ヒロさん
またまた続きが楽しみです

10時から親子揃ってのアイスクリームとウインナー作り。各テーブルに親子2～3組が着き、一通りの説明を受け作業に取りかかる。
もちろんひなと優菜親子のテーブルは同じに割り当てである。
エプロン姿のひなと優菜……2人とも可愛い。裸にエプロンだったらもっと良かったのに、なんて想像しながら各テーブルを回りお手伝いしていく。
進み具合を確認しにひなと優菜のテーブルに行く。
基本母親達は子供に任せて見ているだけのようだ。
ひなはさすが…家でも料理の経験があるからか手際が良い。優菜の事をちゃんと見て、教えながら楽しそうに作っている。僕は優菜に、

「おっ！優菜ちゃん…一生懸命頑張ってるね。集中してやることはいい事だよ。」

優菜は僕を見上げ、

「倉田お兄ちゃんが集中する事が大事だって教えてくれたから、優菜集中してるの。それにひなお姉ちゃんと一緒だと楽しいし」

エッチの時にさんざん集中しなさいって言った事が良かったか。あまり深い事は言ったらだめだよ。
優菜の母親が、

「あっ…倉田さん。お世話になってます。なんか昨日の優菜と今日の優菜、違う子のように見えてしまってびっくりしてるんです。ひなちゃんの言う事しっかり聞いてあんなに真剣にまた楽しそうにしている優菜、見てて安心してます。これも倉田さんのおかげですね。ありがとうございます。」

優菜は、もともと何事にも真剣に取り組む性格だったんだろう。落ち着きのないのは、いろんな事にきょうみを持つ為。それにさっきよっぽどすっきりしたんだろう。ひなもちゃんとお姉ちゃんしてる。
するとひなの母親が優菜の母親に、

「うちのひな、優菜ちゃんが友達になったって凄い喜んでいたんです。ひなは内気で人見知りだったのに倉田さんのおかげで明るく活発になったんですよ。優菜ちゃんとお友達になったのも倉田さんのおかげだと思ってます。このイベントに参加して良かったです。」

僕は母親2人に、

「いえいえ…僕は何もしてないですよ。子供達と一緒に遊んで、いいところを見つけて誉めるだけ。でもそう言っていただけると嬉しいです。」

ひなの母親のフォローは有難い。そこへ館長がやってきて話に加わる。

「村瀬さん……倉田くんは子供達の気持ちを掴むのが上手くて、みんなの人気者なんです。」

館長まで僕をフォローしてくれて優菜の母親からますます信頼を得る事が出来た。
僕は館長に、

「そんなに誉められても何も出ないですよ。館長もみんなの事見て僕達に指導してくれてるじゃないですか。その指導があっての僕ですから。」

ちゃんと館長のフォローもいれておかないと。
暫く雑談で盛り上がると館長はその場を離れていく。
ひなの母親と優菜の母親との会話を聞いていると、子供達が同じ学校に通っている事がわかりびっくりした様子だった。
ひなの母親が今度家庭教師をしてもらう事を話すと、優菜の母親が僕に、

「倉田さん。うちの優菜にも家庭教師してもらえないかしら。勉強もそうだけど、倉田さんの指導があると優菜もしっかりするんじゃないかと思うんです。」

これは願ってもない事だが、よく考えて返事をしないと。ひなもそうだが、うまく別れられなくなってしまう。まあ子供の教育を僕に丸投げする事がいい事なのか。まっ…なるようになれ。

「村瀬さん…優菜ちゃんの意見も大切ですが、前向きに考えさせて頂きます。」

そこで優菜ちゃんの母親とも電話番号の交換をする。
母親は何も知らない……子供達が性に興味を持ち、ひなは既に経験を済ませ、優菜も絶頂を知ってしまった事を。
その後、出来上がったウインナーを焼き、作ったアイスクリームを食べて今回のイベントは終了。

次回9月のイベントは一泊二日。
一日目はウォークラリーと野外炊飯。キャンプファイヤー。
二日目は、竹とんぼ作り。

後片付けを済ませ各自解散となる。
僕はひな親子のもとへ向かい、次回のイベントの説明をし、

「ひなちゃん……色々ありがとうね。優菜ちゃん凄い喜んでたよ。」

ひなは笑顔で、

「ひなも優菜ちゃんと友達になれて良かった！楽しかった。お兄さん…家庭教師宜しくお願いします」

ペコリと頭を下げるひな。今回は寂しそうな顔をしていない。家庭教師で会えるから。
ひなの母親から家庭教師のお願いと次回のイベントに参加する旨を聞き、館長と共に見送る。
その後、優菜親子の元へ、

「優菜ちゃん…楽しかった？」

と優菜の頭を優しく撫でながら聞くと、僕を見上げ悲しそうな顔をする。

「凄い楽しかった！でも……お兄さんとお別れするの寂しいな……」

すると優菜の母親が僕に、

「倉田さん…次回のイベントも参加させてもらいます。宜しくお願いします。優菜がお兄さんに会いたいって言うから……。ね？」

と母親が優菜に視線を送ると、

「うん！次回も参加する」

と嬉しそうな顔をする。すると母親が、

「父親は単身赴任でたまにしか家に帰ってこないんです。優菜も寂しい思いしてるって思うけど仕方ない事なので。倉田さんが家庭教師して頂ければ優菜、寂しがらないかなって思ったんです。」

そうか…館長が優菜の母親も欲求不満が溜まってるって言ってたのはそういう意味だったんだ。
僕は真剣は表情で、

「そうだったんですね。僕にお手伝い出来る事があれば、喜んでさせていただきます。」

それを聞いて優菜が、

「お兄さん！あのね……優菜の街で夏祭りがあるの。
お兄さん来てくれないかな～。お兄さんが来てくれたら楽しいかなって」

おっ…それはいい考えだ。優菜の可愛い浴衣姿見れるんだ。んん…少し興奮してきたぞ。でも優菜とひなは同じ学校だし…どうしようか。ひなに内緒にしてるとバレた時困る。
優菜の母親が、

「倉田さん……無理なさらなくてもいいですよ。」

と申し訳なさそうに言ってくる。僕は、

「いえいえ…その日は予定も無いですし、今後の家庭教師のお話も兼ねてお伺いしますよ。優菜ちゃんが喜んでくれれば嬉しいです。」

「倉田さん…ありがとうございます。」

「お兄さん！ありがとう！お祭り楽しみ」

優菜の嬉しそうな顔。ううっ……可愛い。
その後優菜の母親と館長がこそこそ話をしているのを見て見ない振りをし、優菜と話をする。

「優菜ちゃん…お祭り行くのはいいけど、ひなお姉ちゃんと同じ学校なの知ってるでしょ？ひなお姉ちゃんに黙ってる？もしひなお姉ちゃんがお祭りに来たらバレちゃうよ。」

優菜は少し考え、

「お兄さん……夏祭りは2日あるの。だから一日目は優菜と、2日目はひなお姉ちゃんと一緒にと約束すればどう？一日目は優菜と2人きりがいいもん。」

優菜もなかなか考えてる。それに内気で人見知りなひなが、一人でお祭りに参加するとか考えにくいし。
バレたら偶然を装えば、なんとかなるかな。
僕は優菜の耳元で、

「わかった。優菜の言うとおりにするよ。優菜の浴衣姿楽しみにしてるね。」

「はいっ！」

館長と母親との話も終わったようだ。
館長と村瀬親子の車を見送る。

「館長……村瀬さんとはうまくいきそうですか？」

館長はニヤッと笑い、

「今度お酒でもどうですか？と聞いてみたんだが、喜んでOKしてくれたよ。倉田くんはどう？夏祭り…楽しそうじゃないか。まっ…お互いうまくいくようにね」

「はいっ！もちろんです。失敗は許されませんから。よくわかってます。」

館長は僕の肩を軽くポンと叩きその場を後にする。
僕も帰る準備をするか。

ヒロさん
更新ありがとうございます
浴衣の優菜ちゃん楽しみですね
同じ学校に通う2人ですか…色んな意味でライバルですね
やっぱり浴衣にはノーパンですか？それともフロントプリントですかね？
色々な期待をしつつ、更新を楽しみにしてます

8月のイベントも終わり暫く経ったある日、館長から電話がかかってきた。
夏祭りの日、優菜の母親と食事に行く予定だと聞かされる。僕が優菜と夏祭りに行く日をお互いに選んだようだ。母親は僕に優菜を任せられる日を選んだんだろう。館長も僕に気を使ったようだ。母親が一緒にお祭りに行くと、何かと困る事があるだろう？と思って。
僕にとってもその方が有難い。
でも子供を僕に任せて自分は……。と考えると母親である前に女なんだと考えさせられる。
ひなの母親も優菜の母親も……同じというか、館長はどうやって口説いてるのか不思議に思えてくる。
館長に、ひなの母親も同じ校区だからくれぐれもバレないようにと念を押すと、あれから既に2回食事に行ってると聞かされびっくり。細心の注意を払ってるから大丈夫だという事だった。

その後優菜の母親と連絡を取り、お祭り当日のお昼過ぎに伺う約束をする。
家庭教師について打合せもあるから、早めにお願いしますとの事。館長との予定もあるからだろう。

またひなにも連絡する。夏祭りの事を自分から話す訳にもいけないから、話の展開から夏祭りがある事を知ったふりをする。すると以外にもその日は、泊まりで母親の実家にお墓参りに行く予定だという事だった。
ひなは、残念そうに言うが、祖父母が待ってるそうだから行って来なさい。と言う。家庭教師で直ぐに会えるからとなだめるとしぶしぶ了解したようだ。

これでお祭りでひなに会う心配は無くなり安心して優菜と楽しむ事が出来る。
ひな親子の予定を館長にも報告しておかないとと思い、連絡すると既に知っていた。というか、僕が連絡する少し前にひなの母親と連絡をとっていた。さすが館長としかいいようがない。すると館長が、

「僕もついさっき、ひなの母親から予定を聞いたんだ。それでね、君さえ良ければ2日間お祭りに参加したらどうだ。その方が僕にとっても都合が良いし、君も楽しめるだろう。」

と言われる。その通りだと返事をすると館長が、

「母親の事は任せておけ。なんとか母親を説得してお泊まりしてくるようにするから。」

まじか……。という事は既に優菜の母親とは事を済ませているのか。館長に直接聞いてみると、

「倉田くんの想像に任せるよ。木原さんと村瀬さん2人同時は、なかなか大変だぞ。倉田くんの事は話の中で、色々フォローしてるから心配するな。君の信頼は結構なものになってるから。」

おいおい…この人はどれだけタフなんだ。というかよくやるよ。それに僕の知らないところでフォローまでしてくれている。館長には頭が上がらない。

「館長…ありがとうございます。館長には助けられてばかりで、頭が上がりません。感謝してます。」

「お互い様だからな。倉田くんのおかげでもあるからこっちも感謝してるよ。ハッハッハ。」

館長との電話を切り、改めて館長の凄さを実感する。
さて…優菜の母親が泊まりになり家をあけると言う事が、僕が優菜の家に泊まってもいいという話になるかどうか。小学4年生の娘を僕に任せていいという気持ちになるかどうか。

それから数日経ったある日、優菜の母親から電話があり、
「お祭り当日の日、旧友が会いにこない？と言う電話があり泊まりで盛り上がろうってなったの。」

おっ……館長、もう母親の了解を取ったのか。

「優菜も連れて行こうと思ったけど、倉田さんとのお祭りを楽しみにしてるから、嫌だと言われたんです。」

僕は何も知らないふりをし、

「優菜ちゃん…案外しっかりしてるから一人で留守番しても大丈夫じゃないですか？心配でしたら優菜ちゃんをお祭りから送り届けた後、僕が外で一晩中見張ってますから。冗談ですけど…。優菜ちゃん一人留守番では心配ですよね？なんかお祭りに付き添う約束した僕、責任感じます。」

よくお泊まりの言い訳を考えたものだ。感心させられる。館長……あなたは凄いよ。

あくまでも自分から泊まりますとは言ってはいけない。娘をどうするのか、母親自身に判断させないと。
母親自身に娘を宜しくお願いしますと言わせると、僕も気兼ねなく泊まる事が出来る。すると母親が、

「倉田さん……申し訳ないですけど、優菜の事お願い出来ませんか？優菜一人に留守番させるのは心配なので、倉田さんさえ良ければ泊まって頂ければ……。あの……無理はいいませんのでだめならだめと言って頂ければ……」

どうする？はいと言うのは簡単だが、

「村瀬さん……大事な娘さんを預かるのはやはりしかねます。僕にも責任がありますし。」

とはっきり言う。一回断る、これは賭けだった。僕への信頼を勝ち取る為。すると母親が申し訳なさそうに、

「倉田さん…すいません。私勝手な事ばかり言って。やっぱりお泊まりは断ります。」

しばらく沈黙した後僕は、

「いや…あの…優菜ちゃんさえいいって言えば、責任をもって一緒に留守番させて頂きます。色々考えたんですが、優菜ちゃんが嫌だったら困ると思って。それでは責任取れないですし……大切な娘さんですから。」

すると母親が、

「倉田さんの責任感の強さ良くわかりました。………娘に聞いて来ますので暫く待ってて下さい。」

館長さんの言う通りの人だったわ。と言う言葉が電話越しに聞こえてくる。やはり館長のフォローが効いているし、一度断って良かった。
暫くすると母親と優菜の声が聞こえてくる。

お兄さんお泊まりするの？私大丈夫だよ。ちゃんとお兄さんの言う事聞いて留守番するから！やったー！お兄さんとお泊まり嬉しい！
こら優菜…そんなにはしゃがないの！

いやいや…優菜がOKするのはわかっていたが、そんなに喜んでくれると僕も嬉しいよ。
母親が、

「倉田さん……優菜、倉田さんとちゃんと留守番出来るっていうからお願いします。」

「わかりました。こちらこそ責任もって留守番させて頂きます。」

途中優菜に代わりというか、無理矢理受話器を母親から奪い、

「お兄さん！優菜と一緒にお留守番お願いします。優菜ちゃんとお兄さんの言う事聞くから。」

「優菜ちゃん…お利口さんにしてるんだよ。夏祭り楽しみにしてるからね。」

優菜から母親に電話が代わり、

「倉田さん、すいません。優菜ったら落ち着きがなくて、遠慮なく怒っても大丈夫ですから。」

僕は母親に、

「いえいえ…案外優菜ちゃんはしっかりしてますよ。
大切な娘さんですから、責任もって留守番させて頂きます。」

その後暫く雑談し電話を切る。
うまくいった。これで母親も安心して館長と……。
それにしても父親は大丈夫か？単身赴任だと聞いてるが、突然帰ってきたりしないかよく聞いておかないと心配だ。

さて……これで優菜と色々楽しめる。優菜もそれを望んでいるだろう。頭の中に色んな思いが駆け巡る。
夏祭りが楽しみだ。

ヒロさん
更新ありがとうございます
館長も良いアシストですね・・・
優菜ちゃんとの夏祭りが、ひなちゃんにバレない様にが
日頃の行いの良さと言いますかの展開に、
いよいよかなと、興奮して読んでしまいました
次の更新と何回かに分けた更新を想像すると
期待に胸膨らんでしまいます
楽しみにさせて頂きます