｢マジかよ!?それマズいんじゃねぇの？｣と親友は言った。｢だよな…だから調べてくれって聞いてるんだ｣と言うと｢分かった調べてみる｣と言いパソコンを開き調べてくれた。俺は２人に会った日にちを言った。親友からは信じられない言葉が出た。｢その言ってた日にちの前後に家出人の届けなんてないぞ？ほらっ｣と画面を見せた。｢マジか？何で？｣｢そんな事俺が知るかよ｣と言った。俺は｢ありがとう…今度何か奢るよ｣と言って家に帰った。家に戻るとひなただけ起きていた。｢お帰りなさい｣と笑顔で言った。｢まだ起きてたんだ？｣｢うん…待ってた｣と言った。次の日荷降ろしを終えると俺達はそのまま出掛けた。｢どこ行くの？｣と聞かれ｢ちょっとドライブ｣と言って誤魔化した。隣県に入るとひなたはどこに行くのか気がついた。｢やだっ…アソコに戻りたくないっ｣と言った。｢大丈夫だよ…２人が俺ん所に居られる様にちゃんと話しつけて来るだけから…｣と言うと不安気な顔をして｢本当に？｣と言った。

やがて車は××園に着いた。２人は怯えていた。｢２人事俺に預けて貰える様に頼んでくるけど２人は一緒に来る？｣と聞くとひなたは｢えっ？｣と言って少し考えてから｢はい｣と言った。…車を降り園内の事務所に行った。２人は俺の後ろに隠れた。｢すみません｣｢はい…何でしょうか？｣と年のいったおばさんが出て来た。おばさんは後ろに隠れてる２人を見ると｢あっ!?｣と言った。｢園長さんに話しがあって｣と言うと｢えっ？あっはいっ｣と言って少し慌てて奥に行った。奥から園長らしき男が出て来て｢なっ何でしょうか？｣と言った。｢この子達の事で話しがあって｣と言うと｢ここじゃぁあれ何で奥へどうぞ｣と言われ俺達は奥の部屋へ行った。｢どうぞお掛けになって下さい｣と言われたが俺はすぐには座らず｢今、この子達を預かっている加藤昌幸と言います｣と先手を取った。｢あっ申し遅れました…園長の××です｣ と挨拶した。俺達は椅子に座った。俺は園長が何か言い出す前に先手を取り、いきなり話しを切り出した。

｢園長さん…あなた何度かひなたさんを呼び出して性的暴行したそうですね？｣と切り出すと園長は｢えっ!?…イヤっ…あれは｣と慌てた。｢あれは？認めるんですね？｣と言うとしまったと言う顔をした。｢ひなたさんはそれが嫌で妹を連れて逃げ出したって聞きました｣と言うと園長は黙っていた。｢２人が逃げ出した後、俺と出会うまでどんな生活をしてたか分かりますか？｣園長は汗を拭いた。｢２人はね、夜、畑になってる物を盗んで食べて命を繋いで、昼間は誰にも見つからない様に身を隠してたんですよ…それで俺と会った時２人は真っ黒に汚れてたんですよ…Ｃ１とＳ４の子供がですよ？どんだけ辛かったかあなた分かります？｣と言った。園長は黙って話しを聞いていた。｢俺と会った時、ひなたは凄い睨む様な目つきをして俺を見てましたよ…まるで野良猫の様にね…｣と言うと、園長の後ろに立っていたおばさんが泣き始め｢ひなちゃん沙希ちゃんゴメンナサイ｣と言って頭を下げた。

園長は俺の話しを聞くと開き直り、耳を疑う事を言った。｢幾ら欲しいんだ？脅しに来たんだろう？そっちの言い値で手を打とう｣と。俺はカチンと来たがその話しには乗らなかった。逆にその言葉で俺は冷静になり、コイツはダメだ…と思った。｢別に脅してはいないし、金の問題でもないですよ…生憎俺は土地持ちなんで金には困ってない…まぁ示談に来た事は確かですけど｣｢用件内容は何だ？｣｢２人を俺が引き取ります。そちらはその為の手続きをして下さい。学校の転校手続きと住民票の移転、それと保健関係等の２人に関わる事を全部です｣と言うと｢分かった…こちらでやろう｣と言った。｢全部終わったら連絡下さい｣と俺は紙に住所と連絡先を書いた。そして最後に｢２人に心から謝罪して下さい｣と言うと、園長は顔を真っ赤にして俺を見たが、少しの葛藤の末、２人に｢すまなかった…許してくれ｣と頭を下げた。それから俺達は２人が使っていた部屋に行き、荷物を纏めて軽トラの荷台に積み帰路に着いた。

帰りの道中俺は腹が減り｢何か食べて行くか？｣と言うと沙希が｢私ハンバーグがいいっ｣と言った。｢ひなたは？ハンバーグでいい？｣と聞くと｢あっ!?…はい｣と少し暗い顔で言った。某ファミレスに入り注文した。はしゃぐ沙希と違い何かを考えているひなた。俺は｢どうした？｣と聞いた。｢ホントに…一緒に暮らしても…いいんですか？…昌幸さんの迷惑じゃ…｣と言った。｢全然迷惑じゃないよ？…迷惑所か俺は助かってるよ…よく働いてくれるし…こっちが感謝したい位だよ｣と言うと｢ホントに？役に立ってますか？｣と言った。俺は｢ホントだよ…だからそんな暗い顔すんな…ひなたは笑ってる方が可愛いよっ｣と言うとひなたは｢私っ可愛くなんかっ｣と顔を赤くして俯いた。すると沙希が｢お姉ちゃん真っ赤っ…可愛い…おじさん私も可愛い？｣と言った。｢うん…２人共可愛いよ｣と言うと｢ウヒヒっ…おじさんは格好いいっ｣と言って笑った。ご飯を食べ終わる頃には、もうひなたも笑顔になっていた。