夕食後、自室にて机に向かい暇を潰すともなくノートＰＣでネットをしていたら、ドアをノックする音がした。「・・・なに」「・・・ねえ、ちょっといい？ 」いつもとは違う、弱々しい母の声がした。「・・・いいけど」普段は豪快に部屋に入って来るのだが、こちらを窺いながら入ってきた。お互い相手の顔を見る訳でもなく、俯き加減で出方を待っているみたいだった。沈黙を打ち破ったのは、母だった。「あ、あのさ・・・」「・・・」「そ、その・・・」言い淀む母。「沢木のこと？」「う・・・、うん」「なに？」「その、こ、沢木君から・・・聞いて・・・さ」「別に公平君でいいんじゃない」「え？」「いいよ、もう。聞きたくない」母はいつもと違い、怒られているように下を向いていた。そんな姿を見ているのも嫌だった。「付き合ってたんだろ。旦那と息子がいるのに」「ち、ちがう。そ、その・・・」一生懸命言い訳をしている母を、少し憐れにも思った。こんな弱っちい母なんて見たことがなかった。「あ、あのさ、誤解しているならいけないと思って、さ・・・」「誤解？」「あ、あの、付き合っていないよ。あたしたち」「・・・」「そ、それに、もう沢木君良くなったからお世話に行かなくていいから、だから、明日からちゃんと元の生活に戻るから、さ」「知っているよ。そんなに悪くなかったんだろ、あいつ」信じたくはなかったが、沢木は母との肉体関係を認めていた。本当に看護が必要な程度の怪我をしていたのならそのような関係なんてありえないだろうし、何より医者の最初の診断だって怪しいものだ。あんなもの金さえ払えばどうとでもなる。「そんなことないよ。どう聞いてきたかしらないけどさ、あの子本当に右手やっちゃってたからご飯食べさしたりしてさ・・・」「いいよ、もうわかったから」聞きたくなかった。想像したくなかった。沢木が甘えた感じで、母の愛情がこもった手料理を食べさせてもらっている姿を思い浮かべてしまったが、すぐに打ち消した。こんな光景を思い浮かべてしまう自分の想像力に本気でムカついた。しかし、そんなことを考えていると母に悟られなくなかったから、出来る限り優しく答えた。言葉としては突き放しているようだが、私としては母を気遣う精一杯のことだった。この場に及んで、私は何を取り繕うとしていたのだろうか。今思い返してみても、判らない。・・・いや、判らない振りをしていただけかもしれなかった。「そ・・・、そう、分かってくれて嬉しいよ」
...省略されました。
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