あの後、しばらくの間は律子ちゃんは以前と変わりない様に過ごしている様に見えたが…
ある日の夜…
ふと目を覚ますと隣で寝ていた筈の律子ちゃんの姿が見当たらない…
身体を起こし、まさかまた律子ちゃんうなされていたんじゃ…と思いながら周りを見渡すと台所から明かりが漏れていて、お水でも飲みに行っているのかな…と思って少しホッとしてたら、突然激しく咳き込み、吐いている様なので僕は慌てて律子ちゃんの元に駆け寄り背中を擦ってやると「瞬一…ありがと…もう大丈夫だよ？何か、食べ合わせとか…まずかったのかなぁ…」と言う律子ちゃん。

最近うなされて起きる事が増えているということは律子ちゃん自身も気づいていると思うけど、僕に心配かけない様に誤魔化しているのか、それとも本当に気づいていないのか…
僕がどちらか判断出来ずに過ごしていた。

しかし律子ちゃんの状態は良くなる事なく、やがて水泳の泳ぎまで影響が出てきて、久しぶりにゆかりコーチと泳ぐと言って出て行った律子ちゃんだったけど、調子は上がらずコーチに調子の浮き沈みはあるものだから、そんな時は泳ぐのを休んで？と言われて帰ってきた律子ちゃんとその夜、どちらともなく手を繋ぎキスを交わし…
いつもの様に律子ちゃんの身体を丁寧に愛撫して感じさせて、いつもの様にトロトロになったおまんこにおちんちんを突き入れると官能的な声を上げて悶える律子ちゃん。

そしていつもの様に横にして奥まで捩じ込むと「くるしい！でもいいよ！瞬一！もっと深く奥まで！」と僕にしか見せない鳴き方でよがっていて、このところの律子ちゃんの様子がおかしかったのは、僕の杞憂だったか？と思いながら体位をバックに変えて、律子ちゃんお気に入りの潰す様にのしかかろうとすると…

「やだ！離して！」と凄まじい力で僕を押し退けて険しい顔で叫び、布団のシーツを身体に巻いてベッドの端に逃げて怯えた表情を見せた。

そこで初めて、特定の体勢になるのが駄目というのが、わかった気がした。

するとすぐに我に返ったのか済まなそうな顔をして「ご…ごめん瞬一…そんなつもりじゃなかったの…実はあたし…あれから…関根の一件があってから…」と律子ちゃんがポツリポツリと言ってきて、僕は「わかって…いたよ…？」とポツリと答え頭をそっと撫でると律子ちゃんは僕の胸の中に飛び込むと身体を震わせ静かに泣き始めた…
そこで初めて律子ちゃんが自分の身体の異変に気づいた事がわかった。

静かに泣く律子ちゃんを見て、もっと早く僕が対応できたら…律子ちゃんの身体からサインは出ていたのに…何故僕は律子ちゃんをサポート出来なかったのだろう…
そんな事を思いながら律子ちゃんを抱きしめ、「大丈夫、僕がついているから…」と慰めながら言っていた。

しかし自分の身体の異変を自覚してからの律子ちゃんは体調の崩れは早く…
あれから数週間たつ頃にはもう律子ちゃんは寝ている時間の方が長い状態になってしまい、僕はコーチに連絡して「疲れからか、なかなか体調が回復しないので、しばらく休ませて下さい。」とお願いした。

弱々しくなっている律子ちゃんの側に寄り添いながらも仕事も量を減らしながらも続いていた。

そんなある日まなみさんから電話があった。
律子ちゃんが身体の異変を自覚してから、何度かまなみさんに連絡をしたが、何故か連絡がつかなくて、そうするうちにどんどん律子ちゃんの体調は悪くなってしまい…

そんな折りにまなみさんからの電話…「あっ…星野くん？まなです。りっちゃん、今テレビ見て…あの…」と言う声が聞こえて
「あ、まなみさん…こちらは大丈夫だから、もうこれ以上、関わらないで。」と冷たく言って電話を切った。

「瞬一…だれ？」「なんでもない…間違い電話だよ？」と言って律子ちゃんに寄り添いながら携帯を律子ちゃんから遠ざける様に置いて笑顔を見せて「律子ちゃんは何も気にしなくて良いよ？僕が守ってあげるから…」と言った。


きっとまなみさんの事だから今度は私が…って思っているに違いない。
でも…今回ばかりはまなみさんの出番はない。
僕がきっと律子ちゃんを助ける！助ける番だ！こんなふうに律子ちゃんがなった原因の１つはまなみさんにもあるんだから！

だから律子には悪いけど、まなみさんと会わすつもりはない。
これを機会にまなみさんとしばらく離れてもらうよ？
まなみさんと深いとこで繋がっているとは言っても、今回の事は僕が許せない。

そんな律子ちゃんをきっかけはどうあれ、昔の傷を抉り出され、それが今の身体の異変に繋がっているのだから…出来ることなら、まなみさんの事も忘れて、あの事件の事も忘れて、僕だけの律子ちゃんになって欲しい。

いつも律子ちゃんに守ってもらっているまなみには、今の律子ちゃんには会わす事は出来ない！まなみさんさえ人の言葉に耳を傾けてくれさえいれば、律子ちゃんがこんなふうにならずに、きっとオリンピックだって出れたであろう…



【まなみさん、年末だからね？
忙しいのは良くわかります。
僕はちゃんと待ってますよ？】





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