こんばんは。恭子と申します。IDを使うのをやめました。トリップも複雑なものに変更しました。なかなか取得できずにいた有給休暇を使って、温泉旅行(場所は内緒)に行ってきました。時系列のままに淡々と書き連ねていきます。初めにお断りしておきますけど、大した内容ではありません。過激な体験談をお好みの方は、読むのを控えていただいたほうがいいと思います。一気に書くのは大変なので、書いたら続きを入れていくスタイルを取ります。記憶が消えてしまわないうちになるべく頑張ります。最後まで全部書くと、とても長くなる気がしています。だから読んでいる人が少ないなあと思えば、途中でもやめるかもしれません。そのときはごめんなさい。カーナビの音声案内が、目的地に近づいていることを告げています。駐車場が見えてきました。思っていたよりも車があって、ちょっと驚かされます。私は、けっこう名の知れた某温泉郷に来ていました。(着いた)天気は快晴でした。車を駐めて、ここからはウォーキングです。どの順番で温泉を巡るか悩みました。ハイキングのような感覚で、山道をとぼとぼ歩いていきます。(こんなに山の中なのに)(そこそこ人がいるんだな)私は、根っからの温泉好きです。もともと、お風呂にのんびりつかることが大好きなのです。その私からすれば・・・昔から一度は行ってみたいと憧れていた有名温泉が、実はさっき運転中の道すがらにありました。でも、あえてそこをパスしてこの地まで車で乗りつけてきたところです。(久々の温泉旅行なのに)(人が多いのはイヤだ)あの有名温泉はきっと混雑しているに違いないと見越してのスルー判断でした。それなのに・・・(こっちも)(わりと人がいる)はるばるやって来た観光客として、純粋に温泉を楽しみたいという気持ちがあります。そして、それとは別に・・・心の中では、もうひとつの『やましい』願望がありました。今日訪ねて来たこの温泉郷のいくつかには、混浴のお風呂もあるのです。(素知らぬ顔のまま)(心の中でどきどきしたい)1つ目の温泉に着きました。日帰り入浴の料金を払って、お風呂場に行きます。余談ですが、ここは本当に素晴らしい温泉宿でした。いろいろと気遣いが行き届いているのが伝わってきて、清潔感もあり・・・いつの日かまた来ることがあったら、そのときはぜひ泊ってみたいと思うほどです。赤いのれんをくぐって、女湯の脱衣場に入りました。全裸になって、バスタオルを持ちます。とりあえず女湯の露天風呂でお湯につかりました。お湯の熱さに身を沈めて、ここまでの長旅の疲れを癒します。(気持ちいい。。。)それなりに人はいました。でも、さっきの駐車場での車の数を考えれば思っていたほどではありません。(ああ、いい気持ち)(最高・・・)やがて、額にじんわり汗がにじんできます。いいお湯でした。(やっぱり温泉って)(最高に気持ちいい)・・・・どうする?・・行ってみる?
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ハイキング気分で、どんどん山道を歩いていきます。次の温泉を目指していました。(どっちにしよう)自分の中で、候補地が2つあります。どちらに行こうか、まだ迷っていました。でも・・・さっきの興奮の余韻で、内心のテンションは完全にマックスです。(よし)(決めた)候補にしていたうちのひとつを、2つ目の温泉に決めました。(暑っつい)空気はひんやりしているのに・・・歩きながら、だんだんと汗ばんできてしまっています。さっきのおじさまたち・・・(よかったね)(いいもの見えたでしょ?)思い出すだけで、恥ずかしさがこみあげていました。次の温泉にも混浴があることは下調べ済みです。(どきどきどき)しかも事前情報によると・・・今度のところのは、けっこうハードルが高い・・・プレッシャーがのしかかっていました。でも、さっきの混浴露天のおかげで舞い上がるぐらい気持ちに勢いがついています。(どきどきどき)到着しました。幸か不幸か、人は少なそうです。受付棟で料金を払って、簡単に説明を受けました。外に出て・・・ここで最終的な決断をしなければなりません。混浴風呂の建物に行くなら、出て左へ・・・男女別風呂の建物に行くなら、出て右へ・・・さっきのところのように、普通の女湯からの延長線で混浴に行けるわけではありませんでした。(せっかく来たんだ)(行くしかない)躊躇しながらも混浴のほうへと、砂利道を歩いていきます。私にとって、第一のハードルでした。傍から見れば、この時点で・・・私は、あえて『わざわざ』混浴のほうのお風呂を選択した女ということになってしまいます。(いやあ)(どうしよう)誰も同じ方向に歩いて来ていませんでした。男女別温泉のほうへと行く人が圧倒的に多数派だということです。(でも、でも・・・)(だいじょうぶ)ここも、わりと名の通った温泉でした。混浴の温泉棟のことも、女性向けに雑誌で紹介されているのを見たことがあります。(どきどきどき)木造の建物でした。開きっぱなしの入口から、中に入ります。(いやあ)(すごい)左側に、男女別になった脱衣室の入口がそれぞれ並んでいます。右側は、狭い壁の向こうに内湯・・・人の気配がありました。真正面に突き抜ける方向には、露天風呂への出口がそのまま見えています。(どきどきどき)女性用脱衣室に滑り込みました。緊張して、心臓が破裂しそうです。(どきどきどき)ものすごいプレッシャーを覚えていました。だって・・・
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建物から露天への出口に踏み出した瞬間・・・その光景に、(う・・)頭の中が真っ白になりかけます。(無理・・・)外に出てすぐそこに、露天の湯船がありました。桝形の小さな木の湯船です。いちおう、やぐらのような木造の屋根がかかっていました。一辺2メートルぐらいしかない湯船に、すでに2人のおじさんが入っています。(無理・・・無理・・・)バスタオル姿の私を目にした瞬間、『えっ、こんな可愛い子が?』おじさんたちも明らかにそんな表情で目を丸くしていました。決して自意識過剰なわけではありません。足がすくんでしまっている『この女』の動揺を察したかのように・・・「ん、行くか・・」ふたりが気を遣ってくれていました。お湯からあがって、「ざばっ」私に湯船を譲ってくれます。そのまま建物の中に入っていってくれました。(ほんと?)(ありがとう)やはり、名の知れた温泉地だからなのでしょうか。居合わせる男性たちのマナー(?)のよさに、感心させられます。きちんと声に出して『ありがとう』を言えなかった自分を悔いながら・・・感謝の気持ちでいっぱいでした。湯船自体は、ほぼ正方形の桝形です。その小さな湯船の周囲に、やぐら屋根の柱が何本か立っていました。天然材の横木が、手すりのような感じで四方を囲っています。(素敵・・・)からだに巻いていたタオルを取りました。二つ折りにして、横木の部分にかけます。全裸でした。ひと目を忍ぶような気持ちでお湯に入ります。(最高。。。)岩がごろごろしている原っぱの一角にお風呂がある感じでした。景色そのものは微妙ですが、開放感がたまりません。お湯は、内湯と同様に乳白色のにごり湯です。肩までつかって、足を伸ばしました。(とてもじゃないけど)(この小さな湯船で混浴はきつい)そして、ふと気づきます。非日常のどきどき感を味わいたくて、あえて混浴を選んだのに・・・男性がいないことに胸をなでおろしている私です。でも、これも悪くありませんでした。こうして有名な露天温泉のお風呂を独り占めできているのですから。(ふうう)(いい気分。。。)向こうのほうに、湯気をあげている源泉が見えました。開放感を噛みしめながら、(最高だな。。。)ひとりぼっちで贅沢気分にひたります。そんな時間を5分ぐらい過ごしたでしょうか。男性の話し声が耳に届いてきました。誰かが来る気配を感じて、胸の鼓動が一気に激しくなります。(どきどきどき)ああ、やばい・・・こっちに人が来る・・・やばい・・・「どうも、こんにちは」背後から、声をかけられました。振り向くと・・・さっきとは違うおじさん2人組が、もうそこにいます。
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