翌朝、部活で他校との練習試合があるとかで、妻
の由美は朝食もそこそこに七時半頃に出かけて入っ
たようです。
　八時過ぎに僕がダイニングにいくと、
　「おはよう…」
　と義母が少し明るげでさりげない声で迎えてくれ
ました。
　タートルネックのセーターもタイト系のスカート
も、今朝は黒ずくめの身なりで、色白の顔とルージ
ュの赤が少し際立って見えました。
　「亜紀子は何時に出るの?」
　まだ寝ぼけ眼で欠伸を堪えながら椅子に座り込ん
だ僕が尋ねると、義母はコーヒーカップに湯気の立
つコーヒーを注ぎながら、
　「九時半には集会所に来てくれっていわれてるん
だけど…」
　と少し忙しなげな素振りで応えてきました。
　集会所まで車なら五分ほどの距離でした。
　「足もまだ完全じゃなさそうだし、僕が送るよ」
　僕がそういってやると、これもまた穿ったような
見方になるのですが、義母の眼鏡の奥の目が心なし
か嬉しげに緩んでいるように見えました。
　「由美がね、出がけにあれがない、これがないっ
てバタバタするもんだから…自転車で行こうと思っ
てたんだけど…助かるわ」
　集会所まで車で五分ほどの距離でしたが、乗り込
んですぐに僕は義母の座っている助手席に手を伸ば
し、彼女の手を握ってやると、彼女は一瞬驚いたよ
うな顔をして頬を赤く染めながらも、二人きりとい
う安心感もあってか、僕の手を優しく握り返してき
ていました。
　午後から出かけるかも知れないので迎えは来れな
いかも、と断わりをいって帰宅すると、そのまま僕
は母の寝室に向かいました。
　義母の寝室にいられる時間は午前中でした。
　昨日の夕方に妻の由美を学校へ迎えに行く道中で、
僕はあの野村加奈子に携帯を入れてました。
　彼女はまるで僕からの携帯を待っていたかのよう
にすぐに出て、急で申し訳ないが、明日の午後でよ
かったら時間が取れる、と身勝手な申し入れをいう
と、明日は私も休みなのでぜひお願いします、との
返答だったのでした。
　午後一時に、勤める病院からほど近いアパートを
訪ねるという約束でした。
　義母のいない寝室は整然としていて、昨日の昼間
の二人の熱すぎた出来事など微塵も感じさせない空
気で、彼女の残り香のような心地よい匂いだけが、
僕の鼻腔をついてきていました。
　逸る気持ちを抑えきれず、僕は義母の机の下の引
き出しを開けました。
　底の深い引き出しには青い表紙の大学ノートが二
十冊近く入っていました。
　ノートの表紙に年度が書いてあり、一番下になっ
ていたノートは、僕がまだ妻の由美とも知り合って
いない五年ほど前になっていました。
　そういえば義父が亡くなっているのがその頃でし
た。
　義母の机の上に取り出したノートを置き、最初に
探したのは、一ヶ月ほど前のあの山小屋での出来事
でした。
　五年前の最初から時間をかけ、僕の知らない義母
の過去を知りたかったし、由美との結婚をどう思っ
ていたのかも知りたいことでした。
　それと、例の淫ら写真の発見で義母の口から聞き
出した、あの青木という男に受けた陵辱とその後半
年ほどの屈辱的であったろうの経緯についても、理
知的で賢い彼女はどう受け止めていたのかも興味の
あるところでした。
　それでもやはり自分と義母とのあるべきではなか
ったなさぬ関わりは、どうしても最初に知りたいこ
とだったので、日付けを繰るようにして、僕はノー
トに見入りました。
　山小屋の記述はやはりあり、そこの記述だけで三、
四頁ほどを義母は費していました。

　　　　十月三十日　　
　
　一人きりの病室は時間があまりにあり過ぎて、身
体の療養としてはいいのかも知れないが、思うこと
があり過ぎる心の療養にはならない。
　五日前の夜、見知らぬ山小屋の闇の中。
　聞こえるのは台風のような雨音と強風の音。
　そして肌が痛くなるような冷えと真冬のような寒
さ。
　そこで間違いが起きた。
　暗い闇の中で私はシュラフの中に一人いた。
　浩二さんは私の頭の後ろのほうで、おそらく板の
間に身を竦めて濡れた服のまま、冷えと寒さに堪え
ているはずだった。
　彼に入れといわれたシュラフの中の、私一人の身
体だけ温かかった。
　顔だけを出すと、この時期で信じられないような
冷気と寒さが痛みのように感じられた。
　強い雨と風が何秒間かぴたりと止む時があって、
その静寂の時、頭の後ろのほうでかすかな物音が聞
こえるのだ。
　闇の中で私は迷っていた。
　女というだけで、義理とはいえ息子をこの想像以
上の冷気と寒さの中に置いて、私一人だけが温みの
中にいていいのか?
　一人用のシュラフだったが私の身体が小さいこと
もあり、無理をすればどうにか浩二さんも中に入れ
るのでは?という思いがあった。
　しかし、彼は男で、六十三歳とはいっても私は女
なのだった。
　このシュラフに入る前、浩二さんから、僕は大丈
夫ですから先に眠ってください、と優しく気遣いさ
れたが、眠ることは当然できなかった。
　私の逡巡での時間の経過は、浩二さんの身体をさ
らに冷え込ませるだけでしかなかった。
　「…中に入ったら?」
　私は決断した。
　普通に息子と母親が寒さを凌ぐために身を寄せ合
うのだ、と割り切った。
　浩二さんのほうにもやはり躊躇いめいたものがあ
り、何度かの言葉のやり取りはあったが、彼は私の
申し入れを受けた。
　シュラフのファスナーが開き、闇の中で大きな身
体が私の背中のほうに入り込んできた。
　二人が入って一人用のシュラフでは、背中合わせ
という姿勢はとれないという窮屈さがわかったが、
それは仕方のないことだった。
　勿論衣服を通してだが浩二さんの固い身体の感触
が、私の背中にはっきりと伝わり、彼の男の体臭も
鼻腔につき、息の音もしっかり聞こえた。
　冷気と寒さからの回避はなったが、私もそしてお
そらく浩二さんも、普通に睡眠するということはで
きなくなっていた。
　狭くて窮屈なシュラフの中で浩二さんの両手が私
の腋を潜り前に出てきていた。
　その時の彼の手の動きには、単に窮屈さからの回
避だけだったのだと、私には思えた。
　動物のように睡眠だけを単純に求める二人ならよ
かったが、私も浩二さんも感情と思考のある人間で、
そして男と女だった。
　浩二さんの手が私の胸を押さえてきた。
　眠れないでいた私の心は動揺した。
　私の胸を押さえてきた彼の手はそのまま動いてく
ることはなかった。
　しばらくして私はさりげない動きで彼の手をゆっ
くりと払い除けようとした。
　声も出さない彼の手に意思的な力が入っていた。
　今振り返るとこの時に、彼よりも遥かに年齢を重
ねている私が意志を強く持って、断固とした拒絶の
態度を取るべきだったのだと悔恨を深くしている。
　この時に私はもっと毅然とするべきだったという
慙愧が今も心に深く残っている。
　どのくらいの時間からかわからなかったが、私の
胸を押さえた浩二さんの手の力は抜けてはいなく、
指が変な動きを続けてきていた。
　そのまま時間はさらに多分長く過ぎた。
　正直にいうと、私の身体はシュラフの温みだけと
は違う、何か自分自身でもよくわからない熱気のよ
うなものを感じていた。
　私のうなじのあたりで浩二さんの息が大きく聞こ
えていた。
　彼の体臭が強く私の鼻腔だけでなく心のどこかを、
次第に強く刺激してきているのがわかった。
　恥ずかしいことだが、自分が自分でなくなってい
くような気持ちになっていた。
　子を持つ親としての思いを強くして、義理の息子
である浩二さんをシュラフに自ら招き入れた時の、
あの普通の感情が消えかかってしまっている自分に、
その時に私は気づいていた。
　私のブラウスのボタンを外し取りにきている浩二
さんの手を、私は遮ろうと力を入れていたつもりだ
った。
　しかし今はおそらく意識的にである彼の手の力に、
私は抗う力は無論だが理性の心までが、どこから湧
き上がってきているのかわからない邪淫的な昂まり
に屈するかのように喪失しかかっていたのだ。
　それは今だから書ける屁理屈にしか過ぎない。
　狭くて窮屈なシュラフの中で、私は然したる強い
抗いも見せないまま、衣服を脱がされ、肌に直接男
の浩二さんの手と口の愛撫を受け、ついには唇も塞
がれていた。
　やがて浩二さんの手が下半身まで伸びてきて、私
は全裸にされた。
　雨と風が強く鳴る暗い闇の中で、強い拒絶の声を
出してでもの断固とした抵抗もほとんどないまま、
顔も何も見えない、動く黒い塊りと化した浩二さん
のつらぬきを受けたのは、それからしばらく後のこ
とだった。
　つらぬきを受ける少し前、浩二さんの舌と歯で私
は乳房と乳首へ長い時間、愛撫を受け続けた時、頭
か身体のどこかで、伸び切った糸がぷつんと切れた
ような感覚に陥ったのを、恥ずかしいことに今も記
憶しているのだった。
　そして浩二さんの愛撫に身体だけでなく、心まで
陥落の憂き目に合おうとしていた私の脳裏を、もう
一つだけ淫靡に過ぎった記憶があった。
　四年前の青木との淫靡な思い出が、唐突にフラッ
シュバックのように頭の中をかけ巡った。
　もうそこから後は、自分が自分でなくなってしま
っていることを自らも自覚しながら、浩二さんの責
めに抗うこともなく、六十三歳という恥ずかしい年
齢でありながら、私は愚かで淫靡な女の性を晒し、
喘ぎ、悶え、狂うしかなかったのだ。
　自分が女として恥ずかしくも喘ぎ、悶え、狂った
相手は、こともあろうに自分の娘の夫である。
　今こうして生きていることすら許されない大罪で、
万死に値する恥辱であり、不貞の行為だ。
　このことの報いはいつの日かきっと自分に降りか
かる。
　そのことは当然の覚悟である。
　しかし私には義理の息子である浩二さんを責める
つもりは毛頭ない。
　義理とはいえ親子の間を承知で、恥辱的な行為を
したという事実はあったとしても、脅迫的に彼が私
の身体を抱き弄び、暴力的に私を犯したのではない
のだ。
　全ての要因は、六十もの年齢を重ねた私の人間と
しての愚かさにあり、もっと平易にいえば、彼は私
の誘いに乗せられただけで、そこで男性として不覚
な若さを露呈してしまったに過ぎないのだと、私は
今も本当にそう思っている。
　浩二さんを私は決して責めはしない…。


　　　　　続く　

　(筆者付記)
　本当に長くお読みいただいている皆様に、改めてもう一度
ただただお礼を申し上げる次第です。
　一年前の秋から冬にかけての私の体験をモチーフに、つた
ない想像やら妄想を働かせて、日々の仕事の合い間に携帯に
書き記し、それをくどくどと書き記しているもので、今後とも
皆様の貴重なご意見、ご批判も受けて、最終的には義母と妻と
私の今の家族生活までを、このようなかたちでご報告できたらと
考えています。
　一つの事例としまして、予想されたことですが今年の四月に私
の家庭に大きな修羅場がありました。
　それでも間もなく八月の真夏を迎えますが、同じ家で家族三人
の生活は続いています。
　ありがとうございます。