ＧＷ前の給料日、午後の休憩の時に桜に電話した。｢桜…今日さ金曜日だし明日休みだろ？だから夕飯は居酒屋で食べようか？｣｢うん…いいけど｣｢１、２時間遅くなるけど先店に行っててくれる？｣｢うん分かったぁ…７時頃に来るのね？｣｢うん｣｢じゃぁ７時位に行ってるね｣｢うん｣｢じゃぁ…お仕事頑張ってね｣｢桜もね｣そう言って電話を切った。５時に仕事を終えて俺はすぐにジュエリー店に行った。店に入り品物を物色してると店員が来た。｢何かお捜しですか？｣｢婚約指輪を買おうかと｣｢失礼ですがご予算の方は？｣｢２、３０万位のを｣｢でしたら此方は如何でしょうか？｣と３種類の指輪をショーケースから出した。俺はそれを手に取って見た。納得出来る形ではなかった。もう少し高い物を見た。その中に納得出来る物がありそれに決めた。サイズを聞かれ教えると店員は｢少々お待ち下さい｣と言って奥に消えた。しばらくしてその店員が小さい箱を持って現れ｢此方で商品で宜しかったですか？｣と変な日本語で聞いた。俺はそれを３回払いで買い店を出て車に乗り自宅に帰った。

自宅に車を止め居酒屋に向かった。時間は７時過ぎだった。｢こんばんはぁ｣とドアを開け中に入る。｢おっ!?源ちゃん来たねっ！桜ちゃん待ってるよ｣と言われ席へ向かった。｢お帰りぃ｣｢ただいま…もう注文した？｣｢うんした｣すると後ろから不意に｢源二っ｣と声を掛けられそっちを見た。｢あれっ!?孝一さん!?｣｢久しぶりっ｣｢いつ帰って来たんですか？｣｢今日だよ｣｢大阪出張お疲れ様でした｣｢ホント疲れたよ…所でそっちの子は？｣｢俺の彼女の桜です｣｢初めまして中村桜って言います｣｢ご丁寧にどうも…田中孝一です…源二お前いつの間に…｣すると奥から｢ひどいよね孝ちゃん…私って女がありながら違う子と付き合ってんだよ｣と直美が言った。｢ハハッ直は源二郎口説いてたもんな｣と孝一が言った。席に着いて一杯呑んだ。いつもの常連客がいる。俺はいつ切り出そうかとドキドキしていた。上着のポケットの中に指輪の箱が入っている。俺は｢ちょっとトイレ行ってくる｣と行って席を立ちトイレに入り鏡を見て気持ちを落ち着かせた。

俺は意を決して｢よしっ｣と言ってからトイレを出た。席まで戻ると｢源ちゃん？どうしたの？顔怖いよ｣と桜は言った。俺は立ったまま少し大きい声で｢皆さんすみません…重大発表があるので少しだけ静かにして貰えますか？｣皆何だ？と言う顔をして俺に注目した。俺は片膝を付いてポケットから指輪を取り出した。そして｢中村桜さん…少し早過ぎるかと思いますが…俺と結婚して貰えますか？｣と言って指輪の蓋を開け、桜に差し出した。店内が一瞬ざわつきまた静かになった。俺は真っ直ぐ桜を見つめた。桜は両手で口を塞ぎ驚いていた。そして恐る恐る右手を伸ばし｢…はい…こんな私でよければ｣と言って指輪を受け取った。店内は拍手と歓声に包まれた。桜は泣き俺はバシバシ叩かれ祝福された。桜は泣きながら笑った。俺も笑った。するとマスターが｢めでたいなっ…今日は唐揚げと焼き鳥と煮物サービスだ｣と言うと誰かが｢全部じゃないの？｣と言うと｢全部は無理だっ｣と言い笑いを誘った。そして敏さんと一さんが｢今日は源ちゃん達の分は俺達が払ってやるからどんどん頼めっ｣と言って笑った。

皆で記念写真を撮った。その後皆から代わる代わる祝杯を受け俺達は結構酔っ払った。桜は｢ゴメンナサイ…もう呑めないです｣と言うと壁に寄りかかって休んだ。直美が絡んで俺が困っていると孝一さんが｢直っ飲み過ぎだっ｣と言って引き離してくれ助かった。やがて時間も遅くなると１人また１人と帰って行った。俺達も帰る事にした。桜を起こし｢帰るぞっ｣と言うと｢源ちゃんおんぶしてっ…歩けない～っ｣と言ったので俺もキツかったが桜をおんぶした。｢ご馳走様でした…また来ます｣とお礼を言って歩き始めた。｢源ちゃん…飲み過ぎてゴメン…｣｢謝らないでいいよ｣と言った後桜は｢私を貰ってくれてありがとうございます｣と呟き｢源ちゃん大好き｣と言った。俺は｢うん…知ってる｣と言うと｢これからも大好きだよ｣と言いぎゅっと腕に力を入れた。｢苦しい…力抜いて｣と言っても桜は力を抜かず、仕舞いには俺の耳をガブっと噛んだ。そして｢何で私が源ちゃんが好きなの知ってるの？｣と意味不明な事をしつこく言った。

俺は何かに取り付かれた様に桜との結婚急いだ。それは桜も同じだった。その時は何故だかわからなかったが、後に判明した。…ＧＷに桜の両親に会いに行った。緊張した。桜と結婚をしたいと言うが親父さんに｢早過ぎないか？｣と言われたが２人で説得し説き伏せ了承を得た。その夜は泊まり次の日には俺の実家に行った。桜が挨拶をして俺が結婚する事を伝えた。ここでも母親に｢そんなに焦らなくても｣と言われたが反対はされなかった。翌日自宅に戻ると式場を探した。｢ここならいいんじゃね？｣｢どこ？…いいんじゃない？近いし…｣と言うとすぐに電話をした。すると偶然にも６月の終わりに空いてる日があると言われすぐに予約した。式場が決まると次は衣装を選びに行った。桜はドレスを見て目を輝かせた。｢コレにする｣と言うそれを試着した。｢どうかな？｣｢うん見違えた…コレでちゃんと化粧したらもっと変わるんだね…凄くいいよ｣と言うとニコっと笑った。ドレス選びも終わり、次は招待状と式の規模の話を煮詰め、家族親類、会社の上司同僚と友達等計５０人と決め招待状を作成した。