ピンポ～ン

由紀子は、お昼前に実家から帰ってきて昼食の用意をしようと思ってたいた所だった。
「は～い、ちょっとお待ちください。」
玄関を開けると、美紀が鍋を抱えて立っていた。
「あら、美紀さん、どうしたの？」
今日、実家から帰って来る事は言っていなかったので、少し不思議に思ったが、
「いえね、音がしたから、由紀子さん帰ってるのかなって思って。よかったらランチご一緒にどうかなって思って。昨日の残りで申し訳ないんだけど。うちの旦那、単身赴任でしょ、一人だと余っちゃうのよね。」
美紀が鍋を掲げてニコッと笑う。
「え、ええ、じゃ、じゃあ、お上がりになって。ちょうどお昼の用意をしようと思ってた所だったの。今朝実家から帰ってきてちょっと疲れてたから助かるわ。」
本当は、簡単に済ませて少し休みたかったが、鍋を持ってきた美紀を追い返すことも出来ずに、家に上げた。
リビングに通されると、美紀が、
「ご主人は、会社？」
と聞いてきたので、
「ええ、私が帰ってきた時にはもう出かけてたわ。」
由紀子は、何の疑いも無く返事をした。
「あっ、私がいない間、何かご迷惑かけたりしましたか？」
普段はあまり気にしてる感じではない旦那の事を聞かれたので、ひょっとしたらという申し訳なさそうに聞いてみた。
「そんな事はないですよ。お互い一人だったので、私の相談を聞いてもらったりして、助かったわ。」
美紀の少し匂わせぶりな話し方に違和感を感じたが、
「そ、そうなの、あの人が相談にね。」
深く追求しようとはせずに、聞き流そうとすると、
「それに、夜の見回りも手伝って頂いて、いつもは女一人でしょ、とても心強かったわ。由紀子さんからも、私がお礼を言ってったってご主人に言っておいてね。」
笑顔で話す美紀の顔には悪びれた所は感じられずに、素直に感謝してるのだと思った。
「美紀さんも、ご主人が単身赴任だから大変よね。男手が必要っだったら何でも言ってね。うちの旦那に手伝ってもらうから。」
由紀子も、もし自分が一人だったらと思うと美紀の気持ちに同情していた。

「それでね、ご主人には言ってないんだけど。」
ランチをしながら、美紀が話し出した。
「え、何？」
美紀の表情が変わったので、由紀子も身構える。
「実は、マンションに不審者が出るって噂があるのよ。」
「え～、そ、そうなの。」
由紀子の表情も真剣になる。
「ちょっと、これ見てくれる。」
美紀がスマホを出して、再生した動画を由紀子に見せた。
「な、なにっ！こ、これ…。」
動画に見入る由紀子に向かって、
「自治会宛に、匿名で送られてきたのよ。」

--美紀が見せた動画は、俊樹が屋上で露出していたものだったが、由紀子には、誰だかわからない様に、俊樹と特定出来る所は加工された動画だった。--

「これって、このマンションの屋上でしょ。嫌よね、こんな人がいるなんて。」
美紀は、内心ワクワクしながら、心配そうな表情で、由紀子の様子を窺った。
「ほ、本当に、このマンションの住人かしら？」
明らかに嫌悪感を示す由紀子に、
「夜中に、屋上に行けるのって、外の人じゃ無理でしょ。誰かが手引きしたのなら加工だけど。」
『貴女のご主人なのよ。わからないかしら。ふふふ。』
心の中で呟くと、つい顔が綻んでくる。由紀子は、動画に釘付けで、美紀の表情には気がつかない。
「そんな事もあったので、昨日の夜、ご主人に見回りを付き合ってもらったの。ちょっと怖いでしょ。ご主人には、不審者の事は言ってないんだけどね。」
「そうだったの。」

「そしたらね。」
美紀が、話しを続ける。
「うん、うん。」
由紀子も、興味津々の様子で、相槌を打つ。
「ゴミ出しの黒川さんにバッタリ会っちゃって。」
「あら、黒川さんも、夜中にゴミ出ししてるのね。いつもきちっとしてそうだけど。」
由紀子は、少しお高くとまっている黒川瞳が、苦手だった。
「それでね、ゴミ置き場へ行く通路の所に水溜りがあるって言ってきて。誰か、おしっこしたんじゃないかって。」
「私は、もしかしたらって思ったんだけど、不審者の事を言うとマンション中に知れ渡るでしょ。みんなを不安がらせるのも嫌だから、その辺の野良犬じゃないのって言っておいたのよ。そうよねって納得してたみたいだったけど、私は、この不審者の仕業だと思ってるのよ。」
美紀は、スマホの動画を指差した。
「嫌だわ。もし、それが本当なら。」
由紀子も、動画をもう一度見て軽蔑の表情を浮かべる。
『そのおしっこもご主人なのよ。軽蔑してるこの不審者は、貴女のご自慢の亭主なのよ。』
喉まで出かかった言葉を飲み込んで、
「由紀子さんも、夜は気をつけてね。」
「そ、そうね。気を付けるわ。」
「あっ、ごめんなさい。すっかり話しこんじゃって。由紀子さん、疲れてるのに悪かったわね。」
「ううん、ごちそうさま。美味しかったわ。」
「じゃあ、またね。」
美紀は、玄関を出ると笑いが込み上げてきた。

「ただいま～」
「おかえりなさい。」
由紀子は、俊樹を玄関で出迎えた。
「お母さん、どうだった？」
リビングに向かいながら、俊樹が実家の様子を聞いた。
「ちょっと、大袈裟なのよ。お父さんがお母さんに頼りっきりだから、ちょっと困らせてやろうと思ったみたいなんだけど、そしたら、私を呼んじゃったもんだから。こっちとしたら、飛んだとばっちりだったわ。」
「まあ、いいじゃないか。お父さんだって、由紀子に会いたかったんだよ。たまには、顔を出してあげないとね。」
「そうするわ。」
「着替えてくるね。」
「食事の用意しておくわ。」

部屋に入ると、早速メールをする。
“美紀様、今、帰ってきました。トイレに行ってもいいでしょうか。”
すぐさま返事が返ってきた。
“お帰りなさい。言い付けは守ってるわね。いいわよ。由紀子さんによろしくね。”
『由紀子によろしくって？』

着替えを済ませて、食卓に着くと、由紀子が話し出した。
「今日ね。美紀さんが来てね、ランチしたの。」
『ああ、それで、よろしくか。』
先程の美紀からのメールを思い浮かべる。
二人がランチするのは、よくある事なので、今までなら特に気にする事は無かったが、昨日の事があるので、何を話したのか探りを入れてみる。
「澤村さんも、ご主人が単身赴任なんだって。」
昨日、美紀が来た事は言わなかった。
「昨日、来たんだってね。」
「え、あっ、う、うん。」
いきなり言われて動揺してしまう。
「なに、慌ててんのよ。相談に乗ってあげたんだって。」
「あ、ああ、そ、そうだよ。」
後ろめたい気持ちから、返事に詰まってしまう。
「マンションの見回りまで付き合ってあげたんだって。」
「え、そんな事まで。」
美紀が、どこまで話したのか、気が気でない。
「あ、ああ、夜遅くなってしまったんで、女一人だと心細いって言うので。」
美紀が、何か疑ってるんじゃないかと思って言い訳がましく言うと、
「いいのよ。美紀さんも自治会の役員として頑張ってくれてるんだから。手伝える事は手伝ってあげれば。」
由紀子の機嫌も悪そうではなかったので、警戒心もとれて、
「そ、そうだよね。由紀子もお世話になってる事だし。」
「それでね、美紀さんからは、誰にも言わないでって言われたんだけどね。」
「えっ！なにっ。」
鼓動が速くなるのがわかる。
「マンションに不審者が出るんですって。」
「な、なんだって。」
少し声が上ずる。
「そんなにびっくりしなくていいじゃない。」
予想以上の俊樹の反応に、少し驚きながら話しを続ける。
「そんな事があったので、あなたに見回りを付き合ってもらったんだって。」
「そ、そうなんだ。俺にはそんな事言ってなかったな。」
背中にじっとりと汗が浮かぶ。
「実はね、私も見たのよ。」
「な、なんだって！」
『まさか、あの動画を見せたんじゃ…。』
「どうしたのよ、さっきから、声が大きいわ。」
由紀子は、あくまでも淡々と話しているが、俊樹としては居ても立っても居られない心境で、それを悟られない様に平静を装っているつもりがつい声が大きくなってしまう。
「マンションの屋上でね。裸に女性もののパンティ履いてるのよ。」

「槌槌槌」

言葉が出ない。絶望の文字が頭に浮かぶ。
「あなた、聞いてるの？顔まで写ってないので、誰だかわからないんですって。」
「えっ、あ、そ、そう。」
『顔が写ってるのは見せてないんだ』
内心、ホッとするも、これは、いつでも見せられるわよ、という美紀のメッセージだとも思い、背中の汗がさらに噴き出す感じにゾッとした。
「なんか、今日のあなた、少しおかしいわね。」
「そ、そんな事ないよ。」
食事を終えて、部屋に戻ると美紀からメールが入っていた。
“由紀子さんから、不審者の話聞いた？俊樹さんって知ったらどんな顔するでしょうね。ふふふ”

絶対に美紀には逆らえないと、あらためて身に染みて感じた。

週末までは比較的穏やかに過ぎていった。トイレの時に、美紀にメールで許可をもらうという事は守っていたが、少し拍子抜けの感じもしていた。
日常生活に於いては何よりの事なのだが。
金曜の朝、朝食の時に、由紀子が、
「今日の午後にね、臨時の自治会の集会があるのよね。昨日、美紀さんから連絡があって。」
食事をする手が一瞬止まって、
「え、あ、そうなの。」
少し言葉に詰まりながら、動揺を悟られない様に、由紀子の話に耳を傾ける。
「ほら、この前言ってたでしょ、不審者が出るって話し。どうやら、その事みたいなのよね。このマンションの奥様達って専業主婦が多いでしょ。旦那達の仕事中の方がいいからって。」
由紀子は、暇潰しくらいの感覚で話している。
食事をしながら、片手間で聞いてるふりをしているが、体が熱くなり鼓動も早まってきたのがわかる。
食事を終え、少しでも早くこの場を去りたかった。
「そ、そうか。帰ってきたら、どんな話だったか聞かせて。」
そう言うと、仕事に出掛けていった。

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(自治会の集会にて)

20人程の主婦達が集会場に集まっている。

美紀「皆さん、お忙しいところ、お集まり頂き、ありがとうございます。今日お集まり頂いたのは、匿名である動画が送られてきまして、その動画を皆さんにも見て頂きたいと思いまして。」
主婦A「どんな動画かしら？」
興味深そうに、今から映そうとしているモニターに注目している。
美紀「これなのよ。」
モニターに動画が映し出される。
マンションの屋上で、男がパンティ1枚の姿で四つん這いになっている。

主婦B「まあ！」
主婦C「なんなのこれは。」
場内がざわつく。
主婦A「やだ！あれ女性ものよね。」
由紀子『あのショーツ？どこかで…。』
先日、美紀に見せてもらった時には、気が付かなかったが、あらためて冷静にみると気になる事があった。
主婦B「もう少しで顔が分かりそうだけどね。」
田村真由美「このマンションの住人なの？」
美紀「それが、顔が写って無いので、正体はわからないんです。」

みんな、モニターを食い入る様に見つめている。
男は、片足を上げておしっこし始める。
黒川瞳「あっ！」
『やっぱり、あのおしっこも、この人だったんだわ』
ゴミ出しの時の水溜りが頭に浮かぶ。
真由美「嫌だわ、屋上でおしっこなんて。」
そこで動画が終わる。
美紀「残念ながら、これだけなのよ。匿名で送られてきたんだけど、これって本人が送ってきたと思う？」
瞳「でも、これって撮影してる人がいるわよね。」
真由美「そんな変質者が、このマンションに住んでるって事？」
美紀「こんな噂が外に広がったら困るでしょ。だから、皆さん、この事はここだけの話にして欲しいの。私の方で探ってみるから。」
主婦B「そうよね。こんな噂が広がったら、マンションの住人みんなが白い目で見られるわよ。黙ってましょ。何か見かけたら澤村さんに連絡する様にしましょ。」
美紀「私も、夜の見回りを増やそうと思ってるので、ご協力お願いします。皆さん、今日は、お忙しい中、すみませんでした。

みんなが帰っていく中、由紀子が美紀に近寄り、
「夜の見回りだけどね、男手が必要だったら主人にも手伝ってもらうから、遠慮なく言ってね。」
「ええ、ありがとう、助かるわ。」
『もちろんよ。』
心の中で微笑みながら、美紀は、由紀子にお礼を言った。

美紀さん、すごく責めますね。
女性の直感は鋭いですから、由紀子さんの「心の引っ掛かり」がどのように展開していくのか楽しみです。
旦那さんは、更なる刺激を求めてますよね。
早く責めてあげて下さいね。