涼次の気持ちに私が気付いたのは、涼次が中学３年にあがる春でした。
それまでも私の身体を見る視線に時々熱い何かを感じてはいましたが、思春期の男の子ってそんなものかと思って気にしないようにしていました。
３年生を前にした春休み、夕食後にリビングでコーヒーを飲みながらなんとなく「涼ちゃん好きな子とかいるの」とからかうように聞いたときです。
涼次は少し狼狽えて顔を赤くしました。
あ、しまった、この年頃の男の子に聞いちゃいけないことだったかなと思った瞬間、涼次の口からぼそりと「いるよ」という言葉が漏れました。
今度は私が慌てました。このまま聞き流したらせっかく正直に言った涼次の誠意を無にするし、しつこく根掘り葉掘り聞けないしどうしようと。
「え？あ、そうなんだ、どんな子？クラスの子とか？」私は妙に明るく聞き返しました。
（ああ、なんかわざとらしいかな、なんか変な空気、どう収めよう？）そんなことを思っていると涼次が「違うよ、全然、中学生じゃないし」と言ったのです。
え？中学生じゃない？　卒業して高校に行った先輩とか？　まさか小学生じゃないよね。
「え？中学生じゃないの？じゃ先輩？高校生の」
「違うよ、もっとずっと年上」
ずっと年上？　じゃあ、大学生？塾のアルバイト講師かな？　まさか学校の先生？　私の想像はどんどん膨らみます。
「ずっと年上、、、ねえねえ、どれくらい年上なの？ヒントは？」ここまでくると私も本当に聞きたくなってしまいます。
涼次の顔が妙に真面目になっているのが少し心配になってきました。
「ママと同じくらい、、」
「え・・・」言葉を失いました。涼次は今度中学３年になる１４歳の子供、そして私はそのとき４４歳でした。
いくら年上が好きといっても１４歳の子供が４０代の女性に恋をするなんて。
「ママと同じって年が？」
「そうだよ、悪い、好きになったら」
「ううん、悪くはないけど、どうして、ていうか誰？」
「ママだよ、僕が好きなのは」
好きという言葉の意味が違うのかなと思いました。
「なんだ、そっちの好きか、ありがと涼ちゃん、ママも涼ちゃんが大好きだよ」
「違うの、親子として好きなんじゃなくて、ママを女性として好きなの」
、、、、嬉しかったのは事実です、でも、やっぱりどう答えていいかわかりません。
「これ告白？」
「そうだよ、告白だよ、どれほど悩んでいるかわかってよ」
「うん、ありがとう、ママ嬉しいけど、涼ちゃんが大好きだけど、まだそんな風に涼ちゃんを見たことなかったから」
１４歳の少年が告白するって本当に大変な、重大なことだって知っています。
だから、答えにすごく迷いました。
「わかってる、でも、ちゃんと考えて、これからも一緒に暮らすわけだし」涼次に諭されてしまいました。
「うん、ありがとう、少し時間をちょうだい、ママもちゃんと考えるし、自分の気持ちを見直すから」
「ママ、ありがとう、向き合ってくれて」
「ううん」

私は涼次と二人暮らしの、いわゆるシングルマザーです。
涼次が１０歳の時に主人が交通事故で亡くなり、それ以来二人で暮らしてきました。
事故の示談金とその２年前に建てた新築の家が私と涼次の財産となりました。
家のローンは保険でカバーされるので、家はそのまま私と涼次の所有となったのです。
私は在宅でシステム関係の仕事をしていたので、特に収入に不安はありませんでした。
涼次は成績もまあまあ良い方で父親を亡くしても悪くなることもなく、とても素直に育ってくれたと思っています。
私はたまに出社するオフィスぐらいしか社会と接点がなく、新しい出会いも無いまま４年が過ぎていました。
恥ずかしいのですが性の欲求はやはりあり、週に２、３度は自分で慰めていました。
会社で知り合った主人と結婚する前は、３人の男性とお付き合いをしたことがあります。
初めての男性は大学に入ってすぐにお付き合いしたサークルの同期で、バージンはその人に捧げました。
その後大学で一人、社会人になって一人の人とお付き合いして、それぞれの人に抱かれました。
お付き合いした人以外に肌を許したことはありません。
主人をなくして４０歳を過ぎ、もう男の人に抱かれることは無いのかなと思っていました。

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