祐二はこたえないで私の髪を洗う。

あぁ…そっか。
こんなとこが私のダメなとこか…

なんて反省してしまう。

シャワーで丁寧に流して終わり。

「ありがと」
「うん」
「のぼせてきたから出るかな…」
「そうだな」

あがると体まで拭いてくれる。

「あーしまった!」
「え？なに？」
「コンビニ寄るの忘れた」
「あっ…でも、あれじゃ仕方ないよ」
「そりゃそうだけどな」

ホテルの冷蔵庫を開けると『ほろよい』が入っていた。

「ほろよい飲みたい…」
「飲めば？」

『プシュ』

缶はいい音をたてた。

ゴクリと一口飲むと、甘いような渋いようなアルコールが喉元を過ぎる。

「か～うまいっっ」
「おやじかよ」

『ほろよい』を掴んでジタバタしてるのを冷やかな目で見てる祐二。

「いい事思いついた」
「うん？」

祐二は含み笑いで近寄ると私から『ほろよい』を取り上げた。

「髪洗ってやるよ」
「え～いいの？」
「うん」

私は湯船に浸かったまま髪だけを外に垂らした。

祐二は洗い場に出て私の髪を洗い出した。

「気持ちいい…」
「強さどう？」
「いいよ…上手だね…洗い慣れてるの？」

私は目を閉じたまま聞いた。

ラベンダーの入浴剤を溶かすと、浴室いっぱいに香りが広がった。

お湯は、グルグルと回りながら色を変える。
そんなのをジッと見てると頭をポカッとこずかれた。

「なにボサッとして？」
「あ…綺麗だなと思って」
「寒いから入ろ」

一緒にバスタブに浸かるとお湯が溢れた。

「ふ～」

祐二は両手で顔を洗うと天井を見上げて目を閉じた。

排水口に流れるお湯を見てると祐二が口を開いた。

「俺さ…一人暮らしするわ」
「なんで？」
「実家だと色々制限されるし、ゆうなもその方がいいだろ？」
「うーん…」

私は少し考えてから自分の気持ちを伝えた。

「一人暮らしは、もう少し後でもいいよ」
「どうして？」
「祐二が出ていったら、おばさん一人になっちゃうじゃん…」
「別にいいだろ」
「よくないよ。おばさん膝悪いし、可哀想だよ」
「………お前ってさ」
「うん」
「ほんと天然」
「はぁ？」

祐二はクスクス笑いながら私の顔にお湯をかける。

「やめてよー化粧落ちる!」
「泊まりだから落とせよ」
「ん～そうだけど…」
「俺、スッピンの方が好きだよ」
「え？なに？もう一回」
「ばーか」

祐二は照れながら、もう一度私の顔にお湯をかける。

「イタッ目に入った～」
「あ、ごめん」
「うそーん」
「バカゆうな!」

キャッキャッ遊んでいると祐二が言った。

「ガキの頃に戻ったみたいだな」
「…そうだね」
「おいで…」

祐二は優しい顔でキスをくれた。

「泊まり料金になります」

ホテルのフロントでそう言われて私は躊躇した。

「どうする？やめる？」

聞いたけど、祐二は前金を払った。

手首を掴まれ、黙ったままエレベータに乗ると扉が閉まりかける瞬間引き寄せて抱き締められた。

「チン」

手を繋いで降りてランプを頼りに部屋を探した。

部屋のドアを開けて前屈みでブーツを脱いでる間、お尻を撫で回す。

「もう…」

スリッパを履き中に入ると綺麗な部屋にテンションがあがる。

祐二もホッとしたのか穏やかな顔をしている。

「どうせ泊まりだからゆっくりしよ」

祐二がそう言うので私はお風呂の準備をした。

入浴剤が二種類…

「あなた～今日はどっちにする？」
「そうだな～」

私の新婚ごっこに付き合ってくれる祐二。

「じゃあ、こっち」

祐二が指差したのはラベンダーの入浴剤。

「安眠できるね」
「そうなのか？」
「ラベンダーは安眠効果があるんだよ」
「へーでも、安眠されたら困る」

本気が冗談かわからない祐二の顔を見て私は吹き出した。

土曜の朝、知らないアドレスから一通のメール。

「元気か？」

アドレスは変わっていたけど、見覚えのあるそっけない書き方。

「誰ですか？」

暫くして着信。

「誰だと思う？」

そんな回りくどいのも相変わらず。

「たぶん…た、から始まる名前の人ですか？」

「正解、新しい人出来た？」

なんでそんな事聞くの。
忘れかけていた痛みが甦る。

「うん」

「そっか。ところで、遊びにおいでよ。温泉もあるし、片道なら旅費も出すから」

「…行けないと思う」

「どうして？彼氏がいるから？」

「うん」

「会いたいだけだよ。じゃ、俺から行くわ」

「本当に？」

「うん、行ったら会ってくれるよね？」

一瞬走る動揺。

「彼女は？」

「いないよ」

「恋しなよ」

「いいよ、めんどー」

「相変わらず淡白ね」

「(笑)」

少し頬が緩む。

祐二と上手くいってなかったらもしかして…

人生は全てタイミング。

「私の事はいいから仕事頑張んなよー」

少しだけ、あの人を思い出した朝でした。