契約彼女２‐２

変な悪寒を感じながら俺は自宅へ戻った。
日は傾き始めたばかりで、夕刻だというのに空は青々と澄みきっていた。

「お疲れさまですっ！」

明るく迎えてくれたのは友恵だ。
彼女には合鍵を渡している。
それが友恵の希望だったから。
台所に立つ彼女はエプロンをかけ、夕食を作っていた。
時間のあるときに料理の特訓をしていたらしく、覚えたレシピの数はとっくに俺を抜いている。
ただ、食べさせる相手がいない今、それを美味しくいただくのは俺の役割になっていた。
料理を作ってあげるのは、友恵がやり残したことの一つなのだ。
腕を振るう彼女の心境を窺い知ることは、俺にはとても憚られた。
美味しくいただいて、美味しいよって言ってあげるのが、俺にできる精一杯のことだ。

「そう言えば……」

何かを思い出したように一瞬動きを止め、クルッと踵を返して此方に向き直る友恵。

「なに？　どうした？」

「掃除したときに発見したんですけど……」

そ、掃除?!

「押し入れにあったアレ、何ですか？」

あ、アレ……？

「アレって、何？」

もしかして……

「でぃー・ぶい・ディー」

笑顔なのが逆に怖い。
って言うか、男なんだしＡＶくらい見るって！
こういう場合、どう言い訳したらいいんだろうか。
言葉が出そうで出ない、喉がつっかえたような状態だ。

「仁さん……彼女さんああいうこと、して欲しかったんですか？」

「え？」

友恵は少し顔を赤くして尋ねてくる。
その質問の意図が俺にはよくわからない。
だがしかし、イエスという答えであるのは確かだった。

「まぁ、そうだけど……」

と言ってしまっている俺。
それを聞いた友恵は更に顔を赤くして、

「じゃあ……頑張ります」

と呟いた。

「……は？」

頭が混乱してきた。

「……したかったこと、して欲しかったことは……私が……替わりに…………」

恥ずかしさからか、顔を俯けてもじもじとしている友恵。
その仕草がとても可愛らしく、知らないうちに胸が高鳴っていた。
だが、その脈動と呼応するように、どこかに潜んでいた欲望も大きくなっていった。



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