後輩は性奴隷……９‐２

「で、どうなんですか？」

蒸せ返るような熱気が冷めた頃、真里が甘えたような声で訊いてくる。

「……え、何が？」

ベランダの外で煙草を吸っている俺は、清々しいほど真っ黒の夜空から視線を彼女に移す。

「あの子と、私……」

「あぁ、それね」

そう言いながらまた夜空を見上げ、煙草を口に運ぶ。
別に軽く考えているわけではない。
彼女の場合、もう答えは出ている。

「俺のこと、好き？」

「え？」

面食らった真里だったが、直ぐに微笑を浮かべた。

「当たり前ですよ」

「違うな」

断言した。

「お前は気付いとらん。心が泣いてることに」

「……心が？」

「その『好き』というのは、言わば防衛本能。好きな相手やから体を重ねたと思わせてる。ちゃうかな？」

つまり、気持ちよりも先に体の関係を持ったことで、それに理由を求めているということ。
結衣とは違って、主従関係というものがどういうものかを知らなかった真里は、その理由を強く求めているはずだ。
そして「好き」という感情で誤魔化すことで、その理由とすり替えている。

「そう、かも……知れません」

意外と素直に呑み込んだ彼女だったが、やはり全てを理解は出来ていないように困惑していた。

「……でも」

と言葉を続ける彼女は、まるで別れを拒むような切ない眼差しで、網戸越しに俺を見遣る。

「でも、きっかけなんてどうでもイイじゃないですか。たまたまエッチが始まりだったってだけで……」

「なぁ」

「はい？」

「恋って何？」

ずっと忘れているその気持ち。
俺には思い出すことができない。
でも、体を重ねる幸福感だけがそれではないはずだ。

「恋は……何て言うか、その人の事で頭が一杯で、ん～……その人の言動で嬉しくなったり、悲しくなったり、嫉妬したり、ドキドキしたりキュンキュンしたり……」

月並みの表現だな。
でも、やっぱり高２の夏に置いてきた感覚で、今の俺には持ち合わせていないものだ。
再会できた朱音にさえも……。

「そういうの、なる？」

「そりゃあしますよ。あの子と会った時にはすっごく嫉妬しました」

「普段はどうなん？」

「え？」

「普段は、俺のこと気になるの？接客中も？清瀬さんと話すときも？真里が誰かと遊んでる時も？」

「ぁ……それは……」

思案するように視線を這わせるものの、真里がその問いに答えることはなかった。


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