行くあてもなく、私は誰もいないバスの停留所で立ち止まる。

ベンチの上に屋根があったので、何とか雪がしのげそうだ。

さっき布団の中で感じた温もりが嘘みたいに、指先は凍えそうなくらい冷たい。

おじさんに誤解された。

傷付けた。

呆れさせた。

「…嫌われちゃった…
っひ…ぐすっ…うぅっ…ふぐっ…」

容赦のないこの冬１番の大寒波。

やっぱり、寒いのは嫌いだ。

私は何だか、ものすごく疲れてしまった。


*********

『それでね！みかがないてるときに、たすけてくれたの！！どんぐりもくれたのにね…みかどっかにおとしちゃった…』

『そうかね。美花ちゃん、それはきっと森の神様だねぇ。美花ちゃんがいっつも森と遊んでくれるから、助けてくれたんだねぇ』

『おばあちゃん、もうあえないのかなぁ。みか、もっかいあいたいなぁ～』

『会えるさぁ。美花ちゃんが「ありがとう」って気持ちを持ってたら、いつでも神様はそばに居てくれるもんだよぉ』

『ありがとうっていうきもち？』

『そうだよ。そういう気持ちで、自然も人もみんな繋がってるんだよぉ』

『ふぅん……もりのかみさまっ！みかのことたすけてくれて、ありがとうございましたっ！！
おばあちゃん！これでまたあえるかな？』

「また…会えるかなぁ…」

柔らかくて温かい感触。

そう、あの時も…こんな…柔らかい…

「おい！起きろ！！おいって！！美花っ！！」

バチンッ！！

「っ…痛…」

頬を思い切り叩かれた。

「……え…おじさん？…あれぇ…おばあちゃんは…」

「お前っ…なに寝惚けてんだ！
こんなとこでうずくまって…死ぬ気かよ！
東京の冬舐めてんじゃねぇぞ、このバカッ！！」

目の前にはスウェット姿でガタガタと震えながら、私を怒鳴るおじさんの姿があった。

「お…じさん…なんで…」

「話はあとだ！死ぬっ！寒すぎる！！」

ぐいっと力強く手を引っ張る。

「立てるか？ほら、帰るぞ！」

寒い…死ぬほど寒い。

でも、おじさんの手があったかくて、私はまた泣いてしまった。

********

「ほら、飲め。早く！」

ゴクンッ

「っげ！？何これ、お酒？…ゲホッ…熱っ」

「雪山遭難と言えばブランデーだろ」

「うぅ…一気に飲んじゃった…ゴホッ…おぇ～」

「どうだ？熱くなってきたか？」

「のどだけ熱いけど…まだ身体が寒い」

「あんなとこで寝てるからだろ…ほらこれ着て、巻いて、こっち来い！」

おじさんは私に毛布をかぶせ、マフラーを２枚巻き、ストーブの前に引っ張った。

「はぁぁ…まじで死んでんのかと思って心臓止まりそうだったわ…」

私の両腕を後ろから何度もさする。

「…ごめんなさい」

「いや…俺も悪かった。
なんか…お前が自分の身体を差し出さないと、俺が満足しねぇとか思われてたのかなーと思ったら…悲しくなって。
そんなことしなくても、お前はちゃんと良い子だって思ってたから…
だけどあんな怒鳴りつけるみたいな言い方はなかったよな…悪い」

「おじさん悪くないよ！私が…私が、おじさんに…ちょっとでもくっつきたくて…あんな夜這いのような真似を…」

「ぶっ…夜這いってお前…」

「わ、笑わないでよ。だって…おじさんに触りたかったんだもん」

はぁ…とおじさんがため息をつく。

「あのね、いくら人が良いおっさんでも、そんなこと言われたら…」

ガバッ

思い切りおじさんにしがみつく。

「うわっ…ちょっと」

「…遭難した時、ドラマとかでは裸で抱き合って温め合うよね…あれって本当にあったかいのかなぁ？」

「…君はもう遭難してないでしょ」

「ねぇおじさん、試してみようよ…」

*******

冷たかった身体がどんどん熱くなっていく。

おじさんと私の体温が溶け合い、ひとつになっていく。

「あっ…やぁ…そこ、だめぇ…」

「すげぇな、もうトロトロになってる」

「んぅ…やだぁ…あっ…おじさんの指…長いからぁ…あぅっ…」

セックスって、こんなに温かいものだっけ。

「いいの？」

「うん、入れて…おじさんの…欲しいよぉ」

ゆっくりと、私とおじさんが繋がっていく。

「んぅ…あっ！あうんっ！あ…あぁ…おじさ…」

「あの…今さらなんだけど…俺の名前、よしひとだから。そのおじさんってのはちょっと…」

「よ…しひと…」

「うん…「ぜんにん」って書いて…善人」

ぶーっ！！と吹き出してしまった。

「あはっ！ぜ、ぜんにん…ピッタリ…おじさんにピッタリすぎ…ぶふっ…く…くく…」

「あぁー笑うなよっ！だから言いたくなかったんだよぉ…」

「ご、ごめ…はぁっ……んぅ…よ、善人さん…もっとぉ…もっとしてぇ…」

「……たく…可愛いな、チクショー」

もう、私の身体はどこも冷たくなかった。

*******

「よし、忘れ物なし！」

日曜の夕方、私は荷物をまとめて善人さんの家を出る準備を終えた。

「母ちゃん、連絡ついたか？」

「うん！まともに話したの1年ぶりくらいなんだけど…怒ったり泣いたり…あと、なんか喜んでた。義父さんまでさ、後ろで騒いでるんだよ。もううるさいっての…」

ポンッと頭を撫でられる。

「何が「ひとりになっちゃう」だよ。ちゃんとお前のこと心配してる人たち、いるじゃねぇか」

「えへへ…しばらくはギクシャクしちゃうかもだけど」

私は母親と義父が暮らす家に戻ることにした。

ちゃんと働くために、短大か専門に行きたい。

自分の力だけではそれが出来ないから、少しだけ助けてもらうことにした。

「全然ひとりじゃないんだから、安心しろ。
…まぁ、なんだ。どうしても不安になったり困ったりしたら…話聞いてやるから」

ペラッと渡されたメモ用紙には、電話番号とアドレスが書かれてあった。

「…ありがとう。連絡する。元気な時も連絡する！」

「困った時だけで大丈夫だから(笑)」

「…善人さん、昨夜は探しに来てくれてありがとう。
迷子になりかけてた私を…助けてくれてありがとう」

「…おう、元気に頑張れよ」

ガバッ

「…っ！」

チュッと頬にキスをして、私は善人さんから離れた。

「…ありがとう！またねっ！」

「…おう」


たった３日間だけだったのに、美花のいなくなった部屋はとても静かだ。

「まぁ…これが元々の姿だからなぁ…」

『おじさんのひとりごとって寂しい～』

「寂しい、か…」

ピロンッ

「ん？誰だ…」

『やっほー美花だよ！もうすぐ駅行きのバスが来るよ♪
善人さんが寂しがってると思ってメールしました！』

「……まだすぐそこじゃねぇかよ」

ピロンッ

『学校に行くとは言えしばらく暇なので、今度善人さんのお休みの時にデートしましょう♪

できたら善人さんの田舎に行ってみたいなぁ。
おっきな森の神様に、私も会いたいです。
善人さんと会わせてくれたお礼も言いたいです(^-^)』

「え、まじでこのペースで連絡してくる気か(笑)
ちょっとはセンチメンタルな気分を…」

ピロンッ

「わっ！また来た！」

『ところで、私は善人さんのことが大好きなんですけど、善人さんはどうですか？

今夜、電話しても良いですか？』


「……あぁもう……可愛いな、チクショー」


case２ おわり


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