無機質な白いコンクリートの箱が立ち並ぶ古めかしい団地。

ジリジリと夏の日差しが照りつける午後、わずかな日陰を見つけて数人の主婦達が井戸端会議をしている。話題はもっぱら旦那の愚痴かワイドショーのスキャンダルネタばかり。
その退屈な輪の中に、加奈子の姿があった。


加奈子は32歳の専業主婦。子供はおらずごく平凡なサラリーマンの夫と2人、この団地に越してきた。加奈子はもともとこの古い団地で暮らすことにあまり乗り気ではなかった。一昔前の薄汚い建物、しかも周りは自分たちよりもだいぶ年上の住人ばかりで、うまく近所付き合いをやっていく自信がなかったからだ。そんな加奈子の気持ちなどつゆ知らず、夫はあっさりと会社が用意したこの団地物件に引っ越すことに決めてしまった。


「このところ毎日暑いわねぇ」
「ほんと、やんなっちゃう。今夜も熱帯夜かしら」
「エアコンも電気代がばかにならないし、、もう早く夏が終わればいいわ」
「ねぇねぇ、加奈子さんのお宅はご主人もまだお若いから、、もしかして毎晩熱帯夜？」
「い、いえ、うちはそんな、、」
「なんちゃって。冗談よぉ、ごめんなさいね、変なこと聞いちゃって 笑」
「は、はぁ、、」

加奈子よりも年上の貫禄ある主婦達がゲラゲラと下品な笑い声をあげ、建物に不快に反響する。
彼女はそんなデリカシーのない話が苦手だったが、仲間外れにされたくない一心でしぶしぶ付き合いを続けていた。


昼間話していた通り、その日は夜になっても気温が下がらずじっとりと汗ばむ熱帯夜となった。


『まったく、今夜も蒸すな、、明日も早いから先に寝るぞ』
「はい、、おやすみなさい、、」

加奈子と年上の夫は寝室を分けている。そして毎晩彼女よりも先に就寝する。仕事で朝が早いから仕方がないと思いつつも、彼女は夫の寝た後でひとり寂しい夜を過ごす日々が続いていた。

その日、加奈子は夫が寝てほどなくしてから彼の寝室のドアを開け声をかけた。

「ねぇ、あなた、、まだ起きてる？」
『、、ん、なんか用か？』
「あの、たまには夫婦らしいことも、どうかなって、、」
『明日は月曜だろ、朝から会議なんだ、、頼むから寝かせてくれ、、』

夫は加奈子を避けるように寝返りをうち背を向けた。

普段と違う淡いピンクのネグリジェに身を包んだ加奈子。それは夫の気を引くためにこっそりと購入したもの。ヒラヒラと揺れる薄い生地から濃色の下着がうっすらと透けている。
熱帯夜の今夜、ネグリジェの中は蒸れて汗ばみ、彼女の欲求不満な柔肌にピッタリとはりついていた。


つづく