ゆっくりと顔を離すと瞳の頬はうっすらと赤く染まっているように感じた。

瞳「ふぅ…なんか恥ずかしいね…」

俺「…だね。急にごめん」

瞳「なんで謝るのよぉ！ゆうくんからしてくれて嬉しかった。」

股間が熱くなるのを感じた俺は、瞳の目線が下にいかないよう必死に話しかけたのを覚えている。

俺「嬉しかったならもっかいしてやろうか？笑」

瞳「だーめ！これ以上されると止められなくなるもん笑」

子供もいるし妥当な判断だなーとぼんやり考えながら

俺「今日、何時くらいまで平気？」

瞳「旦那が出張でいないから、時間は気にしないで平気だよ？」

俺「それ、誘ってるの？笑」

瞳「今の返しだとそう聞こえちゃうね。言った後に後悔した笑」

こんな感じでさっきのキスがなかったかのように、ダラダラした会話を繰り広げていた。

発展のないまま時間は過ぎ、部屋にけたたましく終了を告げるコールが鳴り響く。
俺は重い腰を上げ、受話器を取り退出10分前である事を告げられ、それに同意した。

瞳「あれ？延長しなかったんだ？」

俺「まぁね、子供がこんな所に長い時間いるのもどうかなと思って」

瞳「へぇー、若いのにそんな事まで気を回してるんだ？ゆうくん偉い偉い」

そう言うと、華奢な手で俺の頭を撫できた。

俺「また子供扱いして…」

ふくれっ面まではしないが怪訝そうな顔をすると、瞳は俺の首に両手を絡めるように抱きついてきた。

俺「…っ！？ど、どーした？」

急な事で頭がパニックになりしどろもどろな感じで言葉を絞り出すと…

瞳「こうしていれる時間も後少しだし、いいでしょ？」

瞳は俺の耳元で囁くような声色でそう呟く。

俺「あっ、うん…」

断るという選択肢は俺の中になく、瞳の懇願をすぐに受け入れ、俺も瞳の背中へと手を回した。
しばし無言の時間が続く。俺の心臓はかつてないほど高鳴り、瞳に聴こえてしまうのではないかと思うと、余計ドキドキした。

瞳「このまま時間が止まればいいのにねー。」

俺「その発言、病みすぎだろ？笑」

瞳「だって病んでるもん。笑」

俺からはこれ以上深く詮索しまい思い口を閉ざしていたが、瞳はそれを察知しているかのように続けて話し出した。

瞳「旦那は家のことは何も手伝わないし、姑は旦那が居ない間に来て、細々言うし。こんな状況にいたら誰でも病むよ…」

俺は何も言葉を返せず、ただ相槌を打っていることしか出来なかった。

瞳「ごめん…ゆうくんにこんな話ししても何も変わらないの分かってる…けど、女の人は話したがりなの。だからもう少しだけ付き合って？」

ひっついていた体を話し俺を見上げるように上目づかいで問いかける。
俺は断る理由もなく、二つ返事で瞳の問いに返した。

瞳「良かったら、ウチ、クル？？」

俺「えっ？瞳の家？」

瞳の言葉はどこかで聞いた事のあるフレーズだったが、そこはスルーした。

瞳「うん…ゆうくんが良ければ、だけど。」

俺「ま、まぁ、い、いいよ…」

俺はかつてないほど緊張していた。人妻の家に足を踏み入れるなんて、そんな人の道から外れた好意をしていいものかと。

瞳「やった！まだ、お義母さんが来るかもしれない時間帯だから、もう少し時間潰さなきゃ」

そういう事もあり、俺は部屋の中の電話から時間ギリギリでフロントへ電話し、延長の旨を告げた。

そこから2、3時間はカラオケにいただろうか。
外に出ると空は薄暗くなり、街灯が灯っていた。
子供も起き、ベビーカーの中できゃっきゃっと騒いでいる。側から見たら夫婦に見えるのだろうか？と下らない事を考えながら、瞳に誘導されるよう、駅までの道のりを歩いていた。

瞳「ほんっと、ゆうくんて優しいよね！なんでも聞いてくれるし、話しててすごく落ち着くし！」

俺「そう？まぁ、瞳がそう思ってくれるなら、それはそれで嬉しいけど。」

瞳「ただゆうくんの嫌いな所もあるよ？そういうスカしたところ！」

別にスカしてる訳でも何でもない。単に経験が薄く、どう対処して良いかわからないことが多いので、クールっぽくなっているだけなのだが…そんな事言えるはずもなく。

俺「…そう？スカしてるかな？」

瞳「それ、その反応！そんな反応ばっかりしてると女の子にモテないぞ？」

たしかに瞳の言う通り！と思いつつも、グッと言葉を堪え、瞳の話しに相槌をうつ。
瞳は俺を小馬鹿にするようにケラケラと笑いながら、ベビーカーを押し、ゆっくりと歩みを進める。

電車の中は予想以上にパンパンでベビーカーと子供を連れて乗り込むのが申し訳なく感じるほどだった。
電車に乗り込むと瞳と向かい合うような形になり、抱っこしている子供が潰され無いよう、必死でスペースを空けた。

瞳「すごく混んでるね。満員電車なんて久々…」

俺「子供いたら乗れないよな。」

瞳「ゆうくんとならこの子が居ても乗れるかな？ちゃんと守ってくれてるし」

俺「めちゃくちゃ腕がプルプルしてるけどね笑」

瞳「ふふふ、ありがと。そんな遠くないから、頑張れ笑」

俺「そんな事言ってるとバチが当たるぞ笑」

瞳「ごめんごめん、冗談だよ♪」

そんな他愛もない話をしているうちに瞳の家の最寄り駅へと着いた。

瞳「ゆうくん降りるよ？」

人混みを掻き分け、やっとホームへと抜け出すと、やたら空気が上手く感じた。

瞳「さっ、帰ろ？」

瞳は俺の指を握り改札の方へと歩みを進めた。

俺「ここって、瞳の家の最寄り駅だよね？近所の目とか平気なの？」

瞳「ふふ、若いのにそんな事気にするの？」

俺「そりゃ気になるよ、近所の人の目って怖いからね」

瞳「大丈夫、この辺、全く近所づきあいないから。」

そういう浅はかな問題じゃないような気もしたが、今日の今日まで何もないので単に俺の杞憂に過ぎなかった。
瞳の自宅まで向かう途中、スーパーに寄り、食材やらお酒やらを買い込んだ。
そこから数分ほど歩いたところに瞳の自宅はあった。
何よりも驚愕したのは、家の大きさだった。
都心から幾ばくか離れてるとはいえ、相当大きな家だった。旦那は一体どんな奴なのかと気になったが、聞いても虚しくなるだけなのでやめておいた…

家の中へと入ると、外観以上に広く感じた。

瞳「さっ、上がって？」

瞳はスリッパを床に置き、俺に上がるよう促した。
リビングは綺麗にされており、これだけ維持するのも大変だなと思った覚えがある。
と、そんなことを考えていると、すぐに瞳は

瞳「じゃあ、夕飯作っちゃうから、ゆうくんは子供の事見ておいてくれる？？」

俺「へっ？見るって何すれば…」

瞳「とりあえず、目を離さないでおけばいいの！」

瞳が肝っ玉母ちゃんのように思えた。

俺「あっ、はい…見て置きます…」

まだ子供は立つことも出来ない赤ん坊。
しかし、ハイハイして動き回るので、気が気じょない。
俺は子供が移動する後を必死についてまわった。

瞳「完全に子供に遊ばれてるじゃん笑」

俺「うるさいなぁ、そんなことないし」

瞳は微笑ましく俺と子供を見守っているようにみえた。
そうこうしているうちにご飯が出来上がり、三人には大きなテーブルを囲んだ。
瞳は子供にご飯をあげつつ、自分も食べてを繰り返していた。

瞳「どう？うちの子。可愛いでしょ。」

俺「うん。素直に可愛いと思う。」

瞳「お父さんになってくれてもいいよ？笑」

俺「俺じゃ務まらないだろ」

瞳「旦那よりも何千倍もましだよ…」

瞳は悲しげな表情でそう呟いた。