もう、半年以上も夫に抱かれていない…。
　庭の植木を眺めながら溜息一つ。
　私ね、今、３２歳。
　夫は１４歳も年上だけれど、良家の呉服屋の後継ぎ息子。
　朝から晩まで、仕事や趣味に忙しい人。

　私、今どき珍しい中卒なの。
　まだ１５歳のうちに夫と結婚して、１６歳で子供を産んだの。
　そう、その娘が今、１６歳。
　母親の私に似て、ちょっと綺麗かしら…。

　商人の夫は、私が３０歳を過ぎた頃から、私に触れなくなった…。
　夫が、他の女性を抱いている事、何となく分かっていた。
　そうでなければ、男の人は持たないでしょう。
　商売をしている手前、私は夫にその事を尋ねた事はないの。
　私にも、それなりにプライドがあったのかしら。

　悔しい…。
　お金には困らない生活だけれど、夫の浮気を許して、夫に仕えるような私。
　娘を一人産んだだけの私の体、細身ながらも全体にふっくらと肉が付いている。
　乳房も尻も形崩れしていないのに…。

　服を脱ぎ、風呂場に入る私。
　店構えに相応する広い風呂は、ちょっとした銭湯屋を思わせる。
　湯船には、髪の長い女性が一人。
　「あらっ、お義母さんですか？」
　私は、義母であろうと思い、声をかけてみた。
　応えない…。
　「私も、いただきますね…。」
　湯気の立ち込める中に、黒髪と白い肩が見えた。

　折角のお風呂を邪魔しては…と思い、私は腰をおろした。
　「えっ？」
　私は声をあげた。
　突然、背後から私を抱きしめる人肌。
　そして、私のお尻の割れ目に押し当たるものが…。
　「どうして…。」

　温かさを持ったその感触は、まさに男性のものであった。

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