＊＊短期集中投稿です＊＊

「あなた、それじゃ行かせて貰います。」
「ああ、あまり無理しないで、注意して行って来なさい。」
主人のその言葉に送られて、私は家を出ました。
主人とは見合い結婚でした。
父の友人の勧めで、見合いして、その父が主人をとても気に入った様でした。
私も、当時付き合っていた人もいませんでしたし、主人にも好感は持っていま
した。
なので、勧めもあって一緒になりました。
それから12年、子供も大きくなり、手も掛らなくなっておりました。
主人は真面目で、家族思いの人で、私にとって申し分の無い人です。
ただ正直言いますと、この12年の間、主人に対し、トキメキを感じた事があり
ません。
夫として満足しているのかと言えば、それは嘘になります。
ハッキリ言えば、愛していないのだと思います。
今私には、夫以外に愛している人がいます。
その人とは、すでに3ヶ月程の付き合いがあります。
彼は今私がパートとして働いている会社の、上司に当たる人です。
2年ほど前に奥様を亡くし、男の手で2人の子供を育てている方です。
年は私より10才上の45才です。
夫と違い、グイグイと私を引っ張ってくれるタイプで、いつしか、そんな彼に
好意を抱いておりました。仕事を終えた後、時折私をお茶に誘ってくれる事が
有り、その会話の最中、彼も私に好意を持ってくれている事を知りました。
ただ、私が夫有る身と言う事を彼も知っていますので、私達はそれなりの関係
を保ってはおりました。
そんな彼が、あの日、私の手を掴んで言ったのです。
「礼子さん、君が欲しい・・。」
熱い目を私に向けて、私を欲したのです。
「課長さん・・。」
「その呼び方は止めてくれないか、今の僕は、一人の男として話しているのだ
から。」
彼の言うとおりでした。
如何してもその呼び方に慣れていましたので、ついそう彼を呼んでしまいま
す。
「ごめんなさい、つい呼びなれているから・・。」
「君さえよかったら・・二人の時は名前を呼んで欲しい。」
それは、女の私としては本当に嬉しい事でした。
その時の私は、すでに女としての歓びを忘れかけていたからです。
家では妻と言うよりは、母親であり、お母さんと言う存在でした。
主人でさえ、私を「お母さん」と呼ぶ始末です。
もう、私が女だと言う事を忘れている様です。それは夜の生活にも表れており
ます。
ここ暫く、女として愛された事がありません。
私自身も、そう言うものだと思い始めておりました。
夫婦を永い間続けていると、何時しかこういう関係になるものだと・・。
私にとっても、主人は・・「お父さん」でした。
そんな私の前に突然現れたのが彼・・木島雄一さんでした。
「えっ、そんな・・・。」
「雄一って呼んで欲しいな？」
「そんなの恥ずかしいですよ、急に言われても・・。」
「その代わり僕も、君の事を礼ちゃんと呼ばせてもらうよ、いいよね？」
私と雄一さんの距離が、一気に狭まりました。
呼称については断る理由は無いので、承諾したものの、彼の申し出には驚きま
した。
「困るわ、そんな事言われても・・。」
「ごめん、君の置かれた立場は判っているつもりだよ。でも僕の気持だって、
礼ちゃんには判っているはずだ。」
「それは・・確かにそうだけど・・。」
「僕が嫌い？」
雄一さんが意地悪な質問をぶつけて来ました。
私は自分でも驚く程に、激しく首を横に振っていました。
それは半面、好きと宣言していた様なものでした。
「一緒に旅行に行って欲しい？」
それが、彼からの申し出でした。
「旅先で、君と結ばれたい。」
何と言う・・痺れる様な誘い言葉でしょう。
私は、拒み言葉を忘れておりました。
既婚の立場を考えれば、決して受け入れられる事では無いのです。
即断って当たり前に話しなのに、私は迷っていました。
そして私の口から出た言葉は、
「私に主人を裏切れと言うの？」
「そうして欲しい、礼ちゃんを僕のモノにしたい。」
何が何だか分からなくなる程に、頭の仲が混乱してしまいました。
「返事は今じゃなくても良いから・・。」
この年になるまで、こんな複雑な気持ちになるのは、初めての事でした。


＜影法師＞