「どうぞ」


城太郎に促されて、琥珀は部屋へと入った。


本館の客室とは格が違う。よく手入れされた庭園に面して、一面ガラスのまどが印象的な部屋だった。


琥珀はキョロキョロと辺りを探る。


「父さんなら、いないよ。」

察して、城太郎が言う。

「お散歩とか？」



「いや、別の部屋を取ってる。愛人と来てるんだ。この箱根旅行に。俺はそのカモフラージュ。」


突然の告白に、琥珀の頭はついていかない。

呆然とする琥珀をよそに、城太郎は続ける。


「父親一人で一週間も旅行に行ったら母親が怪しむだろ？だから俺を連れていくの。毎年、毎年。」


「なんで…」


「なんで、だろうね。なんでこんな裏切りの手伝いなんかをするんだろうな。
俺もよくわからないんだ。
ただ、父さんが、喜ぶから」



「でも、でもお母さんは？お母さん、かわいそうだよ…」



「いいんだ、別に。本当の母親じゃないし。」


そう言って城太郎は目を反らした。
その横顔は悲しそうで、辛そうで、いっそう美しかった。

琥珀はそばに寄って両腕で城太郎を抱き締めたい衝動にかられた。


こんな気持ちが自分の中から沸き出してくることが、とても不思議だった。



静寂を切り裂いたのは、琥珀の携帯の着信音。



「こはくぅー？どこ行ってるの、もう夕御飯だよ。早く大広間、来て！」

母親をなんとかなだめて、携帯を切る。



「城太郎君、ごめん、ご飯の時間で
私、もう行くね」


うつむいたままの城太郎に声を掛けて、立ち去ろうとする琥珀の腕を、城太郎が掴んだ。


大きな瞳が懇願するように琥珀を見上げる。


「待って。もう少し、ここにいて…」





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