畑の中で蚊に喰われながら待った。すると暗闇の中で子供の声が聞こえた。来たっ!!と思い用意したロープを持った。足音近づいてきた。俺は野菜の葉っぱの間から様子を窺った。２人いるっ間違いないっ!!と確信した。すると姉と思われる大きい影が辺りをキョロキョロとした。俺は更に息を潜めた。｢行くよっ｣と姉が言うと２人はトマトのなっている畑に入った。よしっと思い俺は気付かれない様に、身を屈めて足音を発てない様に、ゆっくりと距離を詰めて行った。ブチっブチっと音がした後、クチャクチャと食べる音も聞こえた。すると｢お姉ちゃん美味しいねっ｣と妹が嬉しい事を言った。俺は一瞬躊躇したが心を鬼にして、一気に２人に飛び交った。２人は突然現れた俺の影に驚き慌てた。姉は｢サキっ逃げてっ｣と言って逃げ出したが、俺は妹をまず捕まえた。｢お姉ちゃん助けてっ!!｣とサキが言った。｢このっ捕まえたぞっ!!大人しくしろっ｣と言って俺は素早くサキをロープで縛り上げた。｢ヤダっ離してぇっ｣とサキは言った。

妹が捕まったと解ると姉は果敢にも、俺に攻撃して来て｢サキを離せぇ…｣とトマトを投げつけた。女の子のコントロールで当たるはずもなかった。俺は縛り上げ暴れるサキを軽々と担いだ。｢お願いっ!!離してぇっ｣と姉は俺に近づいてきた。バシバシと叩く姉の脇腹に手を回しヒョイと持ち上げ抱えた。姉は軽くてガリガリの印象を受けた。暴れる２人に｢うるさいっ!!警察に突き出すぞっ｣と言うと一瞬静かになったが、また｢離せぇっ｣と暴れた。開けておいた家の玄関に入り姉を離した。｢キャッ｣と声を出した。サキを担いだまま鍵を掛けた。そしてそのまま上がりサキを柱にほどけない様に縛り付けた。そして｢サキを離せぇ｣と向かって来る姉を捕まえ上手く倒して背中に乗った。もがく姉を抑えつつ長さの余っているロープで両手を縛った。｢痛いっ!!｣と姉は叫んだ。｢大人しくすればロープを解いてやる｣と言って、姉の上から降りた。電気の明るさに照らされた２人はかなり汚れていた。｢うわっ汚いなぁ｣と言うと姉は俺を睨み付けた。

俺は２人から離れて座った。｢名前は？…この辺じゃ見ない顔だね？｣と聞いたが姉は睨んだまま何も言わなかった。俺は更に質問した。｢どこから来たの？親は？｣これにも姉は何も言わなかった。俺は溜め息をついた。そして｢はぁ～…警察に言うかな…窃盗犯を捕まえたって｣と言うと姉は真っ青な顔をして｢それだけはヤメテ…またアソコに戻されちゃうっ｣と言った。｢じゃぁ通報しないから俺の質問に答えて？｣と言うと｢はい｣と言った。｢名前は？｣｢私は○○ひなた…こっちは妹の沙希です｣と言った。｢年齢は？｣｢１３で沙希は９歳｣と言った。｢親は？｣と聞くと首を振った。｢そうか…住んでる所は？｣の質問に姉は｢今はすぐそこの橋の近くの小屋｣と言った。その場所は田んぼに引き込む水路の小屋と分かった。｢その前は？｣と聞くと一瞬黙ったがもう一度聞くと｢○○市××園｣と答えた。ひなたの言う｢○○市｣は隣県の市で電車で２時間の所だった。俺は驚いた。｢何でここに来たの？｣と聞くと姉はまた黙った。

ひなたは口を開いた。｢××園の園長さんに何度か乱暴されて…それが嫌になって妹と一緒に…｣と言うとひなたは泣き出した。俺は何も言えなくなった。子供達の最後の拠り所で乱暴されたら…と思うと悲しくなった。｢そっか…それじゃあ戻りたくないね…｣と言うと俺は立ち上がって、ひなたの頭を撫でようとした。ひなたは俺が出した手にビクビクっとした。｢大丈夫だよ…｣と言って頭を撫で、涙を指で拭ってあげた。そして２人のロープを解いた。｢お姉ちゃんっ｣と言って沙希はひなたに抱きつくと後ろに隠れた。ひなたは｢大丈夫だよ｣と言って沙希を慰めた。｢おじさん…何にもしない？｣と沙希が言った。｢うん…何にもしないよ…｣と言うと沙希はホッとした表情を見せたが、姉の背後から出なかった。俺は｢２人共お風呂入る？｣と聞くと｢いいんですか？｣とひなたは聞いた。｢うんいいよ…お腹もすいてるだろう？｣と聞くと｢…はい｣と言った。｢じゃぁお風呂入っておいでその間にご飯作るから｣と言うと｢ありがとうございます｣と言った。

ひなたが｢あっ…そうだっ｣と言った。｢どうしたの？｣｢着替え…小屋に置いてある｣と言った。｢じゃあ取りに行こう｣と言って、俺は懐中電灯を持ち３人で小屋へと行った。古いトタン張りの小屋。中には水門を開けるハンドルだけがあった。その近くに畑から盗んだと見られる、野菜の葉っぱやヘタが落ちていた。スイカの皮まであった。｢スイカまでっ｣と言うと｢ゴメンナサイ｣と謝った。俺はまぁいいやと思い｢スイカ美味しかった？｣と聞くと｢はい…甘かったです｣と言った。｢でももう盗ったらダメだよ｣と言うと再び謝った。家に戻ると２人は風呂に入った。俺は簡単な物を作った。少しして２人は出てくるとテーブルに並んだ料理を見て｢わっ…美味しそう｣と言った。｢ほらっ食べな｣と言うと２人は食べ始めた。食べながら｢これからどうする？｣と聞いた。ひなたは黙った。俺は｢この家、俺しか居ないから暫く居ても構わないよ？｣と言うと｢本当にいいんですか？｣と言った。俺は｢住む変わりに条件があるよ｣と言った。