その後二回戦して疲れ果ててしまい、２人共裸のまま寝てしまった。目が覚めた時既に６時を過ぎていた。俺達は起きてシャワーだけ浴びた。夕飯を作る元気がなかった。｢桜…俺が良く行く店に食べに行こうか｣｢うん…行こう｣俺達は出掛けた。外に出ると雨は上がっていた。マンションから歩いて５分位の所にある居酒屋に入った。｢いらっしゃい…おおっ源ちゃん…久しぶり｣｢マスターお久しぶりです｣と言って中に入ると｢あれっ!?後ろの子は初顔だねっ｣と言ったので紹介した。｢へぇ…源ちゃんの彼女…可愛い子だねぇ｣とママが言った。｢源ちゃんが彼女連れて来たよ｣と他の常連客が言った。俺はいつも座る席に着いた。他の客がワラワラと集まって桜を見て｢可愛いねぇ｣とか｢いくつ？｣と桜に聞いていた。桜は改めて自己紹介した。｢桜ちゃんかぁ…いい名前ねぇ｣とオバサンの常連客が言った。ママが俺のボトルと烏龍茶を持って来て｢アンタ達邪魔だから座んなさい｣と怒った。ママに怒られ皆それぞれの席に戻った。

すると奥に座ってる女(直美３０)が｢え～っ!?源ちゃん何でぇ？私が付き合ってって迫っても落ちなかったのにぃ…何でその子なのぅ？｣と言った。｢だって直さん面白いけど俺のタイプじゃないし…それに酒癖悪いし｣と言うと｢ひど～い｣と言ってふてくされた。直美は少しポッチャリで面白くて顔はいいが、酒癖が悪く酔っ払い過ぎると面倒くさい女だった。…ママが来て｢桜ちゃんは何飲むの？｣と聞いた。｢あっ!?カルピスサワーで｣と言った。俺もついでに唐揚げと煮物を頼んだ。ママは注文を取るとカウンターの中に入った。俺は自分でウーロン杯を作った。｢源二郎さん…常連さんなんだ？｣｢うん…ココの食べ物美味しくて通ってたんだ…それで皆顔馴染みになった｣やがて煮物が出てきた。｢ママ…孝一さん居ないけど？｣｢ああ…孝ちゃんはね今長期出張で大阪らしいのよ｣｢そうなんだ…いつから？｣｢もう半月は経つわねぇ｣｢大変だねぇ｣｢孝一さんて？｣｢古くからの常連さんで、まだ４０代でいい人だよ…男から見てもイケメンだと思う位の｣｢へぇ…見たいなぁ｣と桜は興味を示した。

｢ママ…敏さん達結構呑んでる？｣｢うん…そうねぇ…｣｢じゃぁそろそろ始まるかな？｣｢多分ね｣｢始まるって何が？｣と桜が聞いた。｢あの入り口のオジサン達見てたらわかるわよ｣と言った。桜は何だろうとゆう顔をした。それから５分程すると敏さんが｢じゃぁ今日は源ちゃんが彼女連れて来たし、そろそろやるかっ｣と言って、入り口に飾ってある三味線を取って音合わせをしだした。すると敏さんの隣りにいた一さんが立ち上がった。他の常連さんが｢いよっ!!待ってました｣と言って拍手をした。敏さんが弾き始め一さんがいい声で、民謡を詠い始めた。一曲終わると皆が拍手した。桜は目を丸くして｢すご～いっ｣と言った。｢あの２人民謡の色々な大会とか出てるらしいよ｣｢へぇ～っ凄い上手いねっ｣と驚いていた。今度は敏さんがじょんがら節を弾いた。終わると桜は｢三味線生で初めて聴いたけど迫力あるね｣と嬉しそうに言った。そして｢ねぇ源二郎さん熱燗頼んでいい？｣と聞いた。｢いいよ｣と言うと｢ありがとう｣と言って熱燗を頼んだ。

桜は熱燗が来るとそれを持って敏さん達の所に行った。何を言ってるのか聞こえなかったが、お礼をしている事が雰囲気から解った。その間に俺はいくつか注文した。すると敏さんが｢おい…源ちゃん｣と俺を呼んだので敏さん達の所へ行った。｢源ちゃん…桜ちゃん大事にしてやんなよ？｣｢はいっ分かってます｣｢こんないい子そうそういないぞ？…俺が結婚してぇぐれぇだ｣と言った。｢敏さんいい奥さんいるじゃないですかぁ｣｢あ～っアレううん｣と言って手を振ってしかめ面をした。｢敏さんダメよ…口説こうとしちゃ…桜ちゃんは源ちゃんの彼女何だから…｣とママも参戦した。｢いけねっ…ママに言われちゃ手ぇ出しちゃマズいな｣と言って自分の額を叩いた。｢源ちゃんおかずできたから温かいうちに食べて｣と言われ俺達は席に戻った。｢あれっ!?この刺身は？｣｢サービスだって家の人が…｣｢いいの？｣｢おぅ遠慮しないで食べてくれ｣｢ありがとうございます…頂きます｣と言って食べた。｢マスターこれ美味いっ｣｢そうだろう？さっきまで泳いでたヤツだよ｣と言った。

時間も大分経ち俺達はお暇した。｢結構食べたね｣｢何だかんだ言いながらだったからだな｣｢ねぇ…源二郎さん…｣｢何？｣｢私も源ちゃんて呼んでいい？｣｢うんいいよ｣と言うと｢フフっ…源ちゃん｣と呼びキスをせがんだ。抱きしめキスをする。｢源ちゃん…好き…大好き｣と言ってギュウっと抱きしめてきた。…次の日唐突に桜に言った。｢桜…｣｢何？源ちゃん？｣｢一緒に住まないか？｣｢えっ!?｣｢同棲しようって事だよ｣｢うん…いいよ｣と桜は即答した。桜の即答に同棲を提案した俺の方がたじろいだ。｢そんな簡単に決めちゃっていいの？｣｢うんいいよ…私ももっと一緒に居たいし…それに毎月部屋の契約するの面倒だしねっ｣桜は月契約の部屋に住んでいた。｢とりあえず今月末から一緒に住もう？結婚するまで私も家賃の半分出すから｣｢あ、うん…桜がそれでいいなら｣簡単に決まり俺は拍子抜けした。その日から桜は毎日来て少しづつ荷物を置いて行った。こうして４月の終わり頃から俺達の同棲生活が始まった。桜はいつも楽しげに生活をした。