私の部屋は、マンションの角部屋で、玄関を出ると、すぐ右手に非常用の階段が設けられていた。

非常階段は周りを小さく穴が空いた鉄板で囲われており、周囲の建物や他の階層から覗かれる心配もない。

また、段差も急なので、マンションの住人でも、普段使う人はいなかった。

私は念のため非常用階段の扉を開けて、利用している人がいないかを確認すると、案の定、足音１つしなかった。

私は部屋の中に戻り、リビングにいる小坂さんに声をかける。

山口「玄関出たとこにある非常階段ちょっと登ってみてくれない？」

小坂「えっ！？嫌だよ。この格好で外出るなんて…」

山口「いや、非常階段なら、誰にも見られないからさ。大丈夫だって。」

小坂「えー……。もし万一誰か来たらどうするの？」

山口「いや、来ないから。ここに住んで長いけど、今まで使ってる人見たことないし。」

小坂「いや、今日急に火災とか起きたら大変じゃん。」

山口「そんな天文学的な確率(笑)」

小坂「そうそう。それが今日起こらないとは限らないし。」

山口「その時はすぐに部屋に戻れば大丈夫だって。」

小坂「えー。何か心配だなぁ。」

山口「絶対大丈夫だから！これも、仕事と思ってさ。」

小坂「う～ん。じゃあ、一回だけだからね？」

山口「うん。あ、あとさ。山さんが階段登ってるところ、下から撮影させて。」

小坂「は！？いや、それはダメ。流出したら大変だし。」

山口「いや、流出しないように、スマホじゃなくて、デジカメで撮るから。それに顔は絶対写さないよ。」

小坂「いや、そういう問題じゃ……」

山口「じゃあ、追加でモデル代払う。」

小坂「えー……。」

先程から小坂さんは、色々渋っているが、私も譲らなかった。

しばらく小坂さんは考えこんでいる。

小坂「じゃあ、撮ってどうするのよ。」

山口「俺の願望が叶った記念と、まぁ、あとは、それをおかずに。」

小坂「ほらねー。当然そうなるじゃん。」

山口「ダメ？いや、もう、おかずには、何回もさせてもらってるけど。」

小坂「それとこれとは……」

山口「お願いっ！これから先の思い出代わりに！絶対誰にも見られないように、SDも新品のやつ使うし、厳重に保管するからさ。」

小坂「う～ん。じゃあ、一つだけ条件。」

山口「なに？」

小坂「中尾が帰ってきたら、記録してあるSD私に返して。」

山口「分かった！」

小坂「はぁ、しょうがないなぁ。」

山口「ちょっとカメラ準備するから。」

小坂「はいはい。」

私は、寝室の棚からカメラを出して、新品のSDカードをデジカメにセットした。

山口「はい、確認して。」

私は小坂さんにデジカメを渡して、中に何も記録されていないことを確かめてもらう。

小坂「…………はい。」

何も記録されていないことを確認すると、小坂さんは私にデジカメを戻した。

山口「じゃあ、行こうか。」

小坂「気が乗らないなぁ。」

小坂さんは、渋々私の後についてくる。

小坂「サンダルでいいよね。流石に靴はなかったし。」

山口「あ、ちょっと待って。」

私は靴箱から新品の革靴を出した。

山口「はい、俺のまだ使ってない革靴。ちょっとサイズ大きいかもしれないけど。」

小坂「そこまでやるの？(笑)」

山口「やっぱり、やるからには雰囲気は大事だから。靴下も新品あるよ。」

私は寝室に行き、新品の紺色のソックスを出して、玄関にいる小坂さんに渡した。

山口「これも新品だから。」

小坂「こだわりすぎ(笑)」

山口「性格的に突き詰めるタイプなんで(笑)」

小坂「ホント、呆れたお客さん。」

小坂さんは、玄関の段差に腰掛けると、私の手渡したソックスを履いた。

私は玄関のドアを開けて、廊下に誰もいないのを確かめる。

山口「よし、今がチャンス！」

私は、玄関の内側にいる小坂さんに声をかけた。

小坂さんは、私の革靴を履くと、外を伺うようにして、廊下に出てくると、すぐに非常階段の方へ走ってうつった。

私も、玄関の扉を閉じると、非常階段に移り、鉄製の扉を閉める。

扉を閉めると、少し暗くなるが、上は吹き抜けになっていたので、十分な明るさだった。

山口「じゃあ、ゆっくり一段ずつお願いします。」

小坂さんは諦めたようなため息をつくと、覚悟を決めたようにして、階段の一段目を踏み出したのであった。


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