翌週すずの家に行った。すずは俺が来ると｢お母さ～ん来たよ～｣と言った。すずの母親とちゃんと会うのは、中学卒業以来で３回目だった。母親は奥から出てくると｢こんにちは…母の貴子です｣と言った。｢お久しぶりです…宮本晃です｣と言うと母親は俺の顔を見て｢あ～っ!!宮本君ね…すずの同級生の…｣と言い思い出した様だった。すずの母親は家の母と違い、おしとやかで美人ですずと似ていた。俺は買って来たケーキを渡すと｢まぁ気を遣わせちゃって…ありがとうね…どうぞっ｣と言った。初めてすずの家に上がった。すずに居間へと案内された。｢お父さん…晃君が来ました｣と言った。父親と会うのは初めてだった。俺はかしこまり新聞を読む父親に｢初めまして…宮本晃です｣と頭を下げた。｢君が晃君か…頭を上げて｣と言われ上げると思わず｢あっ!?｣と声をあげた。そこにいたのはよく行く釣り場の堤防で会うおじさんだった。父親も｢あっ!?｣と言った。｢えっ？親父さんがすずの父親？｣｢君がすずの彼氏か？｣ほぼ同時に言った。

すずが｢えっ？晃君とお父さん知り合いなの？｣と言った。俺は｢知り合いも何も釣り仲間だよっ｣と言った。｢そう言えば名乗ってなかったな｣｢そうですね…俺いつも親父さんて呼んでたから…凄ぇ驚いた…｣｢俺も師匠って言ってたしなっ｣｢へぇ…そうなんだ｣とすずも驚いていた。｢お父さん…師匠って？｣｢ああ…晃君は俺の釣りの師匠なんだよ｣と言いすずは｢そうなんの？｣と聞いた。｢ちょっと教えただけだよ｣と言うと｢へぇ…｣と言った。そこへ母親も来た。親父さんが説明すると｢まぁ…そうだったの｣と驚いた。最初の緊張が嘘の様に消え、話しは盛り上がり｢晃君なら｣と公認を得た。夕飯も頂き帰る事に。｢晃君…大丈夫？｣｢うん…ちょっと飲み過ぎたけど｣｢でも…良かったお父さんが晃君を気に入ってくれて…｣｢まさか親父さんがすずのお父さんだとは驚いたわ｣｢フフ…お父さんも楽しかったみたい｣と言った。…それから俺はすずにも釣りを教えた。最初は魚に触れず｢キャーキャー｣言っていたが、３回ほど行くと慣れた様だった。

すずの家に挨拶に行った翌週。すずが俺ん家に泊まりに来た。２回目の訪問。俺の部屋で話しをしていると、ドアをカリカリする音がした。俺は部屋のドアを開けた。愛猫の｢チョビ(♂６才)｣が入って来た。｢あっ!?猫ちゃんっ｣と言った。｢チョビって言うんだ｣｢可愛い名前っ…晃君家の？｣｢うんそうだよ｣｢この前は居なかったよね？｣｢あの時はどっか隠れてたんだと思う｣｢そうだったんだ…チョビちゃんおいで｣と言ってすずは手を出した。｢あっ…危ないっそいつ結構凶暴だよっ｣と言った。所がチョビは俺の心配とはよそにすずに近付き匂いを嗅いだ。すずはそっとチョビを触った。｢全然凶暴じゃないじゃん｣と言って撫でた。｢初めて見た…チョビが簡単に触らせる所…｣｢そうなの？｣｢うん…そいつ俺以外あまり懐かないんだよ｣｢家族も？｣｢うん…舞や親父なんか触ろうとするとひっかかれるよ｣と言うと｢へぇ…そうなんだ｣と言った。チョビはすずの膝に乗りゴロゴロと喉を鳴らし、撫でろと言わんばかりに頭を擦り付けた。

｢ホント珍しいなぁ…初めて会うのに…｣｢チョビちゃんってどっち？｣｢雄だよ｣｢何歳？｣｢６才だよ…子猫の野良だったんだ｣と言うと｢あっ!?もしかして…この子そこの公園で拾った子？｣と聞かれ｢うん…中３の時に｣と言うと｢あの時の猫ちゃんかぁ｣と言った。｢知ってるの？｣｢学校帰りに晃君がこの子連れて行く所見たの…｣と言い｢でももう一匹居なかった？｣と聞かれた。｢もう一匹はあの後すぐに死んじゃったんだ｣と言うと｢そうなんだ…｣と言い｢お前は晃君に助けてもらって良かったね｣と言って嬉しそうに撫でた。チョビは暫く撫でてもらった後、ドアの方に行き｢ニャーっ(開けろ)｣と言っ開けてやると出て行った。俺は少しドアを開けたままにすると、暫くしてまたチョビは戻ってきた。そして今度は布団の上に乗ると毛繕いを始めた。｢コイツよく俺の後付いて来るんだ…トイレ入ってても開けろってするんだぜ｣と言うと、すずは｢チョビちゃんよっぽど晃君の事が大好きなんだね…私と同じだ｣と言った。

続きを楽しみに待っています!!