雪が降っている。
暖かい雪が。
昼間、町をさ迷い、ビールを飲み、煙草を吸い、つまずいて転び、膝を打ちつけ、それでも歩き、また転び、立ち上がるのも嫌になって寝転がった。
お節介な者どもが、手を出し助け起こそうとしてくるが、その手を払いのけ寝転がっていたが、犬が顔を舐めてきやがるので立ち上がり、蹴飛ばして また歩いた。
ビールを買ってから人通りのない道を歩き、飲んだ。また咳き込み血を吐いた。近くに空き地があったから、小枝を２本折り空き地の隅に座り、小枝を地面に差した。
「もう、いい。ここで、くたばろう…これが俺の墓で、これが、まりあ…お前の墓だ」
夜になり、雪が更に強くなった。
「少し…眠ろう」
すぐに夢を見た。
あの女の子の顔がハッキリと映り、涙が出てきた。なのに思い出せない。
強い風が俺を起こし、まりあの小枝の墓が風に飛ばされ、転がって行く。
「今、助けてやるぞ」
立ち上がり、小枝を追う。
すぐに咳き込み、血を吐いた。今までよりも大量の血を……

その血を見て、俺は恐くなってきた。
「まだ…ダメだ…まりあを…まりあを助けてやらないと…」
風に転がる小枝を追ったが、足がもつれて転び 膝を打ち、動けなくなってしまった。小枝に手を伸ばすが、風にコロコロと転がり遠ざかって行く。
「まりあ助けてやるぞ。誰か…誰か手を貸してくれ！」
お節介な者達もアル中も痩せた男もチンケな男も誰も居らず、誰も通らない。
「誰か！助けてくれ！俺は嫌だ！まだ嫌だ！助けてくれー！！」
風がやみ、雪が真っ直ぐ降り注ぐ。
「助けてくれー！！」
天を仰ぎ叫ぶが、ただ雪が真上から落ちてくるだけだった。
「俺は…死にたくない」
空から落ちて来る雪が大きな固まりとなり、それはやがて 人の手の形となり俺の前に差し伸べられた。
「このお節介は…マリア様か？…雪の化身か？」
その手を掴むと、とても暖かく、とても懐かしい肌の感触だった。
何度もその手を握り、何度も抱いた事のある 肌の暖かさだった。
ユラユラと顔を上げると、ソレが囁いた。


「オッチャン大丈夫かぁ？病院行かなアカンでぇ。うちが病院連れてったるわぁ」

信じられなかった…
声にならなかった…


ま……
………まりあ…

まりあが現れ、俺に手を差し伸べてくれた。
あの日の約束を果たしに来てくれた。

気が付くと無機質な部屋が見えた。
前に見た景色と同じ無機質で白い壁だ。
あの時は会社の上司が来て、管理人が来て、刑事が来た。
今回は違った。
たった一人
ずっと側にまりあが居てくれた。

「目、覚めたんかぁ？」
まりあが覗き込み言う
「危ないとこやったでぇ！うちが助けんかったら、オッチャン地獄行きやったでぇ」
そう言って、ニィーと笑う。

すぐにでも口に出して言ってしまいそうだ…

何処に居た！何をしてた！何故すぐに来なかった！

けれど言えない…

大丈夫か？怪我はないか？辛くなかったか？泣かされなかったか？悲しくなかったか？……

そんな事も聞けない…聞いては いけない…聞く必要もない……

まりあの、やつれた顔を見ると想像がつく…きっと想像以上に酷い世界を生きてきたんだろうと……
俺は聞きたくなかったし、まりあに言わせたくなかった。どうせ、まりあは言わないだろうし。


窓を見ていた まりあが突然
「ＵＦＯやぁ！」
と叫び
「UFOやぁ！UFOやぁ！オッチャンUFOやぁ！」
と騒いだり
目を丸くして俺と病院食を交互に見ながら
「なんやこれ……オッチャンの飯は ほんま質素やなぁ…」
と悲しんだり
「オッチャン寝転がってばっかりやなぁ…うち、退屈やぁ」
と欠伸をしたり…
「あの看護婦いいケツしとんなぁ…て書いとんでぇ～」
と俺の顔を睨んでくる まりあを見れるなら、感じれるなら、そして…まりあの唇が俺の唇を塞いでくれてるなら 何も聞く必要はなかった。

時々まりあは、何もないのに何かを拾い集めてるような仕草をしたり、じっと外を眺めている時があった。
虚ろに瞬きもせず目を開け、ヨダレを垂らさんばかりに口をポカンと開けている。まるで置物の様に外をじっと見ていて、声を掛けても反応がない。
止まってしまったかと思うくらいに動きがない。
しかし足は小刻みに揺れ、膝の上に置かれた手はギュッと固く握られ…まりあの強い意識が何かと闘っているみたいだ。
いつも長い袖の服を着ているが、一度まりあの腕が見えた事がある。
いくつかの赤い針のような痕があり、それを消すように掻きむしった痛々しい跡があった。
まりあは闘っているのだろう。悪魔の誘惑に…たった一人で、自分の強い意志だけで…。


夜中に目が覚めると、まりあがベッドの横に丸い小さな椅子に腰掛け、手を伸ばし、行き倒れた商人の様に うつ伏せに俺の体に上半身を倒し寝ていた。
起こさないように 掛け布団を引き抜き、かけてやろうとしたら、途中でまりあはガバッと体を起こし
「わっ！ここどこやぁ？」
と寝ぼけ眼でキョロキョロ回りを見渡した。
そんな まりあの腕を取り、ベッドの中へ引き入れた。
目を閉じたまま俺の胸に顔を乗せ 寝言みたいにまりあは言う。
「オッチャン、どっか痛いんかぁ？」
まりあの顔をあげ口づけながら体をまさぐった。
「ここ病院やでぇ…ホテルちゃうでぇ」
目を閉じ眠っているように、まりあは言う。

「お前が欲しい…」
「オッチャンの病気が、うちに移ったら どぉすんやぁ」
本当に眠っているように目を開けず、寝息まで聞こえる。
まりあの服の中へ手を入れ直接 胸を揉むと、まりあもパジャマの中へ手を入れ、俺のモノを掴んでくる。

「病気が移れば、隣のベッドを使えばいい」
まりあは目を閉じたまま
「あほかぁ」
と言い、ベッドの中 俺の隣で服を脱いでいき、最後の一枚も脱ぎ捨てると、俺に体を密着させたまま まりあが握っているモノへと体をずらし、暖かく生々しい感触が俺を包み込んでいった。
眠るように胸に顔を乗せている まりあは腰だけを動かし、しだいに鼻から漏れる声を大きくして、ベッドの軋む音も気にせず 更に腰を動かし、目を開け俺を見て言った。
「オッチャン…うち、もうイキそうやぁ…イッてもいいかぁ？イッてもいいかァァァ～」

窓から陽射しが射し込んでいた。
ベッドの横で、まりあは自分の手を何かに見立て、一人で遊んでいる。
俺の体調はすこぶる良くなってきた。なのに医者が真面目な顔で言ってくる。
「身内の方とご連絡は取れますか？」

そんなものは居ないし、俺が話を聞くと答えてやった。
俺とまりあは真面目な顔で話す医者の真面目な話を聞いた。
たいした話ではない。笑ってしまう話だ…
俺の肝臓には末期な癌が居座り、処置はするが…長くは無いかも知れないらしい……
たいした話ではない…
まりあの前で医者の首根っこを掴み 「ふざけるな！」と自分を見失ったり、泣き崩れたりして哀れな姿を見せれる訳がない。
たいした話ではない。

まりあは医者の話が終わると、隣で一言だけ言った。

「そうかぁ」


ベッドで本を読んでいると まりあが言ってきた。
「オッチャン暇やぁ、早よ どっか遊びに連れて行ってくれんかぁ？」
「あぁ、そうだな。早く退院して、まりあの行きたい所に行こう。どこがいい？」
「そうやなぁ……」
しばらく考えて
「うち動物園行ってアイアイ見たいわぁ。歌に出てくる お猿さんのアイアイやぁ」
そう言うと、すぐに
「あっ！」
と声をあげ
「うち、ええ事 思いついたわぁ！ちょっと出掛けてくるわぁ！」
とニィーと笑い、病室を出て行き、夕方になっても、夜になっても戻らず、結局次の日の夕方に帰ってきた。
ベッドの横に座るとすぐに袋から ぬいぐるみを取りだし、俺の腹を突つきだした。
「パクパクパク…
　モグモグモグ…
　パクパクパク…
　モグモグモグ…」
そう言いながら、ぬいぐるみで腹を突つき続ける。
あまり見た事のない形をした ぬいぐるみだった。
「…バクか？」

「そうやぁ！バクやぁ！こいつがオッチャンの悪い病気を食いよるわぁ」

パクパクパク…
モグモグモグ…
パクパクパク…
モグモグモグ…

まりあはずっとバクで腹を突つき続けてくれた。

パクパクパク…
モグモグモグ…

パクパクパク…
モグモグモグ…

パクパクパク…
モグモグモグ…

パクパクパク…
モグモグモグ…


パクパク…パク…

モグモグ…モグ…



マリア 《生》終

マリア ～永～


ドアを開け
「ただいま」
と声を掛ける。

すぐにスリッパの音をたてながら
「お帰りぃ、お疲れやったなぁ」
と まりあがカバンとスーツを受け取りに来る。

受け取ると 空いた方の手を顔の横にかざし
「似おとるかぁ？」
と聞いてくる。
「あぁ、この世で一番 似合ってるよ」
まりあはニィーと笑い台所へ戻り、夕飯の支度に戻った。

まりあは指に安物の 指輪 を一つ、つけている。

まりあの誕生日に俺はプロポーズした。

「お、俺の女房になってくれないか？」
まりあは
「うちはずっと前からオッチャンの女やぁ」
と言い、指輪を受け取り 指にはめ
「似おとるかぁ？」
と涙を溜めた目で聞いてきた。
二日後、まりあと一緒に役所へ行き、二人の名前を書き、二人の判子を押した紙を提出し、
俺達は夫婦になった。


毎日のように まりあを抱いた。
抱けなかった年月の分を取り戻すかのように。
少し張りの無くなった胸を揉み、まりあの中へ指を入れ動かす。
まりあの中は、初めて会った中学生の時と同じように 狭く窮屈に指を締め付けてくる。

「あぁ…気持ちええわぁ」
まりあの口は何度も喘ぎ、まりあのアソコは濡れて音を出す。
狭く窮屈な場所へ俺のモノを捩じ込んでいくと、まりあのソコが抱きしめる様に締め付けてくる。
二人真っ裸で恥ずかし気もなく、求め合い 絡み合う。
まりあの奥深くを突き、まりあは仰け反り
「あ～ソコやぁ…ソコやぁ…」
と爪を立ててくる。
まりあの奥深くが俺のモノを包み込んで扱いてくる。
「オッチャン…アカンわぁ…うちイッてまうわぁ…ええかぁ…ええかァァァァ」
「うっ…俺もイクぞ…まりあ…まりあ…」
俺のモノから まりあの奥深くへと快感が流れていく。その快感はまりあを激しく痙攣させて、また戻ってきて俺の中で快感が駆け巡り またまりあの奥深くへと流れていく。
いつ終わるともなく、快感が俺とまりあの中を駆け巡る。

求め合った後に
「まりあ、喉が渇いた」
と言っても
「うち、ヘトヘトやぁ」
と言って起きてくれないので、俺が起き上がり飲み物を持って戻ると、すでに寝息をたて 寝言を言っていた。
「それは、うちのメザシやぁ！うちの男やぁ！」
そして食べている様に口を動かした。
まりあに俺は食われてしまったようだ。