30年数年前にいっしょに過ごした由希は、デビューの頃の、まだセクシー系ではなかった優木まおみ
に似ていた。すんなり伸びた腕や脚、普通のTシャツGパンスタイルでもスタイルの良さが出てしまう
ところ、そして顔のつくり。いつも笑顔であるのも似ていた。20年前優木まおみが、世界ウルルン滞
在記に出てきた時、テレビに釘付けになってしまった。
僕は約30年前、某県立高校に赴任し女子ハンドボール部顧問になった。そこに居たのが1年生の由希。
いかつい子らがそろう女子ハンドの中で、由希は口数は少ないが、きつい練習でもニコニコとついて
きた。上級生から「あんたは、子犬を連れて白いワンピースを着て日傘を差して散歩するのが似合う
お嬢さんやね」と言われていた。炎天下の練習で腕も脚も日に焼けている(そして当時の服はUVカット
なんてなかったから、彼女はからだ全体うっすら日焼けしていた)のだけど、確かにお嬢さんという
言葉が似合うおっとりした穏やかな風情。ことばは、親が関東出身であるからか、その地域の言葉で
はなかった。それがよけいにお嬢さん的な雰囲気を醸し出した。しかし選手としては、コートでは
上級生をしのぐ、判断の速いそして脚の速い子で、相手チームが格上であたりがきつくても、気圧
されず素早く動く強さがあった。その分相手とぶつかることが人一倍多く、足や腕に青あざをしょっ
ちゅうつくっていた。
その高校は、3年になると部員の多くが引退といって部活に出なくなってしまうしきたりがあった。
何とかしないといけなかったが、まだ僕はこれを止められず、それで高2になった由希は、いきなり
主将になってしまった。随分困惑して「私が主将なんてやれるんでしょうか」と相談にきた。
一旦主将になると1日に何度も僕のところに来るようになった。多くは練習内容の確認(几帳面に
練習計画をきちんと書いて出してきて、疑問点を挙げてきた)や部員の様子、他校との練習試合の
連絡(当時は生徒が他校の顧問に電話して練習試合の予約をするのが普通)報告だったが、それに
しても回数が多く、大した用でもないのにやってくるのは由希が僕に好意を持っているからだと思
った。他の教員の目もあるので、事務的な顔つきで対応していたが、内心うれしかった。
由希は教室でじっとしていれば目の印象的なきれいな子だったが、グラウンドではまぶしそうに
目を細めつつ笑顔で動き回る感じだった。160センチない、ハンドとしては大柄ではない子だけど、
手足が長く身長が高く見えた。今思えば彼女が高1の段階で、すでに気にかかっていたのだと思う。
由希が高2になったゴールデンウィーク後半、怪我人が多く出ていたのでインターハイ予選が近い
が練習を3日間休みにした。練習休みの前日、部員が帰った後にゴールネットの手入れをしていると、
制服姿の由希が戻ってきて手伝い始めた。
「練習休みなのでひまです」と彼女は言った。「友達とどっか遊びに行ったら?」と僕が返すと
「先生は彼女さんとどこか行くんでしょ」と言う。「彼女なんかおらんわ、俺もひまや」と言うと
由希は手を止めて何か言いたげな顔で僕の顔をじっと見たので、「俺のところに来るか」と言ったら、
嬉しげに「はい!」と答えた。
僕は勤務校から相当離れたところに住んでいたので、僕の一人住まいにやってくる彼女の姿を見と
がめられる心配はほとんどなかった。それでも最寄りの駅での待ち合わせは、電車を降りた彼女と遠
くからアイコンタクトしただけで、前後に距離を取って慎重に道を選んで、彼女をついてこさせた。
その後彼女が高校を卒業するまで、この歩き方は変わらなかった。
家に着くと「男の人の部屋に入るなんて初めて」と楽しそうに言って、本棚を眺めたり、台所を見に
行ったり。本棚の、ある写真集を見て関心ありげだったので、二人並んでベッドの端に座って見た。
その時由希がスカートの太腿を僕の外腿に貼り付けるように僕にぴったりくっついてベッドに座った
ので、ドキッとした。そんな意味ありげなことをする子と思わなかった(あとで聞いたら「え~私
そんなことしたの?近くにいきたいと思ってたけど」とのこと)。由希のしゃべる息が僕の顔にかか
ると半勃ちになってしまい、彼女にばれないように、さりげなく大判の写真集で股間を隠した。
近所の喫茶店に行って、店内に警戒すべき顔がないのを僕が先に確認してから、彼女が2分ぐらい後
に入店するという形(これもその後定番になった)で昼ご飯を食べ、部屋に戻った。
いろいろしゃべっていると眠たくなってしまい、「ちょっと眠たいので寝るわ」
と由希に言った。そう言ってくれることを期待していたら言ってくれた。「私も眠たい」。
で、シングルベッドで二人で、僕が由希に腕枕をして寝た。すぐ目の前に由希の顔がある。
じっと見つめ合う時間があったがそれだけで、本当に眠ってしまった。目が覚めると由希は
眠っている。無警戒である彼女がいとおしい一方、きつく勃起していて鎮まらなかった。
目を覚ました彼女が「腕疲れませんか?」と気遣った。勃起したものが由希にわからないよう
に、由希に下半身が当たらないようにした。
そんなふうにして夕方が来た。由希は「明日もひまです」と言った。僕は「明日も来るか」と
言うと、彼女は嬉しそうに「いいんですか、二日も連続で」と言い「親には急に部活が入った
ことにしようっと」と言った。
そうして次の日も彼女はやってきた。1日中何を話したのか思い出せないが、夕方になると
彼女は「あ~あ、終わっちゃった。いやだな~」と言った。僕は、ちょっと調子に乗りすぎ
かもと思いながら、「明日もあいてるで」と言ったら、由希は「来たい!」と言ってニコニコした。
その日は車で彼女の住む町まで送っていった。当時の僕は金がないので軽自動車。彼女はちょっと
リッチな家の子で、外車しか乗ったことがなく、僕の軽のウインドウが手回しで開くのを見て面白
がっていた。しかしここも秘匿行動。彼女の助手席をぎりぎりまで倒して、まわりの車から彼女の
姿が見えない状態にして、暗くなった道を、彼女の家から離れた暗がりまで送った。これものち定番
になった。降りしなに由希は上気した顔で「明日はもっと早く行きます」というので、僕は辛抱でき
なくなってしまっていた。