少女たちは雑貨屋へ。有名どころを網羅しつつも、店舗独自の商品も破格で取り扱っており、老若男女問わずいろいろな客に愛されるお店。探す楽しさ、見つける喜び…をコンセプトに掲げたそのお店は、常時少し薄暗い照明となっている。一部の商品は全年齢対象では無い為、間違って迷い込むことがないようにさらに薄暗く、照明の色もそこだけ少し違う。-わざわざそんな死角の多いところに入ってくれるなんて…、サービスのつもりかな…？みほちゃん…。不安で仕方ないね…、しおりちゃん…。でも、みほちゃんが行きたいって言うなら…止められないよね…。-幸か不幸か、物々しく死角も多い店内。棚も最低限のラックを使用しているため、要所が隙間だらけ。上手く立ち位置を考えれば、至近距離にいても気づかれにくい。現に、直線距離では数メートルも離れていない場所で二人の様子を見ているが、気づいている様子はない。-みほちゃんの一言一言が…嬉しくてたまらない…そんな感じだね…。でも、みほちゃんは…そう言う意味ではきっと言ってないんだろう…？もどかしいねぇ…。辛いねぇ…。-先ほどのフードコートでの距離間よりもさらに近く、みほたちの会話が聞き取れる位置で複雑な笑みを浮かべるしおりの心情を考える。時折周囲を警戒していた視線…、明らかに盗撮を警戒しているのだろうが…。やはり、特にみほに話しかけられているときは散漫…。この子にとってのトリガーは、欲も悪くも「高坂美穂」という少女なのだろう。-おやおや…、みほちゃんも少し戸惑ってしまうほど…、時々感情が抑えられなくなっているみたいだね…。可愛いじゃないか…、その大好きなみほちゃん…、守ってあげるのはもちろん君しかいないもんね…。-そんな男の心中…、もちろんしおりが察するわけもないのだが。概ね、男の考えと、しおりの意向は重なる部分が多そうだ。そろそろ次のアプローチに出るか…。何度か二人のそばを往復してみるが、やはり気づきようもない。店内にスタッフを含めた客の数もそんなにない。みほ寄りに通った時も…しおり寄りに通った時も…、互いが互いに夢中…。何度目かの二人のそばを通過するとき、みほの身体がふわっとしおりに寄り掛かり、不意を突かれたように栞の身体が揺れた。-この辺にしておくか…。-にやりと笑みを浮かべた男が、そのしおりの動きに合わせるように上手く身体を寄せて歩けば、案の定軽く接触してしまう。驚きで慌てて謝罪の言葉を口にするしおりの身体をそっと支えるように背を撫でながら、コートのポケットに紙切れを落とす。そしてそのままさっと手を上げて、大丈夫、と合図するようにそのまま離れていく。-警戒…緩んでるんじゃないかな…？しおりちゃん…。もっと過敏になってないと…、みほちゃん…取られちゃうよ…いや…撮られちゃうよ…？-ちょっとした二人の世界に浸ってしまったことへの油断…が、地獄への招待状を受け入れる形になりみほへの想いの大きさが故に…、その悪魔の指先に気づくことができなかった。みほへの想いがここまで色濃くなければ…、しおりは、壊れることはなかったかもしれないのに。そして不意に入ったポケットの中にある紙切れの存在に気づいた、しおりはそのまま取り出して…目にする。『青いぱんつのしおりちゃんへ。みほちゃんには知られてはいけないよ…。内容を読むのに少し時間がかかるから、カウンターへ行ってコートを預かってもらいなさい…。一緒に入れている500円…これで預かってもらえるから。青いぱんつ…とてもよく似合っていたよ…しおりちゃん。あんなに大胆に見せられたんじゃ…さすがに、みほちゃんばかり見てられなくなっちゃった…。興奮…したかな？あの場では…君の勝ち…ということにしておいてあげよう。驚いたよ…、思ったより君は…みほちゃんが、大好き…なんだね。それも、友達同士…の好き…とはまた違うようにも感じる
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【お疲れ様です。気に入っていただけて…ホッとしています。現実的に考えれば、あまりにも長い文章を提示するのは読む時間を考慮すると不自然になるんじゃないだろうか…。とは思ってて。ただ、直接的なやり取りが難しい以上、ある程度の指示と心身掌握状態にあることを自覚はさせたいな…。という結果、そうなりましたね。なので、無理やりカウンターにコートを預ける…なんてご都合描写を挟んでしまいました。都合の良い描写ばかりにならないようには…注意して、不自然な行為を促すことにならないように気を付けますね。】-理解の早い子だ…。もしみほちゃんならこうはいかないだろう…、というより、逆の立場ならきっとしおりちゃんがみほちゃんの変化に気づいてしまうはずだ…。だからこそ…、アプローチ先はしおりちゃんで、ひとまず正解。-少しばかり不安を感じたみほの言葉に、上手くごまかしを入れてその場から離れるしおりの姿を見ながら別の通路を通って、カウンターの方へと寄っていく。思った通り、自然な振る舞いを保ったままカウンターでコートを預けるしおりの姿。その足でトイレへと向かい、帰ってきたしおりを見てみほの感じる違和感。スカート丈の短さ…、みほに執着するようなしおりの感情、ほどではないにしても憧れにも似た視線が日々送り続けるみほの視線が感じた違和感なのだ、勘違いではない。みほの為とはいえ、少しずつ、確実に、みほをごまかす為の嘘…、積み重なっていく。「勘違いだよ。」そう言われたみほの瞳が少し陰っていたことを、しおりは気づいたのだろうか…。男はその瞳の陰りを見るや…少しの笑みがこぼれる。-しおりちゃん…、君はみほちゃんの盗撮に勘づいたよね…。そして、それを回避するために自分に矛先を向けさせようとしている。でも…勘づいたのは…、君だけ…だって思ってるのかな…？もちろん、君まで盗撮されてる…なんて思っていないかもしれない。でも、逆に君は知らないんだ…。みほちゃんが自分が盗撮されていることを知っている、という事実。とすればどうだろうねぇ…。君に違和感を感じて…、みほちゃんが、自分で感じた体験したことのない、戸惑い、緊張…そして興奮。少しずつ足を開いて…スカートを捲ってしまった時の、あの時の自分と今のしおりちゃんを重ねたのだとしたら…。事実を知った時…、守ってくれてたんだ…、って…思ってくれるのかな…？-「なんてね…。」勝手な思慮を巡らせながら、二人の様子を見つめる男。幼い少女二人の友情…、そして少し歪んだ角度で見える愛情…。互いに打ち明けられない秘密を内に隠しながら、純粋でいられる最後の時間…かもしれない。手紙の指示通り、上手く店内を回るふりをしながらおもちゃコーナー経由するように歩いてくる。そして…。----------------------------------------------------------------------------【※すいません、以下２パターン書きます。相談してからにしようかと思ったのですが、その往復すらも待ちきれない興奮が…ありまして…。イメージに近い方、あるいは好まれる路線を拾ってもらえれば幸いです。我儘すいません！】１．「えぇ？好きな色があるって…？分かったよ…なかったら諦めてくれよ…？何…？青…？さっきまでピンクって言ってたじゃないかよ…。それじゃダメなのか…？わかったよ、どっちもあるみたいだ…。でも、「青が微妙だったら」ピンクにするからな…？じゃあ、まずは青から見せてくれ…、あぁもちろん、前も、後ろもだ。角度、着けてくれよ？あぁ、また連絡するから。」聞こえるようにスマホを耳に当て、男がそう話している。当然、その声は二人の耳にも届く。しおりにとっては、次の指示…のようなもの。みほにしてみれば…、さっきの男…？をそこで改めて認識する。
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【えぇ…おっしゃる通り。ドキドキ…なんて可愛らしい言葉を使って今の気持ちを表現するのは申し訳ないくらいです。まるで、二人で二人の少女に辱めを与えているような気さえしてしまいますね。すいません、確認すればすぐに返事を描き始めたいのに、２度…いや、３度読んで、少し楽しんでからの書き出しになってしまってますね…。といっても、書き込みの都度…手はキーボードではないところへ行ってしまって…大変です。】トイレから戻ったしおりと視線が絡む。その視線は、こちらを避けるようなものではなく…少し涙を溜めたような、ぐちゃぐちゃになりそうな感情を必死に抑えながらも諦めない…そんな意思に現れにも見える、反面…覚悟のようなものも。そのまま、促されるように行動するのかと思いきや、その表情を隠すことなくみほの手を握り、店外奥のお手洗いまで足早に去っていく。その時の彼女の頭に、そのまま逃走する選択はなかったのだろうか…。と客観的に思えるほど、二人はまた戻ってくる…、そう確信していた。-さぁ…、トイレでは…何が起きてるのかなぁ…。-口元を緩め、商品を物色するように振る舞いながらトイレへ向かう通路が見える位置で二人の戻りを待つ。みほの反応を見る限り…、ただただお手洗いに誘ったわけではないだろう。加えて、あの表情…、状況を告げるにしては余裕のない…少し怖くも思える形相。-話しちゃうの…？それとも…、行くとこまで行っちゃう…？-手に取った夜店用のスーパーボール…。大きな大人の手の中で転がる２個の玉…、鮮やかなピンクのボールと…少しくすんだ青いボール。わざとらしく、青から順番に棚に転がり落として…。-っと…お帰りのようだ…。へぇ…、良いことあったのかな…？-指を絡めるようにして手を繋いで戻ってくる二人。赤らめた表情のみほ…、と、同じような表情から…、こちらを確認すれば鬼気迫る表情へと再び帰ってくるしおり。なんとなく…目の届かないところでのやり取りの想像はついた、が、それ以上は考えないことにする。あくまで、今目の前に広がっている光景だけ…それを楽しまなければ、意味もない。手に持ったスマホに目をやると、まだカメラレンズが映すのは向かいの棚の様子。後ろ髪を引かれるように、気の進まない足取りを見ながらも、抗う様子はないしおり…。棚の前にくる様子を、直接見れるため少しカメラから目を離していると、しおりが近づいてくる。-いよいよか…。しっかり楽しませてくれよ…？しおりちゃん。-まるで始まりの合図を告げるかのように聞こえたのは、みほへの謝罪の言葉。それが何を意味するのか…。ゆっくり捲りあげられるスカート、映し出される鮮やかな青い下着…中央に施された刺槌は、フードコートで見た時よりもはっきりを映って見える。そして、続けざまに振り返り、尻を突き出すようにして晒す臀部…、とても年齢を思わせない肉付きに、堪えきれない下着が食い込みそうになりながら、鮮やかに形を強調させている。-いいじゃないか…しおりちゃん…。もしかして…、君…あるんじゃない…？他にもみほちゃんに言えない経験が…。-満足げにその様子を見つめながら、そんな言葉を呟くと。カメラ越しにみほが呼ぶ声…、はっとしたようにみほに言葉を返すと、何かを察したように急にスマホを取り外そうとする。-ん…？-そして、いつになくカメラレンズ越しにこちらを睨みつけながら、「許さないから」と、みほを懸念した言葉が浴びせられる。-まさかな…？-おもむろに撮影を中断し、録画画面を確認するとしおりがやってくる数秒前に、見覚えのあるピンク色の下着が…。
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