夏の記憶

琥珀と城太郎は小さな池のほとりを歩いていた。


ちょっと外を歩こうか。



城太郎にそう言われて、二人は離れの部屋を出た。



躰の奥がまだズキズキと痛が、城太郎に手を引かれて歩くのは、幸せだった。

夜風が心地いい。


藍色をした空は、夜明けが近いことを告げていた。


夏の虫が鳴いている。
蜩が早朝にも鳴くのだと、琥珀は初めて知った。






「父さんと死んだ母さん、本当に仲が良かったんだ。俺は本当に、両親が大好きだった。」



唐突に、城太郎が言う。
振り向かないから、どんな表情をしているのかわからない。




「母さんが死んで、父さんは変わった。おかしくなった。

教授なんだけどさ、父さん。


研究室の学生を次々愛人にして。


ほとんど、俺と年も変わらないような女と不倫してる。」



琥珀は何も言えない。

言わない代わりに、繋いだ手を強く握り返した。


「それでも、俺は父さんを嫌いになれなくて、笑って欲しいから、こんなことしてる。


今の母さんが、やな奴だったら良かったんだ。


だったら、こんなに苦しくなかったんだ。


ほんとにいい人なんだ。
すごい、俺のことも考えてくれて、よくしてくれて」



「…城太郎くん」



城太郎は泣いているようだった。
琥珀はそっと、城太郎を抱き締める。




「死のうと思ったんだ。昨日、一人で。

そしたら、君が来た。
あんな真夜中に。
すごく驚いたんだ。
待っていたから。ずっと待っていたから。




迎えに来てくれたんだよね？―――母さん」



「えっ…？」



何を言っているのだろう？

聞き返す間もなく、城太郎の大きな両手が琥珀の首筋に当てられて、そして力が込められる。



「やめて…っ城太郎く…っやめてっ」





城太郎は涙で濡れた瞳をきつく閉じて、全身の力を両手にかけた。




琥珀の、意識が、遠退いてゆく。