少年との体験

　せっかくショウ君から訪ねて来てくれたというのに、結果的に極めて気まずい別れ方をしてしまっ
たため、またしばらく私達は音信不通の状態となってしまいました。
　私としても、さすがにあの時の事は反省してならず、ショウ君には会わせる顔がありませんでし
た。それでも私は、このままショウ君との関係が後味悪く消滅してしまう事だけは嫌でした。どうし
たものかと考えはするものの、日だけが虚しく過ぎ去っていきました。
　そのまま半月が過ぎた頃でしょうか、私もさすがにこれ以上何もせずグズグズしている事が耐えら
れなくなっていました。ショウ君がまた来てくれるという確信もなく、ただ相手が来るのを待ってい
るだけという訳にもさすがに今度はいきませんでした。私はこちらから、ショウ君に連絡をする決意
をしたのです。

　ショウ君に直接連絡をする方法を考えるのは容易でした。出来ればこんな真似はしたくなかったの
ですが、私はある日の夜、息子がお風呂に入っている隙に、彼の持つ携帯を盗み見しました。案の
定、そこにはショウ君の電話番号とアドレスが登録してありました。すぐに私はそのアドレスと番号
を控え、自分の携帯でショウ君にメールを送ったのです。
『沙耶です、いきなりこんなメールを送ってごめんなさい。あの日の事は私も反省しています。だか
らもう一度会ってじっくり話しがしたいの。何でもいいんで返信お願いします』
　私はそんな内容のメールを送りました。
　メールを送った後、私はこの上ない不安で一杯になりました。返信が来ないのではないかという恐
れ以上に、返信があったとしても、ショウ君が私と会う事を拒絶してくるという可能性も十分にあっ
たからです。私のあんな淫らな姿を見て、ショウ君が大きなショックと失望を持ったとしても、全く
不思議ではありませんでした。
　そんなやきもきした気持ちを抱く中、送信して十分もしない内に、ショウ君から返信のメールが届
きました。意外にも早い返事に私は驚きました。
　心の準備を整えるため、携帯の受信ボックスを開けるまで多少の時間を要しました。しかしやがて
私は覚悟を決め、メール内容を確認しました。
　ショウ君からのメールは以下の内容でした。
『俺もまたおばさんと会いたいです。出来れば、明日でもいいですか？』
　そんなショウ君からのメールに、今までの不安は一気に消え去り、私は飛び上がりたい気分でし
た。私は心躍らせ、すぐさまショウ君に了承の返信をしました。そして待ち合わせ場所と時間を伝え
たのです。

　夏休み中とあり、ショウ君が平日でも比較的自由な立場にいるのが幸いでした。私はその日仕事だ
ったのですが、親戚に不幸が出来たからと誤魔化し、二時には仕事を切り上げ帰らせてもらいまし
た。正直、その日はショウ君と会う事で頭が一杯で、とても仕事どころではありませんでした。
　そのまま仕事先から直接、私は車でショウ君との待ち合わせ場所に向かいました。
　しかしそれでも私は、ショウ君と会う事に細心の注意を払いました。ショウ君には電車でとある駅
まで移動し、そこで待っているよう予め指示しておいたのです。ある程度地元から離れた場所で落ち
合う事で、私達の密会が知人に目撃されるというリスクを少しでも減らすためでした。
　目的の駅に到着すると、すぐにショウ君の姿を確認出来ました。
　久しぶりに見たショウ君の姿に、私はもうそれだけで平静を失いそうになりました。しかしそれで
も私は、誰が見ているという訳でもありませんでしたが、電車で帰って来た息子を迎えに来た母親と
いう風を装い、ショウ君を車に乗せました。そして駅から、再び車を発進させたのです。

　車内にて、私はショウ君があの日以来どんな気持ちで過ごしていたのかを知りました。ショウ君も
また、私と同じように悶々とした日々を送っていたそうなのです。
　あの日、後味の悪い終わり方をしてしまったため、その後私に会う事をショウ君は躊躇っていたの
でした。それだけに私からメールが来た時は非常に喜び、居ても立ってもいられなかったとの事でし
た。すっかりショウ君に嫌われてしまったのではという、私の不安は完全に取り越し苦労でした。
　ようやく気が楽になった私達は、どこに行くという訳でもありませんでしたが、しばらく車を走ら
せドライブを楽しみました。
　私達は最初、最近ハマっている事は何か、友達との間では何が流行っているのかなど、どうでもい
い世間話といった感じの会話をしていました。最初は緊張して言葉数の少ないショウ君でしたが、す
ぐに私と二人きりという車内の空気にも慣れてきてくれたらしく、やがてはリラックスしたムードで
会話は円滑に進んでいく様になりました。
　しかし私もショウ君も、単なるドライブデートで満足する訳がありませんでした。私はショウ君と
久しぶりの対面だけに、彼が横にいるというただそれだけで、もう身体が疼いて仕方ありませんでし
た。
　ショウ君も時間が経つにつれ、これからどういう展開になるのだろうといった様子で、どこかソワ
ソワし始めていました。
「ショウ君、どこか行きたい場所とかある？」
　やがて私は、そうショウ君に問いました。
「どこでもいいよ」
「じゃあ、ラブホテルにでも行こうか」
　軽い冗談で、私はそう言いました。
　するとショウ君は、一気に表情を強張らせてきました。
「いいよ、そこでも」
　私に対する強がりとばかりに、ショウ君は動揺を隠す様に答えてきました。
「へぇ、そういうホテルが何をする場所なのか、ショウ君はもう知ってるの？」
「馬鹿にしないでよ」
　ムッとした表情で、ショウ君は言ってきました。必死に大人ぶろうとしてはいたものの、私からそ
んな提案を受けて以降、明らかにショウ君は落ち着かない様子になっていました。
　クスクスと、私がそんなショウ君の姿に思わず笑ってしまうと、心外だとばかりにますます彼は不
機嫌になっていきました。
「別に俺、ビビってなんかいないから。ただ、今そんなに金持ってないから、そこの料金とかどうし
ようって心配してるだけだから」
　取り繕う様に、ショウ君は言ってきました。
　私としては、それがいっそう滑稽に感じてならなかったのですが、さすがにショウ君のプライドを
傷付けるのも可哀想だったので、私は彼をなだめました。
「冗談よ、冗談」
「別に俺は行ってもいいよ。そういうの気にしないから」
　なおもショウ君はムキになって反論してきました。
「そう、じゃあまた今度ね。私も今日、そんなに手持ちがないから他の場所にしましょ」
　そう言いながらも、本当にどこに行くべきか迷いました。いくら何でも小学生の男の子を連れてラ
ブホテルへ行くのはまずい気がしてなりませんでした。そういう所はホテル従業員と顔を合わせる事
なく受付や支払いなどが出来ますが、それでも出入り口などに設置された防犯カメラに私達の姿が映
る事を恐れたのです。体格や容姿といい、ショウ君は幼すぎとても誤魔化しがきくものではありませ
んでした。かといって、その日は息子がいたため自宅へショウ君を連れて行くのも無理でした
　やがて、私がどうすべきか迷っているのを、ショウ君も察してきた様でした。
「別に俺、この車の中でもいいよ・・・」
　気恥ずかしそうに、ショウ君は言ってきました。
　その提案に、異議はありませんでした。
「じゃあ、あの河原に行こうか？ショウ君との初めての場所に」
　私の言葉にあの時の記憶が思い起こされたのか、ショウ君はやや顔を赤らめながら頷いてきまし
た。
　そして私は、またあの場所へと車を走らせたのです。
（続く）