日々、やりきれない気持ちに苛まされていました。
ハ〇ーワークに通いながら仕事を探していますが、これはと思える求人先にもなかなか巡りあうことができていません。

・・・私は、大卒じゃないし。
・・・退職してからのブランクもあるし。

いまさらですが、何の取り柄もない自分が情けなくて仕方ありません。

バツイチだし、ひとりぼっちだし・・・
なんだか自分がどこまでも落ちぶれてしまったというような気分でいっぱいでした。
それなのに、
（もうこんなのやだ）
いつまでたっても、どこかプライドだけは高い自分がいるのです。

自転車に乗っていて、風に帽子を飛ばされたことがありました。
ちょうどそこを歩いていた高校生ぐらいの男の子が拾ってくれたときのことです。

「すみません」

無言で手渡してくれたその帽子を受け取りながら思いました。
この子の目には、
（私はどう映るんだろう）
３３歳の女なんて、ただのおばさんなんだろうな・・・

（しかも、無職。。。）

そのとき、本当にせつない気持ちになりました。
自分という存在が、世間から完全に切り離されてしまっているかのような感覚になります。

その２～３日後だったでしょうか。
ふと、魔が差した瞬間がありました。

（久しぶりにやってみたい）

ここのところ、私はいろいろな意味で疲弊していたのだと思います。
環境の変化であったり、自分の将来に対する不安だったり・・・

（どきどきしたい）
（昔の気持ちを取り戻したい）

自己分析するまでもありません。
明らかに、今の自分が置かれている現実から逃避しようとしているだけでした。

（あのころみたいに）

躊躇う気持ちは、当然あります。
もう、そういうことからは完全に卒業したつもりでいたのですから。

（できるの？）
（・・・自信がない）

でも・・・
そのさらに何日か後には、とうとう新幹線に乗ってしまっている私がいました。
そんな私の心によぎっていたのは、はるか彼方にある温泉地・・・

（あの場所に行きたい）

目的の駅に着いて、新幹線を降りました。

そこからは、あらかじめ予約しておいたレンタカーに乗り換えます。
正直なところ・・・
そういうことをするにあたっての感覚的なものが、まったく戻っていませんでした。

（到着してから考えればいい）

ハンドルを握りながら、はやる気持ちを戒めます。

（ぜったいに無理したらだめ）
（とにかく慎重に）

おそらく、実際に経験したことのある人にしか理解できないでしょう。
日本での露出行為なんて、まぎれもなくリスクと隣り合わせの『危ない賭け』でしかありません。

（だいじょうぶなの？）

今でもそんなことが私にできるのかどうか・・・
本当のことを言えば、もうあまり自信はありませんでした。

長い長いドライブの末、そのひなびた温泉地が近づいてきます。
途中から山道に分け入って・・・
やがて、見覚えのある温泉旅館がひとつふたつと目に入ってきました。
玄関の横に、『そば』とのぼりが立っているのに気がつきます。

（ちょうどいい）

目的地までは、もうあと２～３分で到着というところでした。
その前に、ここで昼食をとっておこうと決めます。
旅館の駐車場に、車をとめました。

（懐かしいな）

お食事処と書いてある暖簾をくぐって中に入ります。
お客さんは、私以外に２人組のおじさんたちがいるだけでした。

注文したおそばが来るまでの時間を使って、ちょっとスマホで調べものをします。
手もとの画面を見ていると・・・
不意にそのおじさんたちに声をかけられました。
唐突だったので『えっ』と思いながら、そちらに顔を向けます。

「ひとりですか？」
「ここにお泊りの方ではないですよね？」

その２人組のおじさんたちは、多少ほろ酔い加減のようでした。
テーブルの上には、もう食べ終わったおそばの器とビールの瓶が並んでいます。

「ご旅行ですか？」

人のいいおじさんたちでした。
アルコールでいい気分になったまま、隣に居合わせた女性とのコミュニケーションを楽しみたがっているんだというのがわかります。