｢兄貴？俺‥｣
｢祐一か？,久しぶりだな。元気か？｣
｢うん。｣
｢どうだ？そっちは？｣
｢うん。まだ寒いよ。｣
｢そうか。たまには帰って来いよ。母さん,喜ぶから‥｣
｢その‥今週,帰ろうかと思って。｣
｢本当か？今,母さんに代わるから‥｣
｢あの兄貴‥｣
｢ん？｣
｢いや‥何でもない。｣
｢何かあったのか？｣
｢ちょっと‥。ごめん,母さんに週末,帰りたいって,言っといて。｣
｢わかった。祐一‥｣
｢何？｣
｢何かあったら言ってくれよ。｣
｢ありがとう。義姉さんにもよろしく言って。｣
｢わかった。｣
年の離れた兄貴は,僕にとっては兄と言うより父親の様な存在でした。
｢祐一,やっぱり‥｣
｢大丈夫。優子は何も心配しないで。｣
｢だって‥｣
最後に帰ったのはいつだったんだろう‥困って相談事がある時ばかり‥
帰省した日,駅まで迎えに来てくれた兄貴が優子を見て
｢なんだ祐一そう言う事かよ。心配したぞ。｣
喜んでくれる兄貴に後ろめたさを感じました。
｢田舎でびっくりしたでしょう？遠いところを‥。やっぱり東京の人は綺麗だな‥祐一。｣
｢うん。ありがと。｣
｢母さんびっくりするぞ。｣
｢そうだね。あのね‥｣
｢ん？｣
｢その‥帰る前にちょっとだけどっか寄ってくれないかな。｣
｢何で？母さん,待ってるぞ。｣
｢うん。わかってるんだけど‥｣
察してくれたのか
｢ここで良いか？｣
子供の頃,よく遊んだ河原の脇に車を止めてくれました。
優子と三人‥河原の土手に腰掛けて。
｢どうした？何でも話せ。｣
｢うん‥その‥兄貴,必ずちゃんと返すから,お金貸してくれないかな。｣
｢結納とかか？｣
｢う‥ん‥｣
優子の事を話しました。
｢優子さんは,祐一の事を,その‥｣
｢はい‥｣
｢こいつは弟だから言う訳じゃないけど素直で優しくて‥とっても良い奴なんですよ。｣
｢はい。｣
｢そんな,祐一を一生,裏切らないって約束してもらえますか？自信ありますか？失礼な事言ってるのは百も承知です。｣
｢兄貴‥｣
｢お前は黙ってろ。どうなんですか？｣
｢私は祐一が好きです。お兄さんが仰る以上に。私はこんな女ですが,祐一の中身が好きで一生,一緒にいたいと考えています。｣
｢良かったな祐一‥良い人見つけて。｣
｢うん‥｣
兄の優しさが大きさが‥泣いてしまいました。
｢金の事は母さんに言うな。俺がなんとかするから。｣
｢ありがとう兄さん‥｣
｢すみません‥｣

｢祐一～！元気だったかい？｣
｢うん。母さんは？｣｢祐ちゃん。おかえり～｣
｢義姉さん,久しぶり‥あの,母さん‥この人。｣
｢え‥｣
｢〇〇優子さん。母さん,俺,結婚するよ。｣
｢え～っちょっと‥祐一の母親です。｣
｢初めまして。〇〇優子です。｣
｢祐一‥あんた‥良かったね。｣
母が泣いてしまいました。
｢ちょっと母さん‥｣
｢ごめんね。｣
｢祐ちゃん,おめでとう。｣
｢ありがとう。義姉さん‥｣
｢ほら,こんな所で‥優子さん古い家でびっくりするでしょうけど,上がってください。｣
｢ささ‥どうぞ。｣
居間に座り,五人で顔を合わせました。
｢何も言ってくれないもんだから,この子‥｣
｢いえ。突然,お邪魔してすみません。｣
｢ゆっくりしていって下さいね。寝る所だけはたくさんあるから。｣
｢ありがとうございます。｣
｢こんな綺麗な人‥祐一にもったいないね。｣
｢うん。僕もそう思う。｣
｢優子さんは生まれは‥？｣
手放しで喜んでくれる母に,兄貴が言う様にお金の事は言えませんでした。

｢式は挙げないつもりだよ。二人共,余裕ないから。｣
｢あんたは,それで良いかも知れないけど優子さんの方が‥｣
｢私も。お母さん,すみません。私,再婚になるんです。｣
｢母さん‥｣
｢だって今は,お一人なんでしょう？別れたご主人と何かあるんですか？｣
｢いえ‥ただ‥｣
｢優子さん。祐一の事,よろしくお願いします。｣
事情を知っている兄貴が止めたのでした。
｢私は,気にしませんよ。祐一が好きになって一緒になりたいって思う人なら過去なんて‥息子ばかりで娘が欲しいって思ってたから,誠一がお嫁さん貰って,祐一までお嫁さん貰って‥娘が二人もできて幸せですよ。｣
｢ありがとうございます‥｣
優子も僕も,また泣いてしまったのでした。

｢落ち着いたら,また来なさいね。戻ってきても良いんだし。優子さん‥祐一をお願いします。｣
駅まで見送ってくれた母がそう言いました。
｢兄貴ありがとう。必ず返すから‥義姉さん大丈夫かな？｣
｢大丈夫だ。あいつだって,そうした方が良い。って言ってくれたから。振り込んでやるから,着いたら教えろ。大変だろうけど,がんばれよ。困った事あったら‥｣
｢うん。ありがとう。｣

｢祐一,ありがとう。しあわせになろうね。｣
｢うん。｣
こうして,初めて会った日から,半年と 経たずに優子と一緒になりました。
今,しあわせです。
長々とすみません。