俺たちは人気の少ない植物園のさらに人気を避ける様に園内を散策した。俺たちは互いにキスする場所を探している事を意識して歩いていた。

ガラス張りの温室が目に入った。2人は申し合わせたように温室に足を向ける。背の高い熱帯植物の茂みに入り、完全に周りから見えなくなった事を感じた瞬間、俺は悦子さんを抱きしめた。

悦子さんも俺に応えて、俺の背に手を回してくる。
俺は悦子さんに口づけした。悦子さんも見つめ返してくる。俺は悦子さんの唇を舌で押し分けて悦子さんの口中の悦子さんの舌に俺の舌を絡ませた。

悦子さんもそれに応えて、舌を絡ませてきた。
俺たちは暫く夢中でキスをした。少し息を荒くした悦子さんに俺は言った。
悦子さん、俺、今日悦子さんが欲しいです。

悦子さんは俺の言葉に顔を赤らめて俯き、俺の腕を掴んで、はい。と頷いた。
この歳の女性は恥じらいを知っている。
この恥じらいが、男心をくすぐるのだ。

俺たちは植物園を出るとタクシーを拾った。俺はこの界隈のホテル街の地名をタクシー運転手に告げる
タクシーの席で、悦子さんは少女の様に顔を赤らめて俯いていた。

俺はその歳に似合わない恥じらいの仕草に激しく勃起している。俺たちは不倫だ。不倫関係はどうせやるなら非日常、より現実から離れて淫らにやるべきだと俺は思っている。

俺はタクシーの後部座席で顔を赤らめて恥じらう悦子の手を取って俺の激しく勃起してズボンの布を破ろうとばかりに硬くなったモノを触れさせた。

悦子さんは俺のズボンの上から勃起に触れた瞬間に驚きの顔を見せた。俺は構わず、悦子さんの手を俺の硬くなったペニスに押し付ける。

悦子さんは益々、顔を赤らめて俯いて固まっている。俺は悦子さんの手を勃起に押し付けながら左手でズボンのジッパーを少し下げる。

ブリーフの布を持ち上げて俺のペニスの先端がジッパーの間からのぞいた。俺は悦子さんの指先を掴んでブリーフの布一枚に包まれた勃起した俺のペニスの先端をなぞらせる。悦子さんの指先がビクッと反応する。

俺は俺のペニスのカリ首の段差を悦子さんの指先でなぞらせた。悦子さんは一点を見つめて顔を真っ赤にしている。
タクシーの運転手はお喋りな男だった。やれ、そこのラーメン屋は大して美味くないのに馬鹿みたいに人が並んでるだの、そこの商店街はアーケード壊して綺麗になったが雨の日は客足が遠のいただの喋りっぱなしだ。

俺はジッパーを戻すと悦子さんの手を強く握った。悦子さんの手は汗をかいていた。思った通りだ。悦子さんは濡れやすい、感じやすい女だ。
汗かきの女は下も濡れやすいが俺の持論だ。

ホテル街の手前の道で俺はタクシーを止めさせて降りた。悦子さんごめんなさい。我慢出来なくてと俺が悦子さんの耳元で囁くと悦子は身を少し捩らせて、もうエッチなんだから。ビックリしちゃったわよ。と俺を睨んだ。

俺が嫌だった？と尋ねると知らない！とむくれた。
悦子さんは可愛いなぁと言うと意地悪。と俺の腕に腕を絡めてくる。俺は腕を絡めて来た悦子と一緒にラブホテルの門をくぐった。

日曜日、俺たちは近所の目につかぬように５つ程離れた駅のショッピングモールのファミレスで待ち合わせをした。

ファミレスならば万一誰かに見られたところで、偶然会ってお茶してたと言い訳がきくし、日曜の昼間のファミレスの喧騒に紛れればある程度の話も出来ると考えたからだ。

ママは白いブラウスに作りの良い薄い水色のカーディガンを羽織り、くるぶし丈のパンツ姿で現れた。
もともと客商売で人前に出ているせいか、歳よりだいぶ若く見えるママだが、今日の若々しい格好でより若く見えた。

ママは先に店内に入ってテーブルに座っていた俺を見つけると笑顔で俺の前に座った。
何かいつもと違う、昼間の時間に顔合わせるとなんだか恥ずかしいわねと微笑む。

俺はそうですね。なんか小っ恥ずかしいですねと答えた。サトちゃんのスーツ姿以外の格好初めて見たわ。やっぱり若いわね。スーツ姿だと落ちついて見えるけど、私服だとやっぱりこの人若いんだわって思っちゃう。とママはニコニコしていた。

俺が小腹が空いたんでパンケーキでも食べようかと思うと告げるとママも私もパンケーキを食べると店員にオーダーをした。

俺たちは学生の様にファミレスでパンケーキを頬張りながら、あれこれ話して笑いあった。
ママは若い頃は相当美人だっただろうと思われる。今でも優しい印象の笑顔とちょっとした仕草の可愛らしさが俺を魅了してやまない。

俺たちはファミレスで2時間近くお喋りをした。さらにもう二駅先にある、最近では全く人気が無いが歴史ある植物園に散歩に行かないかと云う事になり俺たちは電車に乗り植物園に向かった。

植物園は閑散としていた。俺たちは植物園に入るなりどちらとも無く手を繋いで歩いた。
久しぶりだわ。男の人と手を繋いで歩くなんて
ママは笑顔を見せる。

ママは旦那さんとは手を繋がないの？俺が尋ねるとママは少しむくれた顔を見せて、もう、こんな時に旦那の話なんかしないで。それにママって…私は悦子。ママなんて呼ばないで名前で呼んで。お店じゃないんだし。

俺はえつこさんと呼んだ。サトちゃんは下の名前、ヨシヒトだったよね？よっちゃん？ヨシくん？皆んなには何て呼ばれてるの？

俺が友人にはヨッちゃんと呼ばれていると答えると悦子さんは俺に向き直ってよっちゃん！と呼んだ。
俺がおどけて、えっちゃん！と返すと悦子さんは俺の腕に腕を絡ませてはしゃいだ。

ママは俺の胸でひとしきり泣いた後、ごめんなさい、シャツ汚しちゃったわと顔を俺の胸から離して、ファンデーションがついた俺のシャツを水を含ませた布巾で拭いてくれた。

そんな事をしているうちに三々五々客が店に来だしてその日は終わった。俺は店を出る際に見送りに店の外に出てきたママに元気を出すように言った。
ママは涙を堪えてから俺を見上げて笑顔を作って頷いていた。

元々、スナックチェリーには常連客で作るグループLINEが存在し、ママが店の臨時休業や開店が遅くなる、等の連絡が入っていたのだが、その日を境にママから俺個人に向けてLINEが来るようになった。

次の日に昨日はごめんなさい。すっかり動揺してみっともないところを見せて。誰にも話せないでしょあんな事。でもサトちゃんに話して少しだけスッキリしましたというLINEが来た。
それに対して返信をする、そうするとまたママから返信が来るという形で俺たちは日に何度かLINEをする関係になっていた。

ママは俺に、どうしても旦那のした事が許せない事や、卑劣な男と一緒の空間に住む事すら我慢ならないこと、冗談だったとただ娘をからかっただけだと卑怯な言い訳をその後旦那が繰り返し、さらに失望させている事をLINEで話して来た。

いつしかLINEはその事件の事からママ個人の悩みや相談といった内容に変わってきていた。その間に店に顔を出すと帰りには必ず店の外までママは俺を送るようになり暫く会話をして帰るようになっていった。

俺たちは互いに惹かれ合っていた。俺はある日、俺を送りに出てきたママに今度の日曜日にお茶でもしないかと持ちかけた。ママは俺に満面の笑みを見せたあと、勿論いいわ。私も沢山話したい事があるのよと言ってきた。

あのね。誰にも言わないでね、みっともない話だから。ママは涙ぐみながらカウンターから出ると俺の隣に腰掛け、少し間を空けてからポツポツと話し始めた。

3週程前の先月の金曜日、常連客とコンサートに行く事になったママは手伝いのトモちゃんに開店準備やコンサートが終わり次第戻るママが不在の間の店の営業を頼んだそうだ。

しかしながら週末は常連客で早い時間から満杯になる店だ、学生アルバイトのトモちゃんだけでは荷が重いと考えたママは旦那の哲夫さんにトモちゃんを手伝うように頼んだのだと言う。

しかしそこで事件が起きたらしい。ここ2週間程週末にバイトを休むトモちゃん。バイトを休む理由がどうも何か歯切れが悪い、ママがハッキリ言ってくれと迫るとバイトを辞めたいと言い出したそうだ。

ママは店の常連客の娘が、ママの知らないところで他の常連客とトラブルが起きた事を心配して辞めるのは構わないが何があったのかハッキリ教えてくれと迫ったところ、ママがコンサートに行った夕方、開店準備を旦那の哲夫としていた時に哲夫にセクハラまがいの事をされた事を告白したのだと言う。

セクハラまがい？と俺はママに尋ねた。
ママは涙ぐみながらキスを迫ったんだって。自分の娘みたいな歳の女の子に、いい歳したおっさんが何回もキスしようとした上に、お小遣いを渡すからって言い出したんだって。私、情けなくて。

ママは声をあげて泣き出した。私、もう情けなくて、恥ずかしくてトモちゃんに謝って…
電話切ったあと、直ぐに哲夫に問いただしたら、俺そんな事してない、俺は知らないって。
その顔見てたら、なんでこんな男と夫婦やってるんだろう、情け無い。恥ずかしいって…

俺は内容が内容だけにママに掛ける言葉も無かった。そんな事があったんですかとママの涙声で震える肩を抱きしめて声を絞り出すのが精一杯だった。

ママはしゃくりあげながら、誰にも言わないでねと繰り返した。俺はママの肩を軽く叩いて勿論ですよて答えた。

ママは俺の胸に顔を埋めて暫く情け無い、みっともないと言う言葉を繰り返した。

スナックチェリーは連日、近所の住人常連客で賑わいカラオケに興じていた。40代の俺はこの店では若手の部類、世話好きのおばさんや下ネタ連発のスケベなオヤジ達の他愛の無い会話は離婚後寂しい日々を送っていた俺には楽しい時間だった。

俺は週に1、2度スナックに通う様になった。チェリーはママと手伝いで常連客の大学生の娘で常連客のアイドル、トモちゃんこと朋美ちゃんが週末に入り、ママの旦那で駅前商店街で婦人服屋を経営する哲夫さんが時おり店2階の住居部分から階下に降りて来て常連客と呑んでいるような感じだった。

まだ残暑厳しい9月の始めに俺とママの関係は常連客から少し変化するきっかけになる事件が起きた。
その日俺は仕事が早く終わり、いつもの様に駅前の定食屋で晩飯を済ませても未だ早かった事もありスナックチェリーに足を運んだ。

店内に入るとカウンターでママが座ったまま空を見つめていた。俺がお疲れ様と声を掛けるとはっと我に返ったママが、ごめんなさい。気が付かなくて。いらっしゃい、今日はサトちゃん早いのねと慌てて席を立ちカウンター内に入り支度しながら俺に話してきた。

俺が、早すぎたかな？未だ誰も来てないね。びっくりしたよ、ママがなんかぼーっとしてて、何かあったの？と聞いた時だった。

いつも常連客と元気に明るくやり取りをしているママがふいにボロっと涙を零した。
ママは慌てて、ごめんなさい。嫌だわ私ったら。もう。お店始まったんだから切り替えなきゃと忙しくおしぼりや水差しを用意し始める。

どうしたんだい？ママ大丈夫？何かあったの？良かったら話してよ。俺は心配になって気丈に振る舞うママに声を掛けた。

ママは何でも無いのよと言って俺におしぼりを手渡す。しかし、俺が頼んだ茶割りを作りながら溜息をつき暫く手を止めた後、俺に向き直って語り出した