火曜日。

今日はＹさんとの勤務だ。

だが、昨日の生澤とのやり取りのせいで、僕の心は少し沈んでいた。

出勤すると、Ｙさんは既に制服に着替えて、引き継ぎノートに目を通していた。

羽山「おはよーございます。」

Ｙ「おはようございます！」

いつも通りのＹさんだ。

僕の心の中を支配している女性。

だけど、決して満たされることはないであろう思い。

僕は憂鬱な気持ちで着替えをしていると、Ｙさんが声をかけてきた。

Ｙ「羽山さん？どうかしたんですか？」

羽山「え？……あぁ、いや、大丈夫です。何でもないですから。」

Ｙ「そうですか…。何か元気ないから。」

羽山「まぁ、そんな日もありますよ。」

Ｙ「そうですか。」

制服に着替え終えると、Ｙさんから引き継ぎノートを渡されたので、僕はノートに目を通し、出勤ボタンを押して、ルーティン作業の発声トレーニングをＹさんと共に終えた。

Ｙさんはレジ点検を終え、いつもの店の日常に入る。

僕は店内清掃をしたり、Ｙさんが、FF商品を補充したり、ドリンクの補充をしたりと、自然と決まった担当作業をしていた。

そして、Ｙさんが昼休憩を取っている時に、事件は起きた。

客「アイコスのレギュラー1カートン取り置きしてた三好だけど。」

羽山「少々お待ち下さい。」

僕は、タバコ棚の下の扉を開けて、アイコスのレギュラーを探す。

しかし、カートンが見つからない。

僕は、バックヤードに入り、タバコが入っているロッカーを開いたが、アイコスレギュラーのカートンは見つからなかった。

羽山「あれ？ない。」

Ｙ「何がないんですか？」

Ｙさんは、サンドイッチを食べながら聞いてきた。

羽山「アイコスレギュラーのカートンです。予約してたみたいで。」

Ｙ「あ、それなら、タバコ棚の隣に黄色の付箋がはってあるやつじゃないですか？」

羽山「ん？あれ？いや、……お昼前に売っちゃいました。付箋貼ってあったんだけど…。」

僕はポケットの中から剥がした付箋を出す。

Ｙ「えぇっ！！昨日の夜勤からの引き継ぎノートに付箋貼ったアイコスは取り置きって書いてありました……よね？」

僕は引き継ぎノートを急いで手に取る。

確かに書いてある。

そして、僕の確認のサインもしている。

『………しまった。忘れていた。』

僕は顔面が真っ青になる。

Ｙ「………ちょっと、羽山さんは、絶対ここにいて下さいね。」

Ｙさんが急いでバックヤードから出ていく。

Ｙ「お客様、申し訳ございません。こちらの手違いで……」

そう言いながら、Ｙさんがバックヤードから出ていった。

客「ふざけんなよ！！ちゃんとこっちは電話しといたぞ！！」

Ｙ「申し訳ありません。後程またご連絡致しますので。」

客「値上げ前に買うつもりだったんだから、何とかしろよっ！」

モニター越しにＹさんが怒り狂う客に必死に謝っていた。

客「今日用意出来なかったら許さねぇからな！」

客はそう言うと、手にしていた菓子パンをＹさんに投げつけて出ていった。

僕はすぐにカウンターに出た。

羽山「Ｙさん、大丈夫ですか！」

Ｙ「大丈夫です。羽山さん、私店長に電話したいんで、カウンターいいですか？」

羽山「はい。」

僕がそう答えると、Ｙさんは客の投げた菓子パンを手に取り、自分で購入した後、バックヤードに引き上げていった。

店長「何やってたんだよ。全く。」

夕方のクルーと交代した後、僕とＹさんは店長にことの経緯について報告していた。

Ｙ「申し訳ありませんでした。」

Ｙさんが頭を下げるのに続いて僕も頭を下げた。

店長はＹさんから連絡を受けると、すぐに支部の統括に電話をして、近隣の店舗からタバコの手配を取り付けて、Ｙさんが用意してくれた店舗にタバコを受け取りに行ってくれた。

そして、店長が出勤してきて、客の自宅までタバコを届けにいき、何とか事なきを得たのだった。

店長「二人なら、もう任せられると思って俺も安心してたんだがなぁ。引き継ぎノートのありかたも考え直さないとダメかな。」

Ｙ「本当に確認不足で申し訳ありませんでした。」

僕のミスなのに、Ｙさんが必死に謝っていた。

羽山「店長、元は僕の責任なんです。Ｙさんは悪くないんです。すみませんでした。」

店長「責任とかって話してるんじゃないんだよ。ただ、気の緩みがあるなら、店舗責任者としては見過ごすことは出来ないから言ってるんだ。」

Ｙ「はい。申し訳ありません。」

店長「起きてしまったものは仕方ない。しばらく火曜日は俺も出勤することにするよ。本部に今日のことを報告しなきゃいけないから、二人はもう上がっていいよ。」

Ｙ「申し訳ありませんでした。失礼します。」

羽山「すみませんでした！」

店長「おつかれさん。」

僕は、店を出てから駐車場でＹさんに頭を下げた。

Ｙ「大丈夫ですよ。誰にでも、ミスはありますから。気にしないで下さい。私も注意不足だったんだし。」

Ｙさんは笑顔で答えた。

羽山「でも、僕がタバコ売った時、Ｙさん、冷蔵庫のウォークインでドリンク補充してたんだから、気を付けようがないですよ。」

Ｙ「そうじゃなくて、羽山さんが、今日出勤した時から、様子がおかしいのに気付いてたのに、引き継ぎで注意しないといけないことをお互い共有しなかった私にも責任あるんです。」

羽山「お客さんが苦情言ってきた時、どうして、僕にバックヤードにいるように言ったんですか？」

Ｙ「んー。歳の経験かな？(笑)何となく、その方がいいと思って(笑)」

羽山「何か、僕からしたら責任全部Ｙさんに押し付けてるみたいで…。」

Ｙ「そんなことないですよ(笑)大丈夫ですから、気にしないようにして下さいね。じゃあ、私帰りますね。」

そう言って、Ｙさんは車に乗り込もうとした。

羽山「……………あ！じゃあ、Ｙさん、今度ホントに二人で食事行きませんか？お詫びじゃないですけど……。」

気付くと、僕はとんでもないことを言っていると冷静になれば分かるが、この時の僕は必死だったのかもしれない。

Ｙさんは、キョトンとした顔をした後、また笑顔になり

Ｙ「じゃあ、時間ある時に行きましょうか(笑)それじゃあ、また明日の交代の時に。」

と言って車のエンジンをかけて帰宅したのだった。

翌日、僕はＹさんに朝９時頃、早速ＬＩＮＥを入れた。

羽山「おはようございます！昨日は本当にすいませんでした。で、帰り際の約束なんですけど、Ｙさんの都合の良い日教えてもらっていいですか？」

１０分くらいしてＹさんから返信が来た。

Ｙ「羽山さん、おはようございます。随分早くに決めようとしてますね（笑）とりあえず、私は月・木・金のお昼とかなら大丈夫なんですけど…。でも、羽山さん大学ありますもんね？」

羽山「大学とかは気にしないで下さい！じゃあ、来週の木曜日が給料日だから、金曜日とかいかがですか？」

Ｙ「金曜は近所のスーパーで特売が…（笑）でも、９時開店なんで大丈夫ですけど。それじゃあ、１１時半とかどうですか？」

羽山「主婦ですね（笑）分かりました。じゃあ、１１時半で！場所は僕が決めていいですか？」

Ｙ「お任せします。」

羽山「じゃあ、何かいいところ探しておきます！」

Ｙ「ありがとうございます。じゃあ、私はお店行きますね。また後で。」

羽山「頑張って下さい！」

このＬＩＮＥのおかげで、僕は一昨日からの憂鬱な気持ちとうって変わってハイテンションになっていた。

Ｙ「んー。他意はないよねぇ。」

羽山君に食事に誘われた翌週の月曜日昼過ぎ。

私は羽山君とのＬＩＮＥを見返しながら、そう呟いた。

最近は、羽山君とのＬＩＮＥすることが多く、特に変な会話もないので、別に後ろめたいことはないのだけれど、それでも、こうして見返してみると、まるで恋人同士みたいに見えなくもない。

正直、こうして夫以外の男性とＬＩＮＥをするのは大和さん以来だ（大和さんとのＬＩＮＥは後ろめたいことばかりだったけれど…）。

羽山君は、若いし、仕事も丁寧だし、気さくで話しやすい。

男性としての魅力も感じられる子だ。

私自身、着替えのトラブルのあった日に、１度だけオナニーのおかずにしたことがあるから、異性として見ている部分もあるのだと思う。

Ｙ「でもねぇ…。年齢に違いありすぎるし。」

そう。私からしたら、羽山君はまだまだ子供だし、羽山君にとっても私みたいな３人の子持ちのおばさんなんかに変な風に思われている、なんて知ったら、甚だ迷惑極まりないだろうと思う。

日頃は、向こうからＬＩＮＥが送られてくるから、私自身も普通に返信をしていたし、暇な時は、私からＬＩＮＥをしたこともある。

Ｙ「見る人が見たら、夫がいない時に、こんなに他の男の人とＬＩＮＥしてるのって、やっぱおかしいよね。」

羽山君にとっても、私はただのアルバイト先にいる、パートのおばさんだし、私にとっても、パート先のアルバイト君だ。

自分自身そう分かっているつもりでも、Ｙ君と二人で食事に行くことに誘われてから、つい意識してしまう。

最初は冗談だと思っていた。

だから、私も帰り際だったこともあり、つい、ＯＫと言ったのだが、翌日に冗談じゃないと分かり、少し戸惑っていた。

Ｙ「やめやめ。単なる、社交辞令的なお誘いよ。」

そう言って、私はスマホをソファーに置いて、家事に取りかかった。

待ちに待った金曜日が来た。

僕はＹさんと火曜日の別れ際に、お店近くの運動公園で待ち合わせることになった。

最初Ｙさんは、お店近くと聞いて、考えこんでいたが、結局

Ｙ「そうですよね。近い方が便利ですからね。」

と言って運動公園に集まることになった。

愛車のナナハンのバイクで公園に着くと、Ｙさんはまだ来ていなかった。

Ｙさんのことだから、早く来てたらどうしようと思っていた。

10分くらいして、約束の時間通りにＹさんの車が駐車場に入ってきた。

Ｙ「お待たせしちゃいました？」

車から降りて来たＹさんは、いつもと全然雰囲気が違った。

いつもは後ろで束ねている髪も今日は束ねておらず、綺麗に整えて肩くらいまで下ろしてある。

白のチェックのロングスカートに黒のタートルネックの上にいつもとは違う薄い緑のカーディガンを着ており、白いショルダーポーチを持っていた。

いつもは、デニムのズボンと白いブラウスという感じで快活に動く感じだが、今日は上品な女性、という感じだ。

何より、今日は眼鏡じゃなくてコンタクトだった。

羽山「何か、いつもと違いますね。」

Ｙ「いや、いつもはパートのおばちゃんスタイルですから(笑)プライベートでいつも、あの格好はしてないですよ(笑)」

羽山「ポーチ持つと大人の女性って感じしますね。」

Ｙ「あ、これですか？いつもはエコバッグだけど、今日はエコバッグはおかしいですからね(笑)さっきまでエコバッグ持ってましたけど。」

羽山「それは大きく違いますね(笑)」

Ｙ「というか、今日は仕事モードオフにしていいですか？(笑)」

羽山「あ、全然！むしろ、プライベートモードでお願いします！」

Ｙ「そう？ありがと(笑)じゃあ、どこでお昼食べるー？」

羽山「隣町にシュラスコのおいしい店があるんですよ。」

僕がそう言うと、Ｙさんの笑顔が一瞬固まったように見えた。

Ｙ「………。もしかして駅前の？」

羽山「です。あ！もしかして、シュラスコとか肉は嫌いですか！？」

Ｙ「ううん！違う、違う(笑)私そこのお店行ったことあるけど、あそこ好きだよー。」

羽山「あー、良かった。一瞬顔固まったから、嫌いかと思った(笑)」

Ｙ「大丈夫(笑)何回か行ったことあるから、道分かるよ。じゃあ、車乗って。」

羽山「え？僕のバイクじゃダメですか？一応、リュックサックにヘルメット入れてきたんですけど。」

Ｙ「いやいや、それは無理でしょー(笑)今日の私の格好見てよ(笑)バイク乗る感じじゃないでしょ。」

羽山「あ、そっか。そうですよねぇ。」

Ｙ「それに、私バイク乗ったことないから、乗り方分からないし(笑)」

羽山「なら、今度乗せてあげますよ！簡単だから！」

Ｙ「う～ん。何かあったは、怖いなぁ。とりあえず、今日は私の車で行こ。」

羽山「分かりました。」

僕はそう言うと、Ｙさんが乗ってきたミニバンの助手席に乗り込む。

Ｙ「ごめんねぇ。汚い車で。子供達がお菓子食べたりするから。」

羽山「え？そんなことないですよ。」

Ｙ「後ろ見てみなよ(笑)」

僕が後ろの座席を見ると、ジュニア用のチャイルドシートが一つ着いており、おもちゃが座席に少し散乱していた。

羽山「あ、確かに(笑)」

Ｙ「子供達が勝手に持ち込んじゃってさ(笑)今日片付ける時間なかった(笑)」

羽山「気にしないです(笑)」

Ｙ「ありがとう。じゃあ、出発するよー。」

そう言うと、Ｙさんさ車のエンジンをかけて車を発進させた。