会場に入ると何人もの旧友達が声をかけてきた。
ホテルの広間を貸し切り､立食形式の同窓会。
今回は五回目だが成人式で会って以来､前回までは仕事の都合で参加することが出来なかった。
「ヤマト､､､久しぶりだな､､､」
「ヤマト､わたしのこと覚えてる？」
「みんな会いたがってたんだよ､､､」
「お前､､､それにしても変わらないな､､､」
周りを囲まれ苦笑いを浮かべる。
「そんなこと無いって､､､俺はとっつぁん小僧かよ？」
ドッと笑い声があがる。
川島ヤマトは高校時代､クラスのムードメーカーだった。
180の長身､剣道部だったヤマトは今も引き締まった身体を維持していた。
当時から大人びた整った顔立ちで口数は多くはなかったが､ここぞというときはジョークを混じえクラスを盛り上げた。
成績もトップクラス､普段から穏やかで優しく､裏表の無い性格で男女を問わず人気者だった。
懐かしい面々との再会で話は弾んだ。
同窓会も佳境を迎え､それぞれがグループに別れ盛り上がりを見せる。
ヤマトは一人集団から離れ会場外の喫煙所へと向っていた。
「ヤマト､､､」
後ろから声をかけられた。
「ハルミ､､､」
元カノだった。
高2の途中から付き合っていた佐倉ハルミ。
「元気にしてた？」
「まあな､､､お前は？」
「わたしも､､､」
36には見えない､､､
そして変わらぬ美貌､､､
いや明らかに女としての魅力は増している。
突き上げる胸､くびれた腰､よく持ち上がった大き目のヒップ､､､
滲み出るような色気､､､
「ヤマト､二次会は？」
「うん､行くつもりだけど､､､」
あの頃から､その美貌もスタイルも抜群だった。
いろんな男にアプローチされていたのに､なぜかハルミの方から告白されて付き合うことになった。
大学に進学して遠距離恋愛になって別れてしまったけど､､､
「よかった､､､じゃあイッパイ話せるね､､､すごく楽しみ､､､フフッ､､､」
なぜか意味ありげに微笑んでハルミは行ってしまった。
そして喫煙所から出ると今度は､､､
「板橋､､､」
ミナミが立っていた。
俺を待っていたのか?
それにしても､､､こいつも全然変わらないな､､､
相変わらず人形の様な可愛らしい顔立ち､ちょっと垂れ目の癒し系､､､
スラリとした細身の体型。
けれどミディアムボブの艶めいた黒髪が人妻らしい清楚な色気を醸し出している。
「わたし､､､もう板橋じゃないんだけど､川島くん､､､」
「そうだったな､､､」
同級生の和泉リクヤと結婚した。
二人は幼馴染で中学のときから付き合っていた。
リクヤは成績は常に学年トップ。
生真面目な性格でクラスのまとめ役。
運動はヤマトと違いからっきしだったが生徒会長をしていた。
背は高くはないが､それなりのメガネイケメンだった。
「川島くん､､､結婚式に来てくれなかったね､､､」
「あっ､､､ああ､ゴメン､､､都合がつかなくて､､､」
「ううん､､､責めてるんじゃないの､､､こっちこそゴメン､､､」
何となく気まずい雰囲気が流れる。
都合なんかじゃなかった､､､
本当は行きたくなかった､､､
「今日はリクヤは？」
話を逸らせるように尋ねる。
「仕事で来れないんだ､､､それで､､､わたしにも一次会で帰れって､､､」
相変わらず嫉妬深いヤツだ､､､
「ふ〜ん､､､お熱いことだな､､､」
「そんなんじゃないよ､､､あの､､､それでね､､､」
ミナミがモジモジしてる。
「どうした?」
「うん､､､良かったら､､､連絡先､交換してくれる？」
「もちろん､､､いいけど､､､」
どういうつもりなんだろう?
そう思いながらも交換する。
まあ､気まぐれか社交辞令なんだろうな､､､
それなのにミナミはスマホを大切そうに胸に抱えてる。
まるで子供のように嬉しげに､､､
そういうの､､､いけないと思うよ､､､
誤解しちゃうから､､､
でも､､､お前は変わらないな､､､
誰よりも俺を温かくしてくれる。
そう､､､ミナミは忘れることの出来ない初恋の人だった､､､

つづく

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