桜とメールや電話のやり取りを始めてから俺は浮かれていた。職場の仲間から｢どうした？ニヤケて気持ち悪っ｣と言われる程だった。…週末仕事帰りにスーパーに寄って買い物を始めてからすぐに｢源二郎さん？｣と声を掛けられ振り向くと桜が立っていた。｢あっ!?桜ちゃん？どうしたの？｣｢やっぱりそうだった…買い物ですか？｣｢うんそうだよ桜ちゃんも？｣｢はい…って言うか入って行くの見掛けたから…｣｢そうなんだ…今帰り？｣｢はいご一緒しても？｣｢うん全然いいよ｣と言うと桜はニコっと笑った。｢何買うんですか？｣と俺の持つ買い物籠を覗いた。｢ラーメンだけ作って後は惣菜を何種類か買おうかと｣｢ラーメンか…いいですね私もラーメンにしようっ｣と言った。｢じゃあ…一緒に作って食べる？｣と思い切って言ったら即答で｢いいんですか？｣と驚いて言った。｢じゃあ…お邪魔する代わりにおかず私が作りますよ｣と言った。｢本当？嬉しいな｣と言ってから２人で買い物を続けた。｢何がいいですか？｣｢ん～っ焼きそば｣と言ってボケると｢ラーメンじゃなくたってるし｣とツッコミを入れてくれた。

｢じゃあ…ラーメンと言えば餃子だね｣と桜が言った。俺はすかさず｢オヤジだなっ｣とツッコミを入れると｢美味しいじゃないですかぁ…私は好きですよ…よく１人で食べに行くし｣と言った。｢へぇ…１人でラーメン屋入るんだぁ｣と驚くと｢あの雰囲気が好きなんです｣と言った。…買い物を済ませ家に向かった。マンションに着くと桜は｢ちょっと待っててもらえます？｣と言った。｢いいけど？どうしたの？｣｢ちょっとある物取ってきます｣｢分かった…部屋は２０６だから勝手に入ってきていいよ｣｢はい…すぐに戻ります｣と言って桜は自分のアパートに戻った。俺はその間に部屋を少し掃除した。２０分程すると呼び鈴がなった。玄関を開け桜を招き入れた。約５年振りに女性を招き入れた。｢広くて綺麗ですね…｣少し部屋を見回してから荷物を置き上着を脱いだ。突き出した桜の胸を見て思わず｢桜ちゃん胸大きいね｣と言ってしまい(しまった)と思ったが桜は気にせず｢実は無理してます｣と言った。上着を受け取り壁に掛けた。桜は荷物の中からエプロンを出して付けた。

｢エプロン取りに行ったの？｣と聞くと｢はい…男性ってあまりエプロンてしないじゃないですか｣と買ってきた材料を出しながら言った。｢じゃぁ餃子作りますね｣と作り始めた。桜は初めて家に来たのに戸惑う事なく作った。心地よく野菜を刻み響く包丁の音に俺は(ああ…料理してる子だなぁ)と思った。｢手際良いね｣と言うと｢小学生の時から手伝ってたから｣とはにかんだ。俺も手伝い次に使う物を渡したり、汚れた物を洗ったりした。俺は餃子を焼く前にラーメンを作り始めた。やがて両方出来あがり食卓に並べビールで乾杯した。餃子を食べる。｢どうですか？｣心配そうに顔を覗き込んだ。｢美味いっ｣｢ホント？｣｢お世辞じゃなく本当に美味いよ…この羽の感じもパリパリで美味いっ｣｢良かったぁ｣と顔を緩ませた。桜も食べ始める。｢やっぱり誰かと食べるのっていいですね｣｢うん…そうだね｣と言った。｢美味かった…ご馳走さま｣｢おいしかった｣｢また何か作ってよ？｣｢はい｣そう言ってから俺達は食器を片付け始めた。

｢この後の予定は？｣｢別に何もないですよ｣｢じゃぁさ…借りてきた映画一緒に見ない？｣｢何の映画ですか？｣と聞かれ｢ちょっと待って｣と言い俺は手を拭いてから、ＤＶＤを取りに行き持って来た。｢これ何だけど…興味ある？｣と見せると｢あっコレ私も見たかったヤツだ…｣｢人気あったから中々借りられなかったけど、昨日やっと借りれたんだ｣｢見たい…私も借りたかったの｣｢じゃあ見ようか｣｢はいっ！｣食器を片付け終えてからジュースを用意して、２人並んでその恋愛モノのＤＶＤを見た。…左腕に桜の温もりを感じた。俺達は手を繋ぎ画面を見つめる。桜は涙をこぼした。ティッシュを渡すとそれで涙を拭いた。やがて映画が終わった。桜を見ると泣いたせいで顔がグチャグチャになっていた。俺も気持ちが昂ぶっていて思わず桜を抱きしめた。｢桜…好きだ｣と伝えると｢私も…源二郎さんが好きです｣と言った。見つめ合うと桜は目を瞑った。俺は迷わずキスをした。そして唇を離し囁く様に｢俺と付き合ってくれる？｣と聞くと｢…はい…私で良ければ｣と答えた。こうして俺達は付き合い始めた。

その後は当然の流れになった。｢泊まってく？｣と聞くと｢…うん｣と言った。｢じゃあ…お風呂はいっちゃいな｣｢…うん｣｢着替えは？｣｢一応持って来た｣｢用意いいね？｣｢帰れって言えば帰るよ｣｢いい…ここに居て｣｢…そうする｣桜は鞄から着替えを出して脱衣所に行った。出てくるまでに俺は布団を敷き直した。心臓の音が聞こえるんじゃないかと言う位ドキドキしていた。ベランダに出て煙草を吸って気持ちを落ち着かせた。２０分程するとドライヤーをする音が聞こえた。湯上がりの桜はほんのり赤みを帯びていて色っぽかった。今度は俺が入った。体を洗ってからお湯に浸かり何度も大きく息を吐いた。風呂を出てからしつこい位歯を磨いた。そしてリビングの明かりを消し寝室に入った。桜はベッドに入っていて豆電球だけ点いていた。ベッドに入り桜を抱き寄せると、桜はすでに全裸になっていた。俺は驚きを隠しつつ｢桜…ゴムないけどいい？｣と聞いた。桜は｢…外に出してくれれば｣と言った。俺はパジャマを脱いで桜にキスをした。