未開の花嫁

翌朝、ルナは再び広場の祭壇へと導かれた。昼間の太陽の下、村人全員が囲むように立ち並んでいる。
「みんなが見てる……」
ルナは羞恥心に顔を赤らめたが、もはや抵抗する気力は残っていなかった。群衆を割って、ひときわ大柄な男が進み出る。戦士長だ。全身に施された刺青、鋼のように引き締まった筋肉、そして圧倒的な威厳。
「お前が一番なのね」
戦士長は頷くと、ルナを祭壇の上に押し倒した。その指先は荒々しく、しかし的確に彼女の敏感な場所を探り当てる。
「んあっ……そこ……」
すでに濡れそぼった秘所は、戦士長の太い指を難なく飲み込んでいった。
「いい子だ」
戦士長が初めて片言の言葉を発した。ルナは驚き、目を見開く。
「言葉、わかるの」
「少しな」
彼は不敵な笑みを浮かべると、腰を進めた。剛直な一物が秘所を押し広げ、深々と突き入れられる。
「あぐっ……大きい……やっぱり違う」
戦士長の動きは激しく、容赦がなかった。突き上げるたびに、ルナの体が跳ねる。
「ああっ、ああっ、だめ、いく、いくっ」
絶頂が押し寄せ、白濁した意識が弾けた。しかし戦士長は止まらない。
「まだだ」
彼は腰の動きを加速させる。
「もっと、もっと味わわせてくれ」
ルナは涙を滲ませながらも、自ら腰を振り返していた。
「お願い、全部ちょうだい」
戦士長が低い唸りと共に果てると、熱い奔流が最奥を満たした。
「はぁ……はぁ……」
ルナが息をつく間もなく、周囲の戦士たちが一斉に近づいてきた。
「待って、みんなも」
「当然だ。神の花嫁は皆のものだ」
戦士長が退くと、次々と男たちが彼女を訪れる。ルナは放心状態のまま、全員を受け入れた。
「ああっ……熱い……お腹がいっぱい……」
何人めかの精液が注がれるたび、彼女の腹がわずかに膨らんでいく。その姿は恍惚と快楽に歪んでいた。

それから数日が過ぎた。ルナはすっかり村の生活に馴染んでいた。朝目覚めると、まず甘い香りのする飲み物を口にする。それが一日の始まりの合図だった。
「おはよう、今日もいい天気ね」
ルナは小屋の入り口で伸びをした。肌は太陽の光を浴びて健康的な小麦色に変わり、かつての探検家としての鋭い眼神は、今は蕩けたように甘くなっていた。
「ルナ様、朝食です」
若い女たちが運んでくる果物や肉。ルナは彼女たちに微笑みかけ、一口ごとに体の奥が疼くのを感じていた。
「ありがとう。あとで戦士たちを呼んでくれる」
その言葉に女たちはくすりと笑い、頷いて退室していく。食事を終えると、ルナは自ら広場へと向かった。祭壇の上ですら、今の彼女には心地よい寝床のようなものだった。
「今日は誰が来てくれるのかしら」
期待に胸を膨らませていると、三人の戦士が近づいてきた。見知った顔ぶれだ。彼らはルナを取り囲むと、各自が手にした花の首飾りを彼女の首にかけた。
「プレゼント？嬉しい」
ルナは戦士の胸に手を置き、その筋肉の感触を確かめる。
「早く……待ちきれないわ」
戦士の一人が彼女の衣装を緩め、露わになった肌に唇を寄せる。
「んっ……そこ、好き」
別の戦士が腿の内側を撫で上げ、秘められた場所へと指を滑らせた。
「ああっ……もう濡れてる」
三人がかりの愛撫に、ルナの体は熱く火照った。
「もっと……全部ちょうだい」
戦士たちが交代で彼女を貪る。ルナは快楽の波に身を任せ、自ら腰を振った。
「ああっ、いい、そこがいいっ」
探検の目的も、道に迷った恐怖も、日本に残してきた生活も、すべてがどうでもよかった。ただ今この瞬間の快楽だけが、彼女のすべてだった。
「んんっ……またいくっ」
果てた直後でも、ルナの体はまだ熱を帯びていた。
「次は誰」
彼女は潤んだ瞳で戦士たちを見上げ、妖艶に微笑んだ。

数日間に及ぶ儀式の最終日、ルナは広場の中央に立ち、村の男たち全員を見渡していた。二十人を超える戦士たちが、熱っぽい視線を彼女に向けている。
「これで……最後ね」
ルナの声は静かだが、その瞳には恍惚とした光が宿っていた。戦士長が彼女の前に進み出る。
「ルナ、お前は我々の願いを全て叶えてくれた。最高の花嫁だ」
片言の言葉に、ルナは胸が熱くなるのを感じた。
「ありがとう……私、本当に幸せ」
その言葉に嘘はなかった。最初は恐怖と絶望だけだったこの村での生活。しかし今、彼女はこの背徳的な楽園を心から愛していた。戦士長が祭壇に彼女を導く。最後の儀式だ。
「さあ、今宵も我々を楽しませてくれ」
ルナは自ら衣装を解き、白い肌を晒した。戦士たちが一斉に歓声を上げる。
「見て……こんなに濡れてる」
彼女は秘められた場所を指先で示し、妖艶に微笑んだ。戦士長がその身を重ね、太い剛直が秘所を押し広げる。
「ああっ……いい、やっぱりいい」
ルナは戦士長の背に腕を絡め、腰を激しく打ち付けた。
「もっと、もっと深く」
戦士長が果てると、次々と男たちが彼女を訪れる。ルナは全員を歓迎し、そのすべてを受け入れた。
「ああっ……熱い……みんなの愛がお腹に溜まっていく」
最後の戦士が身を退いた時、ルナの腹は確かに膨らんでいた。彼女は満足げにそれを撫でる。
「こんなに満たされたの、初めて」
翌朝、村中がルナを称える祝祭に包まれた。女たちが彼女に花冠を載せ、子供たちが歌を歌う。
「ルナ様、最高の花嫁」
その声に、彼女は涙を滲ませた。日本に帰らなければならないという理性が、頭の片隅で囁く。しかし、その声はあまりに弱かった。
「私、ここに残ってもいいのかも」
ルナは空を見上げ、密林の木漏れ日に目を細めた。この楽園で、彼女は本当の自分を見つけた気がした。帰る理由なんて、もう何もなかった。

祝祭が終わり、村が静寂に包まれた夜のことだった。ルナは小屋の前で星空を眺めていた。密林の夜空は日本では見られないほどの星空だ。
「綺麗……」
彼女が呟いた時、背後から足音が近づいてきた。振り返ると、白髪の長老が立っていた。
「ルナ様、少しよろしいかな」
ルナは驚いた。長老が片言ではなく、流暢な日本語で話しかけてきたからだ。
「えっ……日本語、話せるの？」
長老はニヤリと笑った。
「もちろんですよ。若い頃、日本人の研究者たちと交流がありましてね」
「じゃあ、じゃあ……最初から言葉が通じたの？」
ルナの声が震えた。
「ええ、まあ。あなたが辞書を読み上げた時、何と言ったか覚えていますか」
ルナは顔を赤らめた。
「たしか、タラクルムヴァサ……」
「それ、うちの言葉で『私は子種を求めている』という意味なんですよ」
長老は目を細めて笑った。
「挨拶のつもりだったのでしょうが、あいにくその日は神の花嫁を選ぶ儀式の日でして。あなたの宣言は、まさに渡りに船でした」
ルナは頭を抱えた。
「それを最初に言ってよ！私、ずっと勘違いで……」
「言えるわけないでしょう。あんなに楽しそうに腰を振っていたのに」
ルナの顔がさらに赤くなった。
「それは……仕方なかったのよ。あの香りのせいで……」
「はいはい、香りのせいですね」
長老は意地悪く笑った。
「それで、話があるんです。実はこの村、女性が極端に少ないんですよ。若い女性となると、あなた以外に数人しかいない」
「それで儀式なんてあったのね」
「ええ。だから提案があるのですが」
長老は真顔になった。
「よかったら、この村で暮らさないか？神の花嫁として、我々の仲間入りをしてくれないか」
ルナは呆気にとられた。
「えっ……」
「無理強いはしません。ただ、あなたはすでに村の全員と愛し合った。子供ができる可能性もある。そうなれば、あなたはもう私たちの家族です」
ルナは下腹部に手を当てた。数日間に注がれた大量の精液。確かに、もう腹の中には新しい命が芽生えているかもしれなかった。
「帰る選択肢もあるでしょう。しかし」
長老は空を指差した。
「日本に帰って、また探検家に戻りたいですか」
ルナは沈黙した。確かに、かつての生活は刺激的だった。しかし、この村で過ごした数日間の快楽は、何物にも代えがたいものだった。
「……わからないわ。でも」
彼女は小さく微笑んだ。
「もう少しだけ、ここにいてもいいかも」
長老は満足げに頷いた。
「そうですか。歓迎しますよ、新たな家族を」
ルナは空を見上げた。日本に残してきた生活、家族、友人。すべてを捨てることになる。でも、不思議と迷いはなかった。
「勘違いから始まった関係だけど……悪くないわね」
彼女は長老に向かって微笑んだ。
「よろしくお願いします、長老さん」
「こちらこそ、ルナ様」
密林の夜風が心地よく吹き抜けた。新たな生活の始まりを告げるように。