面白すぎー！！
名作の予感。

午前6時過ぎ。僕は何かの物音で目を覚ましました。それはドライヤーの音。
見ると、悦子さんがドライヤーを使って、何かを乾かしています。それは、僕の着ていた作業着でした。
「汗にまみれた物をこのまま着させてはいけない。」と彼女が洗って乾かしてくれています。
アパートであるため、まだ洗濯機を回せる時間ではないので、早起きをして手揉み洗いをしてくれていたのです。
「靴下とシャツは乾いたよ？作業着は、全部は無理そう…。」と言ってますが、その優しさだけで充分です。
そんな彼女に、「パンツが一番汚れてるけど…。」と言うと、「なら、脱いで自分でやればー？」と言っていました。

午前8時。ホテルに着きました。夏用の作業着ですし、あれから時間も経ちましたから、ほとんどは乾いてくれています。
ただ、完全に乾ききってはいないため、身体のどこかはしっとり冷たい感じがします。

作業は順調に進んでいましたが、午後になってから、ある業者が責任者である悦子さんに残業の申し出をしています。
それはコンピュータのシステム会社。彼らのスケジュールは今日までなのに、予定より遅れているみたいです。
彼女が「何時くらいまでですか？」と聞くと、「7時くらいに終われば…。」ととても怪しい返事。
僕もこの仕事は長いです。これは大残業の予感でした。

18時を過ぎ、ホテルに残っていたのは僕と彼女、そしてシステム会社の2名。
どう見ても、まだかなりの仕事が残っているようで、彼らは更に1時間の残業を申し出ていました。
僕は、「大橋さん、先に帰りなよ。僕、残りますので。」と伝えました。
彼らが繋いでいる電線は全てうちが施工をしたので、責任がないわけでもない。それが残る理由です。
彼女は僕の言葉に、一瞬「甘えようかしら？」と思った感じがします。
しかし、「後藤さんが残るなら、私も残るわー。」と意地を張ったのです。
それよりも、かれこれ1日半以上風呂に入っていない僕。
もう身体はヌルヌル、自分から匂いはしませんが、「臭い匂いしてるだろうなー。」とそっちが気になってました。

しばらく事務所で過ごしていると、システム会社の男性が最後のお願いに来ました。
「すいません、たぶん10時回りそうです。」、それを聞いた僕達はガックシ。
彼らのために、まだ2時間半も拘束をされてしまうのですから。
悦子さんは、「なら後藤さん、ご飯でも食べてくる？」と言って来ました。
見れば彼女、なかなか不機嫌そうです。2度も時間延長をされたのですから。
彼らも、「ぜひ、そうしてください。」と言っています。待たせてた僕達が居ては、作業もやりづらいのだと思います。

僕と彼女な一旦ホテルを離れました。よくよく考えてみれば、彼女と外食をするのは初めてのことです。
運転する彼女は、「なによー！なら、最初からそう言えばいいでしょ！」と少しばかりご立派な様子。
僕は隣で、「まあまあ。」と彼女をなだめます。
雰囲気を良くしようと、「あの男性、結構イケメンじゃない？」と聞いてみました。
あのシステムの男性、僕よりも5つくらい年上で、顔もシューっとした方でしたので。
しかし、「どこがー？なんか、ナヨナヨしてるわ！女みたい！後藤さんの方が全然うえ！」と一蹴をします。

「悦っちゃんさぁー？」、彼女の機嫌を取り戻したのは、僕のこの一言でした。
それまで彼女を「大橋さん」としか呼んでおらず、いきなり下の名前でそれも馴れ馴れしく口にしたので、彼女も驚いたと思います。
もしかしたら、僕が「下の名前を知らないかも。」と思っていたかも知れません。
昨夜、「恋人同士」となった仲なのに…。

「悦ちゃんって、私のこと？」、その声はもう落ち着いていました。
「僕の彼女でしょ？名前で呼んで悪いー？」と言うと、「別にいいけど…。」としおらしくなってます。
「さあ、悦ちゃん、ガスト行きますかー！」と言うと、「なんか、恥ずかしいよー。」と言っていました。
そしてトドメの、「悦子、一緒にご飯食べに行くよー！」と声を掛けると、彼女はもう何も言えなくなっていました

明るい店内、多くのカップル。彼女との初めての外食は、ガストのハンバーグセットでした。
僕はそこでも過剰に彼女を「悦っちゃん」と呼び、口にすることにも慣れて来ていました。
しかし、彼女の方と言えば、照れくささの方が勝っていて、話をしていてもそっちの方か気になるようです。
「ソウヤくんですよねぇ？後藤さんって？」、彼女なりに考えて、なんとか絞り出した質問。
絶対に知っているはずなのに、わざとそう聞いてきました。
なので、「一回、呼んでみるー？」とからかってみると、「なによ、その顔ー。」と本心を読まれたことに恥ずかしがっています。

楽しい食事も終わり、またあのホテルへと帰ります。彼女の語りは仕事モードになっていて、僕もそれに従います。
もう、「悦っちゃん」なんて呼ぶことはできません。
仲がいいと言っても、彼女は元請け、僕は下請けの関係です。仕事の上では、彼女の方が上なのです。
駐車場に付きましたが、あと1時間半、どう過ごしますか。

車内は静かでした。暗い駐車場には僕達しかおらず、なぜか降りる気にもなれません。
そこで、やっと2人で話しが出来たのは昨夜のこと。キスをしあって、同じ布団で眠った仲です。
「あの部屋、生活するの大変でしょー？気を使わないといけないし。」と聞いてみました。
彼女は、「慣れよー。慣れたら、なんでもないよー。家賃も安いし。」とそう答えます。
僕は「なんて言うか、部屋の中を歩くだけでも気を使うと言うかー…。」と聞きました。
そんな僕に、「わかってるよ？あの部屋じゃ、男性と女性は愛し合えないよ？セックスは無理と思うー。」とハッキリ言います。
今度は、僕が本心を読まれていました。遠回しに聞いたつもりが、彼女はちゃんとそれを理解してくれていたのです。

「ソウヤくん、今夜お仕事が終わったら、私とホテルに行ってくれるー？」、突然の言葉だった。
そして、彼女は勇気を出して、僕を名前で呼んでもくれたのです。
「あのお部屋じゃ、大きな声であなたの名前を呼んであげられません…。」、そう言うと、彼女は僕に唇を寄せて来ました。
真っ暗な車内。僕達のシルエットが重なります。


時間は午後10時。明るく電気のついたホテルの事務所。
予定の時間を過ぎても彼らの仕事はまだ終わらず、僕と彼女は後ろの椅子に座って待っています。
互いに口には出しませんが、「はやくしろよ！」「まだかよ！」「何時までやってんだ！」と罵声を浴びせていたはずです。

残業をしていた彼らが作業を終えたのは、もう11時近かったです。
変な連帯感のようなものも生まれていて、全員が「良かったー。」という安堵の顔をしています。
イケメンの兄さんが、「本当に遅くまでありがとうございました。」と丁寧にお礼を言い、このホテルを去りました。
残った僕と彼女は戸締まりをして、駐車場へと降りて行きます。
これから、約束通りに2人でホテルへと向かう訳ですが、僕の車はここに残すことにしました。帰宅をするつもりはないのです。

彼女と向かうのは、ここから15分くらいのところにあるラブホテル街。数件のホテルが連なっています。
車を走らせる彼女に、「ちょっと、コンビニに寄りたいんだけど。」とお願いをしました。
「お腹、空いちゃったー？おにぎりでも買おうか？」と聞かれましたが、欲しいものはそれではありません。
欲しかったのは、コンビニでは一度も買ったことのないもの。「下着」でした。
特にパンツはもう2日近く、これを履き続けています。

ホテル街に入ると、彼女の表情も変わりました。「後藤さん、どこがいい？決めて？」と言ってきます。
正直、僕もこんなホテルを利用するのは5年ぶり。なに食わぬ顔をして座ってはいますが、女性を抱くのもそれ以来なんです。
「私、あまりこういうところには詳しくないのー…。」と大橋さんも同様だと言います。
「じゃあ、そこ入りますか？」と見えただけのホテルに指をさし、入ることとなりました。

平日のホテルには空室が多かったです。なのに部屋選びがスムーズだったのは、2人ともに慣れてないから。
「この部屋でいい？」と聞けば、「いいよー。」と即の返事で、考えるほどの余裕もありません。

部屋に入ると、彼女に2日近くお風呂に入っていないことを伝えました。
彼女も、「あっ、そうなるよねぇー？」と言い、「もう気持ち悪いでしょー？」と気を使ってくれます。
「先にシャワーで汗流してくるー？」と言われますが、「出来たら、一緒に入りたいんだけど…。」と伝えました。
彼女は、「うん、わかったー。」と冷静な顔をして言ってはいますが、無理をしていることは一目で分かりました。

先にお風呂に入ったのは、もちろん僕です。シャワーを全快で流し、とにかくこのヌルヌルした感じをなんとかしたかった。
大急ぎで身体の汚れをタオルで擦り、シャンプーも高速で洗いあげます。
ただ、排水口に流れる垢の量を見ることはしませんでした。かなりのものだったと思います。

そんな頃、やっと悦子さんが姿を現せました。外から、僕の様子を伺ってくれていたのかも分かりません。
「もう、入ってもいい？」と聞かれ、「いいですよ。」と応えます。
ガラス越しの彼女はもう薄着姿となっていました。次つぎとそれを脱ぎ始め、全裸となったことが分かります。
すると、「後藤さん、あんまり期待なんてしないでよー？ひどい身体よー？」と言って、彼女はドアを開きました。

照れくささそうに、身体を屈めて浴室へと入ってくる彼女。低い身長が、更に縮んでいます。
想像してた以上に身体は細く、お尻もとても小さそうです。
ただ、少し心配をしていた胸には膨らみがちゃんとありました。たまにいる、極度の貧乳の女性ではなかったようです。
そんな彼女の顔にシャワーをあてると、両手を使って何度もぬぐっています。
髪は濡れ、その顔は僕の知る悦子さんではありません。
僕は彼女を抱き寄せると、唇を奪いました。彼女はそれに応えるように、僕を奪って来てくれます。
やっと分かりました。2人はこの時をずっと待っていたんです。

悦子さんが住んでいるアパートのある一室。その部屋の玄関が少しだけ開きました。
中から外を見ているのは、その部屋に住む男性。いつもはそこにあるはずの紺の乗用車を探しています。
彼女と一緒に飲むつもりで買って来たビールも、冷蔵庫で冷やしたままとなっています。
「大橋さんー？ない！ない！」と青年に言いはった彼ですが、あれは本心ではありません。
本当は、ずっと彼女に好意を持ち続けていました。
この関係が壊れてしまうことを恐れるあまり、自分の気持ちを伝えることの出来なかった弱さ。
「あの青年のように、彼女の前でもっと素直でいられたら、僕にもチャンスがあったのかも…。」、そう嘆いています。
部屋に戻った彼はビールを取り出し、ひとり物思いに耽ります。そんな彼は、無意識にある歌を口ずさんでしまいました。
それは、数年前に彼女がカラオケで歌っていた曲。あれ以来、男性は何気に口ずさんでしまうのです。
残念ながら、その歌詞は男性本人の今の気持ちを代弁するかのようなもので、なぜか涙が溢れました。
今夜の彼のお酒は、ヤケ酒になりそうです。


激しかったキスが終わると、僕も彼女はいつもの顔を取り戻していました。
恥ずかしがっていた互いの裸にも少し慣れ、やっと普通に会話が出来そうです。
「悦子さん、胸、ちゃんとあるねー？平らだと思ってたわー。」とからかうと、「全然小さいよー！」とスネます。
やはり、胸にはコンプレックスはお持ちのようです。
その後も浴槽の中でバカを言い合っていましたが、一瞬の静寂が出来てしまいます。

「好き…。あなたが、ずっと好きです…。」、これまで何度も口づけを交わしながら、まだ一度も言えてなかった「好き」という言葉。
それを最初に伝えたのは、悦子さんの方でした。
僕の腰は浮きあがり、「好きです…。」と彼女の身体を求めます。
僕達は互いの身体に触れあい、今まで言ってなかったその言葉を何度も繰り返すのです。


「ンンンンー、ンンンンンンー、 ねぇー？教えてぇー♪」、
思いを伝えられず、今夜フラれた男性が口ずさむのは、こんな歌でした…。