないと勝てないのか？｣と言い更に｢お前達は上杉達に頼りきったバスケをするのか？…俺はそんな風に教えたつもりはないぞ？…それにお前達がレベルアップしないと全国は愚か、この予選も勝ち抜けないぞっ｣と監督らしい事を言った。晃もそう思った。晃が言った。｢今日の相手なら俺達が出なくても勝てるだろう？…それに皆がレベルアップすれば俺も助かるよ…正直連続でフル出場したら体もキツいしね…皆のレベルが高くなれば安心して休めるよ…だから今日は俺達のポジション奪う気持ちでやってくれよ？…まぁ俺からポジション奪うの無理だと思うけどねっ｣と晃は悪役になりワザと上から目線で言った。皆の顔つきが変わり気合いが入った。

試合が始まった。予想に反してＮ総合が主導権を握った。(おいおいマジかよ？)と思いながら試合を見守った。しかしその心配も次の瞬間に吹き飛んだ。内藤が二回連続でスティールすると、そこから反撃が始まり一気に逆転した。前半を終えて５０－３０とリードした。後半もその勢いは続いて、結局１０８－５１と圧勝した。…三回戦はＤ大付属とやった。この試合晃は前半だけ出場したが、１人で４０点を叩き出した。後半、高梨以外の主力を引っ込めて、第４Ｑには１年４人と２年１人のメンバーで戦い、１２１－６０で勝利した。四回戦のベスト８を掛け、強豪のＢ高と対戦した。Ｈ高は晃、真田、丸山、徹、高梨のベストメンバーで挑んだ。この時晃は１番(ポイントＧ)ではなく、２番(シューティングＧ)で出た。試合は序盤の１分半はどちらも点が入らなかった。先制点は高梨がインサイドで相手を引き付け真田へパス。真田がそれを決めてようやく試合が動き始めた。相手のエースがシュートを外し、徹がＤＲを穫ると速攻を仕掛け、誠が決めて主導権を握った。

主導権を握ったＨ高はたたみかけ、第１Ｑを１８－９として終えた。第２Ｑは高梨にボールを集めたが、高梨は中盤に連続Ｆをして、Ｂ高に主導権が渡った。高梨に襲いかかった。高梨はＦをしない様に何とか踏ん張っていたが、３つ目のＦを取られて沼田と交代した。しかしココで誤算が起きた。沼田がいい働きをした。沼田は密かにフックシュートの練習をしていたのを、真田と晃は知っていた。｢それを使ってみろ｣と真田が助言した。それがいい誤算を生み出した。Ｂ高はそのフックを止められなかった。高梨が剛のＣなら、沼田は柔のＣだった。Ｂ高のＣとＦはそのフックを無理に止めに行こうとして、Ｆを連続で犯しチームＦを５つしてしまった。Ｈ高はそれを利用してフリースローを次々と決めて行き、前半を４５－２２で折り返した。沼田は後半も出た。長い腕から繰り出されるフックシュートは脅威だった。Ｂ高のＣは無理をして止めに行き、第３Ｑの途中でＦＯしコートを去った。沼田もここでお役御免となり、高梨と代わった。

交代する沼田に晃は｢沼がいて良かった｣と言うと｢後は頼んだよ｣と言い笑顔でベンチに戻った。沼田はこれを機に更なる成長を遂げた。…晃は｢よしっ一本っ！一本取るぞっ！｣と言って気合いを入れた。Ｈ高のＤＦの仕方が変わり、Ｆギリギリで当たりに行った。Ｂ高はこれに対応出来ずにミスを連発した。Ｈ高は一気に点差を広げ試合を決めに行った。特に晃と真田の２人は競う様に点を取りまくった。試合は第４Ｑの中盤までに決まった。晃、真田、徹の３人は途中でベンチへ退いた。代わりに入った選手も、晃達の気合いに後押しされた。９３－５３でＢ高を破りベスト８に進出し、２年連続でＳ大付属と決勝リーグ進出を掛け戦う事になった。…試合前のロッカールーム。晃達は円陣を組んだ。皆少し緊張した顔をしていた。真田が｢今年こそＳ大に勝って全国に行くぞっ！｣と言うと｢おっしゃぁっ！｣と気合いを入れコートに向かった。スタンドから｢アキ兄頑張れっ！｣と夕貴の声が聞こえた。晃は夕貴を見つけ拳を突き上げた。